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El evento Freedom 250 de UFC el 14 de junio se apoderó del jardín sur de la Casa Blanca con una explosión de violencia.
El evento, celebrado específicamente en el cumpleaños número 80 del presidente Donald Trump, fue el resultado de una larga relación entre Trump y el presidente de UFC, Dana White, que ha cruzado líneas políticas, personales y profesionales durante años. White aprovechó el evento para desatar un torrente de publicidad en el corazón de la democracia estadounidense, mientras Trump lo convertía en un lugar de reunión vital para las élites en el corazón de su movimiento político. Si querías un futuro en el movimiento MAGA, tenías que estar allí, y si querías una parte del escenario más grande del país, tenías que pagar y poner tu marca en el ring.
Ambos grupos (políticos y magnates empresariales) se presentaron a la pelea, llenando un estadio con capacidad para aproximadamente 4.000 personas que el UFC construyó a medida para el evento. Alrededor del borde superior de las gradas, cientos de militares uniformados también observaron, mientras que el público en general fue relegado a una fiesta de observación mucho más grande en Ellipse, un parque con césped frente al jardín sur. La Elipse atrajo a decenas de miles de fanáticos, muchos de los cuales pasaron todo el fin de semana en DC deambulando por la ciudad con equipo de UFC y asistiendo a las numerosas conferencias de prensa, pesajes y eventos para fanáticos organizados antes de la pelea.
Pero el verdadero atractivo fueron las peleas. El domingo por la noche, a pesar del bombardeo publicitario y la mala óptica, el talento de UFC cumplió. Siete peleas. Siete nocauts. Claro, se podría argumentar que la mayoría de las peleas fueron desiguales, pero la pelea final de la noche, una gran sorpresa en la que el estadounidense Justin Gaethje venció al campeón español de peso ligero Ilia Topura de tal manera que el español se vio obligado a renunciar entre asaltos, fue pura magia de MMA. Fue casi suficiente para acabar con el circo del capitalismo amiguista que lo precedió. Casi.
Piedra rodante El editor de fotografía Sacha Lecca estuvo al lado de la jaula en el evento, capturando sangrientos nocauts así como los momentos de intriga política fuera de la jaula.
El octágono se encontraba directamente en el jardín sur de la Casa Blanca, un espectacular telón de fondo para una pelea en jaula.
Trump y White entraron juntos al evento y se pararon en las escaleras de la Casa Blanca durante el himno nacional.
Los invitados musicales Zac Brown Band interpretaron el himno de Trump, la noche después de tocar en un espectáculo en Ellipse para los fanáticos. Respondió a las críticas argumentando que se trataba de “patriotismo, no de política”. Piedra rodanteMarissa R. Moss no está de acuerdo.
Los agentes de policía montaban guardia en el borde del estadio, con las grúas utilizadas para el proyecto del salón de baile de la Casa Blanca de Trump al fondo.
Mark Zuckerberg ha sido fanático de UFC y socio corporativo durante años. El evento del domingo mostró los vínculos del director ejecutivo de Meta con la administración Trump, donde se sentó cerca del presidente y sus asesores más importantes, incluido Stephen Miller, el principal arquitecto de las brutales políticas de inmigración de Trump. Después de enfrentamientos iniciales, Zuckerberg y Miller llegaron a un entendimiento a principios de este año, y desde entonces Zuckerberg ha sido mucho más amigable con la administración Trump.
Zuckerberg es también uno de los únicos fanáticos verdaderos de UFC entre la clase corporativa de alto poder. Entrena personalmente jiu jitsu brasileño y MMA, y ha competido en el primero. Sin embargo, un breve truco en el que se ofreció a luchar contra el gigante tecnológico Elon Musk nunca tuvo éxito, a pesar de que Dana White dijo que él sería el anfitrión de la pelea.
Trump permaneció sentado junto a la jaula toda la noche, felicitando a cada uno de los ganadores.
Diego Lopes, un peleador brasileño que entrena en México, ganó la primera pelea de la noche, noqueando a Steve García. Cada una de las siete peleas en la cartelera terminó en un nocaut, incluidos los dos eventos coestelares de alto perfil que cerraron el espectáculo.
El dueño de los New England Patriots, Bob Kraft, estuvo presente.
El árbitro Mike Beltrán revisó al derrotado Steve García mientras Diego Lopes trepaba la valla.
El director del FBI, Kash Patel, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, el senador Lindsey Graham y el secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., asistieron a la pelea.
El luchador estadounidense Bo Nickal, uno de los luchadores favoritos de Trump, inmovilizó a su oponente en una pelea temprana.
Fotos de Sacha Lecca
White, Trump y Melania Trump observaron a los combatientes luchar en el suelo. La presencia de Melania en la pelea fue un evento poco común, ya que Trump generalmente asiste solo a las peleas de UFC.
Mauricio Ruffy, un joven y talentoso luchador brasileño, derrotó rápidamente al estadounidense Michael Chandler, que estaba decidido a ganar en la Casa Blanca.
White, Zuckerberg, Trump y el boxeador británico Tyson Fury celebraron la violencia.
Ruffy conectó una patada en la cabeza a Chandler que ayudó a terminar la pelea.
Chandler se envolvió en una bandera estadounidense al salir de la arena.
Las “Octagon Girls” de UFC usaron trajes personalizados con el tema de la bandera estadounidense.
El luchador estadounidense Josh Hokit proporcionó el momento más repugnante de la noche, cuando tomó el micrófono después de su victoria sobre Derrick Lewis y gritó “Michelle Obama es un HOMBRE”, haciendo referencia a la vieja teoría de la conspiración racista. White ofreció una tibia desautorización de la declaración, diciendo Tiempo que “todo el mundo conoce mi posición sobre la libertad de expresión, pero odio ese tipo de tonterías”. White rara vez castiga a sus atletas por hacer declaraciones obscenas o incendiarias; en cambio, a menudo los usa como publicidad para promover la siguiente ronda de peleas.
Barron Trump también asistió al evento, sentado junto a sus padres cerca de la jaula.
El octágono quedó manchado de sangre al final de la noche.
La Casa Blanca surgía detrás de las peleas.
Miembros del ejército, elegidos específicamente para ajustarse a los estándares de apariencia y tipo de cuerpo, se encontraban en los bordes de la arena. En los Jumbotrons de arriba, entre peleas se reproducían varios anuncios de reclutamiento para las fuerzas armadas, acompañados de escabrosas imágenes generadas por IA.
El contendiente de peso pesado Alex Pereira abandonó la arena después de perder ante Ciryl Gane.
En la pelea más sorprendente y dramática de la noche, el veterano luchador estadounidense Justin Gaethje venció a Ilia Topuria, un fenómeno español de 29 años, poniendo fin al récord invicto de Topuria como profesional y reclamándose el cinturón de peso ligero de UFC.
Gaethje celebró con su equipo tras vencer a Topuria.
Cuando terminó el evento, estallaron fuegos artificiales cerca, llenando el horizonte de DC con luces y truenos.
