Hace unos años, el productor James Harris se topó con la sillaun corto de terror de YouTube de 25 minutos dirigido por un comediante desconocido llamado Curry Barker.
Harris pasa mucho tiempo viendo cortos; Encontrar directores desconocidos es el pan de cada día de Tea Shop Productions, la empresa que dirige con su socio Mark Lane. Pero la silla Me sentí diferente. Parecía cinematográfico y Harris creía que si podía conseguirle a Barker un presupuesto mayor, el cineasta novato podría hacer algo especial para los cines.
Que algo especial se convirtió Obsesiónque ha trastornado a Hollywood desde su llegada el 15 de mayo. Ya se erige como la película más taquillera de Tea Shop con 95,8 millones de dólares a nivel mundial, y en su segundo fin de semana obtuvo un aumento inaudito del 39 por ciento respecto al primero.
Todo es parte de un cuento de hadas de ocho meses para la película que comenzó cuando Focus la adquirió en el Festival de Cine de Toronto por 15 millones de dólares en septiembre.
Desde el fin de semana de estreno, Harris ha estado recibiendo textos de productores independientes, quienes ven la película como una afirmación de que pueden generar un impacto trabajando fuera del sistema de estudio. La gente dentro del sistema también está enviando buenos deseos, diciendo que creen que pueden aprender lecciones de Obsesiónque tomó un concepto atractivo (un joven desea que la persona que le gusta lo ame), lo combinó con un cineasta emergente y agregó un elenco de incógnitas para crear un éxito surgido de la nada.
“Creemos que existe un mercado para correr el riesgo en la primera película. Podemos trabajar con socios financieros para asumir ese riesgo”, dice Harris sobre trabajar con nuevos cineastas como Barker.
Para Harris y su socio de Tea Shop, Lane, Obsesión marca un momento de sol para los amigos británicos que fueron compañeros de cuarto en la universidad del Instituto de Arte y Diseño de Surrey en la década de 2000.
“Realmente no sé cómo nos percibe la industria”, dice Lane. “Durante mucho tiempo tuvimos la sensación de que trabajábamos sin que nadie lo supiera. Probablemente eso haya cambiado ahora”.
Harris y Lane han producido 40 películas, incluidos éxitos convencionales como el thriller sobre tiburones de Mandy Moore. 47 metros abajo y éxitos de culto de alto concepto como CaerAmbos lanzaron franquicias. También está la reconocida película de Nicolas Cage de 2024. El surfistaentre muchos otros. Además de los recién llegados, también trabajan con manos más experimentadas, como por ejemplo 47 metros abajoEs Johannes Roberts. Lo más importante es que trabajan principalmente fuera del sistema para mantener el control sobre sí mismos y sus realizadores.
“Su presupuesto comienza a aumentar y entonces tal vez pierda la libertad de elegir a quién elegir, o tal vez los socios financieros quieran tener más voz”, dice Harris.
Harris vive en Los Ángeles, mientras que Lane está en Londres. Los dos actúan como la mitad del otro cuando se trata de negocios. Pero la pareja no comenzó su relación de manera auspiciosa. Específicamente, en su primera semana en la universidad, Harris le dio un puñetazo a Lane en la nariz.
“Digamos que era la Semana de los recién llegados a la universidad y probablemente me lo merecía”, dice Lane, sin entrar en detalles de lo que pasó. Harris agrega, mientras ambos hombres se ríen: “Definitivamente se lo merecía”.
James Harris
Producciones de la tienda de té
Después de la universidad, vivieron juntos en Londres mientras seguían diferentes carreras profesionales. Harris trabajó en películas independientes de bajo presupuesto y Lane comenzó una carrera en ventas de películas. Alrededor de 2009, Harris estaba desarrollando algunas películas y le pidió que lo ayudara a producir y vender, la película de atracos. Bloque de torrecon un joven Jack O’Connell y la función zombie Cockneys contra zombis. Lane pronto decidió que no podía hacer su trabajo diario y producir, por lo que se fue para trabajar con Harris a tiempo completo.
La empresa esbelta y mezquina emplea a cinco personas. A veces con Obsesión traerán un socio productor, como Haley Nicole Johnson, quien fue una fuerza clave en la película. Por encima de todo, se enorgullecen de hacerlo todo: desde desarrollar guiones hasta conseguir financiación y ver una película, pasando por la producción, la posproducción y la venta.
2017 47 metros abajo Fue un punto de inflexión para el dúo. Fue la primera vez que se metieron en el juego y financiaron ellos mismos una prueba de película submarina por unos 8.000 dólares, lo que era una buena cantidad de dinero para ellos en ese momento.
“Nadie podía entender cómo se podía rodar una película bajo el agua por menos de 100 millones de dólares”, recuerda Harris. La prueba demostró que efectivamente se podía lograr y la película recaudó 62,1 millones de dólares a nivel mundial. En 2019 llegó una secuela, con una tercera entrega ya filmada.
Marcos Lane
Producciones de la tienda de té
Otra película clave fue Caersobre dos mujeres varadas en lo alto de una torre de 2000 pies desmantelada. Su amigo Scott Mann había estado tratando de hacer despegar una película mucho más grande, pero seguía desmoronándose.
“Dijimos: ‘Intenta recuperar algo de control. Piensa en algo que pueda parecer una idea teatral que no dependa tanto de los actores y [other] piezas.” El cineasta propuso Caerque se convirtió en un éxito inesperado cuando llegó a Netflix y tiene una secuela que saldrá en agosto de Rompecabezas cineastas, los hermanos Spierig.
Históricamente, Harris y Lane han tenido una mentalidad de “uno para ellos, uno para nosotros”. En su caso, “uno para ellos” podría significar algunas películas que se incorporan para producir para un socio de estudio, en lugar de desarrollarlas desde cero.
“Estamos orgullosos del umbral de calidad de nuestras películas, e incluso si algunas de ellas varían en presupuesto, intentamos que todas parezcan mucho más grandes de lo que nunca fueron”, dice Harris.
El éxito de Obsesión no les incita a repensar sus planes de negocio. Hace unos años, hubo una carrera armamentista de terror, en la que los estudios se apoderaron de productores con acuerdos exclusivos, como Bárbaro Los productores BoulderLight se dirigen a Paramount. Harris no espera hacer lo mismo en ese sentido, ni quiere sumergirse en el cine de gran presupuesto.
Pero Obsesión les da más espacio para respirar y libertad para dedicarse a las cosas que les gustan.
“Como productor independiente, terminas haciendo algunas películas por razones financieras más que creativas. Un éxito como este te permite ser más selectivo con algunos de esos proyectos”, dice Harris. “Aún quieres hacer cosas interesantes, y eso realmente no cambia”.
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Obsesión ahora se proyecta en cines. Mira todos El reportero de Hollywoodla cobertura aquí.
