A principios de este mes, Jeff Foxworthy lanzó su último especial de comedia.
No está en Netflix ni Hulu ni siquiera en YouTube, sino en un transmisor especializado que no es particularmente conocido por la comedia: Fox Nation.
El transmisor solo tiene un puñado de especiales de comedia originales. “A diferencia de Netflix, no somos una empresa de grandes cantidades”, dice su presidenta, Lauren Petterson. “Queremos que Nation sea más premium, curado e intencional”.
La colaboración de la plataforma propiedad de Murdoch con Foxworthy es inusual ya que el comediante no estaba de gira y no tenía planes de lanzar otro especial. Fox Nation contactó a Foxworthy para ver si tenía alguna idea y lo ayudó a construir la hora, en la que lleva a los espectadores detrás de escena de su proceso de escritura de chistes, desde el principio. Después de meses de colaboración, el streamer dio luz verde al proyecto. (Fox Nation se ve a sí misma como el lugar donde los talentos más buscados pueden llevar sus proyectos apasionantes, con Petterson promocionando las docuseries “The Saints” de Martin Scorsese y “Yellowstone to Yosemite” de Kevin Costner).
La hora de Foxworthy se diferencia de los especiales anteriores de Fox Nation en que, si bien el comediante es conservador, su material es apolítico. Por el contrario, el especial de 2023 de Rob Schneider fue presentado como una hora “sin despertar” en la que despotrica sobre COVID, las cuestiones transgénero y Joe Biden. Y “Cancel This!” de Roseanne Barr. El especial de regreso tocó la cultura de la cancelación, Roe v. Wade y sus hijas “libtard”. Ambos especiales fueron los programas más vistos en Fox Nation durante los meses en que debutaron.
Para los conocedores de la industria de la comedia, todavía no está claro si Fox Nation puede proporcionar a los cómics el “pop” que Netflix puede ofrecer, es decir, una explosión inmediata de seguidores en Instagram, venta de entradas y ofertas. Una fuente de Fox Nation dice que su objetivo no es necesariamente impulsar el talento en ciernes, sino hacer negocios con cómics que ya están establecidos. (De todos modos, un experto en comedia admitió que el especial de Barr parecía “volverla a poner en el mapa” después de su escándalo de 2018, “para bien o para mal”).
El transmisor no publica números de suscriptores ni datos de audiencia, pero Petterson dice Variedad que “The Joke’s on Me” de Foxworthy debutó en el número 1 y atrajo 6,5 millones de minutos vistos en sus primeros 12 días, lo que equivale a un promedio de 98.000 espectadores promedio.
Si bien sigue siendo un pequeño transmisor, Fox Nation tiene una capacidad única para promover su talento debido a su vínculo con el ecosistema de Fox News.
“No se parece a ningún otro”, dice Petterson sobre la máquina mediática. Ella repasa la agenda de Foxworthy el 2 de junio, el día después de que lanzara su especial: “Comenzó con ‘Fox and Friends’ por la mañana, luego hizo radio para nosotros, luego grabó ‘Fox News Saturday Night’ con Jimmy Fallia, luego fue e hizo un éxito de Fox Business con Stu Varney, luego hizo un podcast con Kennedy. Luego hizo una entrevista digital de Fox News y concluyó su día haciendo ‘Gutfeld’. Y eso sin incluir a la prensa externa”.
Dada la asociación de Fox con la política conservadora, uno podría pensar que sería difícil para el transmisor convencer a un cómic no partidista verdaderamente convencional, y mucho menos a uno liberal, para que se una a la marca. Pero el transmisor parece más centrado en identificar contenido que resonará en sus suscriptores que en cruzar el pasillo. “Conocemos muy bien a nuestra audiencia”, dice Petterson. “Todos con los que hemos hablado sobre hacer un especial de comedia han dicho que sí”.
Por supuesto, quienes trabajan en la comedia desearían que el transmisor hablara con más cómics. “Siempre es bueno para la industria que otros compradores, además de Netflix y Hulu, gasten dinero legítimo en ofertas especiales”, dice una fuente de la agencia.
Fox Nation solo se ha sumergido en el stand-up, y queda por ver si el transmisor se sumergirá por completo. “Consideraremos absolutamente hacer más comedia”, dice Petterson. “No lo estamos buscando agresivamente, pero buscaremos cualquier cosa que creamos que va a resonar en nuestra audiencia. ¡Cualquier sugerencia, soy todo oídos!”
