La prohibición de las redes sociales para niños menores de 16 años en el Reino Unido es oficial. El primer ministro y jefe del Partido Laborista, Keir Starmer, presentó el lunes una legislación histórica que hará que sitios como X, Facebook, YouTube, SnapChat y TikTok no estén disponibles para menores de 16 años, en una medida que sigue el ejemplo de Australia, donde se lanzó dicha prohibición a finales del año pasado.
No están cubiertos los servicios de mensajería, como WhatsApp.
El gobierno del Reino Unido prometió una “acción líder a nivel mundial”, dijo el lunes: “A los niños se les devolverá su infancia”, con “menos tiempo para desplazarse y más tiempo para jugar. Los planes establecerán una nueva normalidad para las generaciones futuras, impulsarán un cambio cultural e impulsarán la lucha del gobierno para brindar a cada niño el mejor comienzo en la vida”.
La administración añadió: “El gobierno planea utilizar el mismo modelo que Australia para la prohibición de las redes sociales. Esto incluiría plataformas de usuario a usuario, cuyo propósito es permitir la interacción social y que permiten a los usuarios publicar material, junto con algoritmos. Por lo tanto, la prohibición incluirá plataformas como Snapchat, TikTok, YouTube, Instagram, Facebook y X. No pretendemos que servicios de mensajería como WhatsApp y Signal se incluyan en la prohibición de las redes sociales”.
El objetivo es “capturar plataformas de usuario a usuario, cuyo propósito es permitir la interacción social y que permiten a los usuarios publicar material, junto con algoritmos”.
El regulador de medios Ofcom, que tiene la tarea de resolver los detalles, dijo: “Hasta ahora, Ofcom ha impulsado algunos de los cambios más fuertes de cualquier regulación de seguridad en línea en el mundo, desde controles de edad generalizados hasta protecciones de aseo para los niños. Pero la industria necesita ir mucho más allá para hacer que las personas estén seguras. El Gobierno nos ha confiado para aprovechar este progreso con nuevas medidas para proteger a los niños, y estamos listos para trabajar estrechamente con ellos a medida que las regulaciones detalladas tomen forma”.
Dijo Starmer: “Los padres quieren mantener a sus hijos seguros y felices, pero el mundo en línea lo ha hecho más difícil que nunca. He escuchado de primera mano a familias clamando por un cambio y haremos lo correcto por ellos. Es por eso que vamos más lejos que cualquier país del mundo al prohibir las redes sociales para los menores de 16 años y establecer protecciones más amplias para devolverles a los niños su infancia”.
Y concluyó: “Esto es una línea en la arena. Los gigantes tecnológicos tuvieron su oportunidad y fracasaron, pero estamos interviniendo para proteger a los niños, apoyar a los padres y establecer una nueva normalidad para las generaciones futuras”.
El gobierno también destacó el aumento de los “llamados chatbots de IA ‘compañeros románticos’, diseñados para simular relaciones sexuales o juegos de roles con usuarios” que “tendrán que imponer una edad mínima de 18 años. Funcionalidades íntimas similares estarán restringidas más ampliamente para los menores de 18 años en los chatbots de IA”.
El gobierno del Reino Unido concluyó: “En conjunto, estas medidas significarán un modelo mucho más integral que una simple prohibición general de las redes sociales, uno que responda a cómo los niños experimentan el daño en línea, en lugar de solo dónde ocurre”.
