La Corte Suprema de Carolina del Sur anuló dos condenas por asesinato contra Alex Murdaugh. El exabogado fue condenado a cadena perpetua en 2023 tras ser declarado culpable de matar a su esposa e hijo en su finca familiar. En ese momento, el jurado llegó a una decisión unánime. Ahora, el tribunal ha determinado que Murdaugh no recibió un juicio justo por parte de un jurado imparcial debido a la interferencia de la secretaria del tribunal del condado de Colleton, Rebecca Hill.
El tribunal sostiene que Hill “atacó atrozmente la credibilidad de Murdaugh y su defensa, desencadenando así la presunción de prejuicio, que el Estado no pudo refutar”. Un miembro del jurado del caso informó que Hill le dijo al jurado que “no se dejara engañar” por las pruebas presentadas por los abogados de Murdaugh antes de su testimonio. En una declaración jurada, el miembro del jurado dijo: “Tenía preguntas sobre la culpabilidad del señor Murdaugh, pero voté culpable porque me sentí presionado por los demás miembros del jurado”. También afirmó que su decisión estuvo influenciada por los comentarios de Hill.
En el momento del veredicto, los abogados de Murdaugh estaban “sorprendidos de que las deliberaciones no duraran más de lo que tardaron”, y señalaron que el rápido cambio de rumbo (con menos de tres horas de deliberaciones) fue “un poco inquietante”.
Durante el juicio, los fiscales argumentaron que Murdaugh asesinó a su esposa e hijo el 7 de junio de 2021 en la finca de caza de la familia en un intento de evadir la responsabilidad por una serie de presuntos delitos financieros. Murdaugh mantuvo su inocencia y le dijo al tribunal: “Soy inocente, nunca lastimaría a mi esposa Maggie y nunca lastimaría a mi hijo Paw-Paw”. Más tarde, Murdaugh admitió ante el jurado que mintió a las autoridades sobre su paradero la noche de los asesinatos, pero afirmó que no estaba “ni cerca” de su esposa ni de su hijo “cuando les dispararon”.
Dado que Murdaugh es descendiente de la dinastía legal Lowcountry de Carolina del Sur, el caso de alto perfil atrajo demasiada atención. Según documentos judiciales, el tribunal posterior al juicio determinó que “Hill se sintió atraída por el canto de sirena de la celebridad” y “permitió que su deseo de llamar la atención del público del momento superara su deber de prestar juramento”.
Porque esta “impactante interferencia del jurado se logró fuera de la presencia y el conocimiento
del destacado juez de primera instancia y un abogado magníficamente competente y profesional para el Estado y la defensa”, dijo el tribunal, revoca la decisión de denegar la moción de Murdaugh para un nuevo juicio, que fue rechazada en 2024.
El fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, dijo en un comunicado que el estado volverá a juzgar el caso Murdaugh.
Las condenas revocadas no liberan automáticamente a Murdaugh. En 2023, también se declaró culpable de 22 cargos de fraude y blanqueo de dinero. Cada cargo conlleva una pena de prisión de 20 a 30 años. El acuerdo de culpabilidad estipulaba que la pena se ejecutaría simultáneamente con la cadena perpetua y no consecutivamente. Murdaugh también admitió haber contratado a un sicario para matarlo en un intento fallido de fraude de seguros y también fue acusado de tráfico de drogas.
