Es oficial: los demócratas se dirigen a las elecciones intermedias con un ostrero de Maine.
Graham Platner, el candidato oculto que superó a la gobernadora Janet Mills, la candidata preferida del Partido Demócrata al Senado, ganó las primarias apenas disputadas del estado el martes por la noche a pesar de una larga lista de escándalos y controversias. A menos que esas crisis se agraven lo suficiente como para obligar a Platner a abandonar la carrera, irá a las urnas en noviembre como la mejor esperanza de los demócratas para retomar el Senado, en una carrera altamente competitiva con la actual senadora Susan Collins.
“Me siento honrado y orgulloso de ser oficialmente su candidato demócrata al Senado de los Estados Unidos para enfrentar a Susan Collins y la clase multimillonaria que ella representa. Juntos, recuperaremos este escaño para los trabajadores de Maine”, dijo Platner en un comunicado de X. “Gracias, Maine.”
El camino de Platner hacia la nominación no ha sido fácil. Con poco respaldo institucional, Platner comenzó su campaña con un llamado abierto a los votantes frustrados en las redes sociales. La facilidad de Platner ante la cámara y su mensaje sencillo cautivaron rápidamente a los espectadores de todo el país, y la avalancha resultante de pequeñas donaciones lo convirtió en un factor real en una carrera que la mayoría supuso que sería entregada a Mills. El senador Bernie Sanders respaldó a Platner en agosto del año pasado, aportando legitimidad política a su campaña y alineándolo firmemente con el tipo de política outsider y contra las máquinas que Sanders ha representado dentro del Partido Demócrata.
A finales de abril de este año, Mills suspendió su campaña, despejando el camino para la nominación de Platner. Ella permaneció en la boleta electoral en las primarias del martes, pero obtuvo sólo el 18,7 por ciento de los votos frente al 74,7 por ciento de Platner.
Pero el pasado de Platner siempre ha asomado la cabeza. En octubre del año pasado, Platner enfrentó intensas críticas cuando reveló que se había hecho un tatuaje de un símbolo nazi durante su tiempo en el ejército. Platner sobrellevó ese escándalo, culpando de la mala decisión a la juventud y la ignorancia, y cubrió el tatuaje.
Los periodistas que indagaron en el pasado de Platner también descubrieron una larga historia de publicaciones groseras y políticamente incorrectas en las redes sociales, incluido un extenso archivo de publicaciones en Reddit. También ha sido criticado por indiscreciones más recientes, incluido el sexting extramatrimonial y los informes de que se había comportado de una manera “inquietante” en relaciones pasadas.
La pregunta más importante en esta carrera es si hay más historias dañinas para Platner que aún no se han revelado. Su campaña, hasta ahora, ha hecho el cálculo de que ninguno de los escándalos ha sido fatal. Pero Platner ya está cayendo en algunas encuestas, y una de ellas sitúa su ventaja sobre Collins en sólo unos pocos puntos, 51-49 por ciento, a principios de junio. Y Collins, que ha representado a Maine en el Senado durante casi 30 años, ha superado consistentemente las malas encuestas en lo que respecta a las elecciones reales.
Las últimas encuestas aún están recientes y todavía nos queda un largo camino por recorrer antes de noviembre. Si Platner se mantiene limpio y hace una campaña dura, los números pueden volver a subir. Pero de cualquier manera, no habrá una victoria fácil para los demócratas en noviembre: la parte más difícil de la carrera de Graham Platner aún está por llegar.
