El representante Sam Liccardo envió una carta al presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Brendan Carr, instándolo a rechazar la petición de Paramount que permitiría a tres fondos soberanos de Oriente Medio poseer una participación accionaria significativa en la compañía una vez que se complete la adquisición de Warner Bros. Discovery.
El PIF (fondo de inversión pública) de Arabia Saudita, L’Imad, un fondo soberano de riqueza de Abu Dabi y un fondo de la Autoridad de Inversiones de Qatar han comprometido unos 24.000 millones de dólares en financiación de capital y poseerían el 38,5 por ciento del capital de Paramount, mientras que otros inversores extranjeros elevarían el total a casi el 50 por ciento.
“La escala, la concentración y la naturaleza soberana de esta propiedad extranjera presentan cuestiones serias y no resueltas sobre la seguridad nacional, la influencia extranjera sobre los medios estadounidenses y las obligaciones de interés público que la Comisión está obligada a defender”, escribe Liccardo en su carta, fechada el 1 de mayo y obtenida por El reportero de Hollywood. “Esto plantea serias tensiones con una política de larga data, incorporada en la Sección 310 de la Ley de Comunicaciones durante casi un siglo, de que la infraestructura de transmisión estadounidense no debe ser controlada por intereses extranjeros, en particular, regímenes extranjeros con antecedentes documentados de supresión de prensa e influencia mediática dirigida por el estado”.
“La sutileza procesal de restringir estos fondos soberanos a acciones sin derecho a voto no resuelve este conflicto”, continúa la carta. “La escala de su propiedad por sí sola constituye más que una mera influencia; la dependencia financiera de la empresa la hace en deuda con sus mayores accionistas. La Comisión no debe permitir que un tecnicismo legal blanquee lo que es, en esencia, una entrega de los medios y la infraestructura estadounidenses a manos de regímenes autoritarios extranjeros”.
El distrito de Liccardo incluye una gran franja del Área de la Bahía, incluida Santa Clara.
Como señaló Liccardo, David Ellison y su padre Larry Ellison mantendrían el control total sobre la empresa combinada debido a su estructura de votación de doble clase, pero sostiene que la participación económica es suficiente para tener influencia sobre la empresa combinada.
“El estándar de interés público de la Comisión no se cumple simplemente con confirmar que los partidos nacionales poseen acciones con derecho a voto”, afirma la carta. “Los titulares de licencias de transmisión tienen obligaciones afirmativas de servir a las comunidades locales, mantener la independencia editorial y apoyar una prensa sólida y libre. La arquitectura financiera de este acuerdo -en el que entidades soberanas extranjeras proporcionan la mayor parte del capital social- crea dependencias estructurales y distorsiones de incentivos incompatibles con estas obligaciones, independientemente de los acuerdos formales de votación”.
Liccardo añade que si la FCC aprueba la petición, el Congreso podría tomar medidas en el futuro para establecer límites más estrictos a la propiedad extranjera o ordenar desinversiones.
“El Congreso no confió las ondas públicas a esta agencia para que pudiera subastar Estados Unidos a Riad, Abu Dabi y Doha. Esto no se mantendrá”, afirma la carta.
Cabe señalar que la FCC no está en condiciones de bloquear el acuerdo, ya que no se transfieren licencias de transmisión. En lugar de ello, necesita aprobar la propiedad extranjera, que estará por encima del umbral legal del 25 por ciento.
Pero Larry Ellison y RedBird han acordado respaldar el mega acuerdo de Paramount para Warners, por lo que incluso si toda la financiación extranjera fracasa, se les exigirá que compensen esa financiación perdida para cerrar el acuerdo.
