Las catástrofes naturales siguen siguiendo a Dua Saleh. Cuando el cantautor se mudó a Glendale, California, hace unos años, se encontraron mal preparados para los incendios forestales anuales de Los Ángeles. Cuando se trasladaron a Gales para filmar el programa de Netflix Educación sexualQuedaron desconcertados por las inundaciones en Cardiff.
Todas estas experiencias hicieron que Saleh, de 31 años, pensara profundamente en la distopía y la destrucción. Escribieron una canción llamada “Flood”. Comenzaron a pensar más en el planeta, sus ecosistemas y su sostenibilidad a largo plazo. “Pensé: ‘Maldita sea, no estamos prestando suficiente atención a cómo se está viendo afectada nuestra casa’”, dicen. “Somos apáticos: hay mucho nihilismo en nuestra sociedad porque simplemente estamos traumamaxxing, pero también estamos viendo a los políticos bromear. No podemos tomarlo en serio, porque ¿cómo hacemos eso cuando todo es tan abismal? Los drones están bombardeando países debido a la IA. Estamos siendo vigilados por la IA. Las fuentes de agua se están agotando debido a la IA. Estoy viendo cómo el mundo se derrumba a medida que se agotan sus fuentes. de la vida”.
Como actor, escritor y cantante, Saleh está acostumbrado a procesar la calamidad a través del arte. El cantante y artista nacido en Sudán, criado en Minneapolis y residente en Los Ángeles ha ganado un perfil cada vez mayor en los últimos años debido a su trabajo en Educación sexual así como un crédito de alto perfil en el álbum de 2023 de Travis Scott. utopía. Han colaborado con artistas como Serpentwithfeet y cuentan entre sus fans a luminarias como Moses Sumney. Están preparados para triunfar con su próximo segundo álbum, De tierra y cablesque incluye cameos del poeta y músico Aja Monet, el también cantante sudanés Gaidaa y Bon Iver, cuyas voces adornan tres temas, incluido el destacado “Flood”.
El álbum, que combina indie pop, noise rock, poesía hablada, folk amable y R&B, sigue el mismo viaje conceptual entre dos amantes ficticios que Saleh presentó en su debut de 2024. Debería llamarlos. “Esos dos amantes eran simplemente jóvenes amantes tóxicos, personas homosexuales normales, que no saben mucho sobre el amor, pero saben que son almas gemelas y sobrevivieron al apocalipsis que ocurrió en el mundo del primer álbum”, dice Saleh. “En el segundo álbum, sobrevivieron, pero perdieron a sus seres queridos. Han sobrevivido al caos y la calamidad y ahora viven en la ruina indigente tratando de encontrar sentido a sí mismos. Están tratando de ver cómo es ser un ser humano, pero debido a que la tecnología de inteligencia artificial se apoderó de su mundo, perdieron el sentido de sí mismos”.
Dua Saleh tiende a responder preguntas sencillas (como “¿Qué inspiró esta canción?”) con ideas y pensamientos amplios: sobre la distopía capitalista inducida por la IA, o la catástrofe climática, o un análisis de El señor de las moscas a través de la lente de los estudios de género (su especialidad universitaria).
hablando con Piedra rodante Esta primavera, Saleh está nervioso y con frecuencia se autocrítica (“Solía ser tóxico”, dicen en un momento, antes de estallar en carcajadas). Después de usar la frase “santo cielo” por segunda vez, hacen una pausa. “Lo siento”, dicen, “hablo como un niño blanco de los años 50”.
Cuando se le pregunta cómo surgió su último récord, Saleh, vestido con una camiseta de fútbol de Sudán, hace una pausa y mira fuera de cámara. “Veo a Baby Yoda mirándome”, dicen, antes de agarrar un peluche de Grogu que sostienen durante gran parte del resto de la entrevista, “así que tal vez debería comenzar con el concepto de ciencia ficción”.
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Pero por mucho que Saleh se incline hacia el pensamiento profundo, su último disco es, en última instancia, una sincera reflexión y meditación sobre el dolor, el amor y las raíces.
“Sólo hablo del hogar, de lo que el hogar significa para mí”, dicen. “Porque estoy preocupado por nuestro hogar: la Tierra. No me preocupa que la Tierra implosione sobre sí misma ni ninguna locura. Me preocupa que la humanidad no pueda sostenerse en la Tierra”.
DESPUÉS DE NACER en Sudán, Saleh aterrizó en las Ciudades Gemelas después de un breve desvío inicial en Fargo (“un poco demasiado conservador”, dicen de la ciudad de Dakota del Norte). Comenzaron a escribir a una edad temprana, escribiendo poemas en clase en la escuela secundaria que eran tan oscuros (o, como dice Saleh, “demasiado ardientes”) que fueron reprendidos. Saleh no entra en detalles sobre con qué estaban luchando en ese momento de su vida, pero señala el estribillo de su nueva balada “Anemic”: “Extrañé a mi papá”, cantan en la canción, “Descubrí que es un imbécil/¿Qué tal eso?”.
Cuando era un adolescente y crecía en St. Paul, Saleh se empapó de la rica historia de R&B, jazz y hip-hop de la ciudad, y pronto se encontró en las afueras de la floreciente escena de poesía slam de la zona. Comenzaron a asistir a micrófonos abiertos como observadores antes de que los animaran a leer su propio trabajo. La poesía hablada finalmente condujo a la música, que les pareció un alivio después de la intensidad de recitar su propia poesía en voz alta.
“No habría podido cantar sin la poesía”, dice Saleh, “porque estaba tan deprimido por revivir mi trauma a través de la poesía que tuve que calmarme cantando melodías y escribiendo canciones”.
Parte del atractivo de Dua Saleh como compositor es la forma en que combinan conceptos políticos y generales con una producción discográfica eminentemente pegadiza. Nunca ha sido más así que en De tierra y cablessu disco más inmediatamente accesible y orientado al pop hasta la fecha. El coro de “I Do, I Do” podría ser la pieza más irresistible del synth-pop de ensueño de los ochenta en un disco independiente de este año.
En “Cállate”, una canción de la que Saleh se siente un poco nervioso al hablar (“fue lo más reciente que pasó”, es todo lo que dicen), juegan con su registro vocal (cambiando del falsete a un canturreo de rango medio y rapeando) como una forma de avanzar en la historia que cuentan en la canción. “Se pueden escuchar los dos mundos donde hay tensión entre los amantes”, dicen. “A veces tengo al divino femenino y al divino masculino hablando entre sí. [in a song] y esos son los dos personajes, los dos amantes queer que estamos siguiendo en este camino. Están hablando a través de mí. Estoy usando mi experiencia vivida y mi vida real, pero canalizándola hacia el mundo. [these characters] vivir en.”
La historia que cuenta Saleh De tierra y cables tiene sus raíces tanto en el afrofuturismo como en una pérdida diaspórica que ha sido durante mucho tiempo una corriente subyacente en sus escritos. La historia de los dos personajes del álbum (dos amantes que “tratan de recordar todo lo que sabían sobre ellos mismos y su amor antes de que el mundo se arruinara”, como ellos dicen) tiene ecos de la propia historia de Saleh como alguien que creció a muchos miles de kilómetros de su lugar de nacimiento.
“Simplemente estoy usando el contexto cultural de mi identidad sudanesa”, dice Saleh sobre su narración y construcción del mundo en el álbum. “¡No conozco mi lengua indígena! Estoy tratando de encontrarle sentido a eso. El imperialismo y la guerra y todos estos drones y bombardeos y cosas así, me han impactado. Literalmente no tengo acceso a mi lengua. No sé si hubo dioses queer. No sé nada sobre mi propia cultura fuera de lo que el imperialismo nos ha dejado”.
