Carl Rinsch, director de “47 Ronin”, fue sentenciado el lunes a 30 meses en una prisión federal, recibiendo la mitad de la sentencia recomendada por el gobierno después de que el juez Jed Rakoff considerara evidencia de sus problemas de salud mental presentada por Keanu Reeves y otros testigos de carácter.
En diciembre, un jurado condenó a Rinsch por cargos de fraude electrónico y lavado de dinero después de que los fiscales demostraran que defraudó a Netflix por aproximadamente 11 millones de dólares durante la producción de la serie de ciencia ficción nunca terminada “White Horse”, también conocida como “Conquest”. En lugar de terminar el ambicioso proyecto, Rinsch apostó gran parte del dinero en el mercado de las criptomonedas antes de gastar millones más en compras de lujo.
“Cometí un error”, dijo Rinsch al juez dentro de una sala del tribunal del Bajo Manhattan antes de dictar sentencia. “Este proceso me ha obligado a afrontar cosas sobre mí que nunca antes había entendido del todo”.
Lo que cambió entre el juicio de Rinsch y la sentencia (y, en última instancia, pareció influir en el análisis de Rakoff) fue la introducción de pruebas sobre el bienestar mental del director, que el abogado defensor mantuvo intencionalmente fuera del juicio y redactado en documentos vistos por los miembros del jurado.
“Carl ahora se enfrenta a problemas de salud mental que antes no estaba dispuesto a afrontar”, dijo el abogado defensor Daniel McGuinness, quien explicó que Rinsch “estaba bajo el cuidado de un médico” durante la producción que “no estaba haciendo lo que se suponía que debía hacer”. En los últimos meses, Rinsch completó el tratamiento y ahora “informa que se siente mejor y ve las cosas con más claridad”, dijo McGuinness.
Si bien Rakoff dijo que “no vio signos de psicosis” u otra enfermedad mental durante el juicio, señaló algunas de las decisiones inusuales de Rinsch (incluida la compra de cinco Rolls-Royce que no estaban a su nombre) como evidencia de “alguien que tiene un estado mental maníaco más allá de la simple codicia”.
Rakoff también hizo referencia a varias cartas en las que Rinsch era “descrito como un modelo positivo”. Una carta de personaje era de Reeves, quien se hizo amigo de Rinsch después de protagonizar “47 Ronin”. Reeves escribió que participó en “un esfuerzo en 2019 para conseguirle a Carl algún apoyo mediante una intervención y atención profesional de salud mental, que Carl rechazó”.
“En relación con esto”, continuó Reeves, “creo que surgieron circunstancias en las que su salud mental se vio comprometida por el uso indebido de medicamentos y quizás otros problemas, que amplificaron los actos de su autosabotaje y grandiosidad, impactando sus relaciones, su trabajo y su capacidad para completar ‘Conquista'”.
La fiscalía dijo que tomó en consideración esas cartas al recomendar una sentencia de prisión de 60 meses, y agregó que su solicitud habría sido “mucho mayor” si no hubiera sido por las referencias de carácter positivo de Rinsch y sus antecedentes penales limpios. En su memorando de sentencia, el gobierno declaró que las pautas de sentencia exigían un período de 9 a 11 años, debido principalmente al alto monto en dólares del fraude.
Los fiscales también argumentaron que Rinsch mostró “una y otra vez” un “desdén por la ley” mientras buscaba repetidamente financiación adicional para Netflix a pesar de tener acceso a “un fondo fiduciario bien remunerado” y amigos adinerados de Hollywood que podrían haber apoyado financieramente su ambicioso proyecto de ciencia ficción. El gobierno también argumentó que la “voluntad de Rinsch de condenar al fracaso” la producción de “White Horse” perjudicó las carreras de muchos actores y miembros del equipo que esperaban que la serie tuviera éxito.
Antes de imponer la pena, Rakoff reflexionó sobre la eficacia de una pena de prisión en casos de cuello blanco. “Hay muchas sugerencias en la literatura de que la prisión puede tener un efecto positivo en los delincuentes de cuello blanco”, dijo, cuestionando si una sentencia de más de cinco años lograría de manera significativa más que una que durara dos o tres.
“La sentencia debería ser suficiente pero no más de lo necesario”, concluyó Rakoff. “Es muy fácil decir: ‘Hizo mal. Envíalo lejos por mucho tiempo, largo ¡tiempo!’ Este es otro ser humano y, a pesar de todos sus problemas, debe ser considerado como un ser humano”.
Además de la sentencia de 30 meses de prisión, Rakoff ordenó a Rinsch pagar aproximadamente 11 millones de dólares en restitución, participar en un programa de tratamiento de salud mental para pacientes ambulatorios y abstenerse de “narcóticos y otras drogas similares”.
Michael Schafler, que compareció en nombre de Netflix, describió el caso como “inusual” y dijo que el transmisor dejaría en manos del tribunal determinar un cronograma de pago de los fondos robados. Rakoff reconoció que era poco probable que Netflix recuperara alguna vez la indemnización total, y dijo que Rinsch probablemente nunca tendría los medios para pagar los aproximadamente 11 millones de dólares que debe.
“No le recomiendo que siga invirtiendo en criptomonedas”, bromeó Rakoff. “Es sólo un mercado para el juego”.
El juez ordenó a Rinsch entregarse a prisión el 1 de septiembre, concediéndole 60 días antes de presentarse.
“El señor Rinsch es una persona con mucho talento que, una vez que salga de prisión, todavía encontrará maneras de utilizar ese talento”, concluyó el juez. “Pero no tenía ninguna razón para hacer esto. Eligió hacerlo y lo ocultó durante años”.
