Cuando Amazon le pidió a Carter Faith que grabara una versión de “Let’s Go to Vegas” de Faith Hill para promover el regreso de los Premios de la Academia de Música Country (ACM) a Nevada, retrasó un vuelo a Europa varios días para aprovechar la oportunidad.
Dado que sus nombres basados en la fe se superponían, Carter sintió afinidad por Hill mientras crecía, y la oportunidad de hacer una canción que asociaba con uno de sus héroes era demasiado buena para dejarla pasar.
“Cuando eres más joven, te sientes conectado con la gente por cosas aleatorias, y esa fue una de las cosas para mí”, dice Carter. “Me pidieron que cantara esa canción. Yo dije: ‘Diablos, sí, la cortaré'”.
Le habían advertido que no calificaría para el trofeo de nueva artista femenina de la ACM. Las reglas en el sitio web de la Academia indican que, entre varios otros factores, un artista debe haber obtenido un sencillo entre los 50 mejores y Faith aún no había publicado una canción en la radio. Entonces, cuando descubrió durante su viaje al extranjero que Valle de la cereza Como finalista del premio al álbum del año en los ACM, que se presentará el 17 de mayo, sabía que algo importante había ocurrido.
“No tengo un éxito allí, no tengo una canción de radio, no toco en estos estadios”, dice. “Pero siento que la gente realmente se conectó con la música porque era diferente y decía algo que tal vez mucha gente no había dicho en mucho tiempo. O nunca”.
Valle de la cereza lleva el nombre aproximado de una pequeña comunidad a 40 millas al este de Music Row de Nashville. Faith había visto el nombre en una señal de tráfico y se imaginó un lugar donde un barniz optimista disfraza una serie de temas personales difíciles entre sus ciudadanos. El álbum explora el sexo, las drogas, la religión, la hipocresía y el alcohol en una variedad de estilos. La canción principal de apertura es una salida cinematográfica mejorada con cuerdas, pero el proyecto de 15 canciones se mueve a través de texturas folk, honky-tonk y pop tradicional. A pesar de la amplia gama, todo se mantiene unido como una versión en audio de Valle de las Muñecas: excitante, atrevida y hermosa.
“Carter y yo escuchábamos mucha música antigua”, señala el productor. Tofer Marrón (Willow Avalon, Pequeña Gran Ciudad). “Simplemente nos inspiramos en The Beach Boys, The Beatles, el viejo country y todo eso. Y comenzamos a notar todos estos discos a los que nos referíamos, todos salieron de 1966, 1967 y esa época. Los Beach Boys, Nancy Sinatra y los sonidos, la sensación, la emoción y los latidos detrás de esos discos nos inspiraron”.
Si bien las canciones individuales varían un poco estilísticamente, están unidas por la voz audaz y frágil de Faith y un equipo de producción consistente. Brown empleó la misma banda de estudio en cada pista; Si un jugador no estaba disponible para una fecha en particular, lo reprogramaban en un momento en el que todo el equipo pudiera volver a reunirse.
“Era un grupo de hermanos y hermanas que se unían con la misma tesis y apuntaban al mismo objetivo”, dice Brown. “Creo que eso realmente ayudó con la cohesión”.
Faith escribió su primera canción a los 16 años en Carolina del Norte, usando instintivamente la música para procesar sus emociones tras una ruptura. Escribir se convirtió en una actividad y se matriculó en la Universidad Belmont de Nashville, centrándose en la composición. Consiguió un contrato de composición con Universal Music Publishing Nashville y luego firmó con la división de música grabada de la compañía, que desde entonces pasó a llamarse MCA, a pesar de sus reservas iniciales sobre la actuación.
“Siempre he luchado con la idea de que la gente me viera cantar estas canciones y estar en el escenario”, dice. “Tenía tanto miedo escénico… ya sabes, subir al escenario y cantar tus canciones es vulnerable. Creo que he vuelto a ser yo mismo al vivir aquí”.
A medida que el álbum se fusionaba, Jessie Jo Dillonquien fundó el sello Gatsby de MCA, animó a Faith a alinearse con su sello. Tanto Dillon como Brown protegieron sus instintos y la apoyaron cuando sus decisiones artísticas se desviaron a la izquierda del centro.
“Topher y yo hablamos mucho de ello”, dice Faith. “Pensamos: ‘Este debería ser el disco del que, si nunca logramos hacer otro disco, sea algo de lo que estemos orgullosos’. Y realmente trato de hacer eso con cada decisión. Sólo quiero hacerlo todo y no ir a lo seguro”.
Cuanto mayor sea el riesgo, por supuesto, mayor será la recompensa potencial, y las apuestas en Valle de la cereza dio sus frutos creativamente. Se convirtió en un favorito de la crítica y obviamente impresionó a los votantes de la ACM, colándose en la votación final a pesar de la tendencia de la organización a celebrar los éxitos.
Gatsby, mientras tanto, no ha terminado Valle de la cereza. La empresa dio luz verde a una versión actualizada: Cherry Valley Forever: el álbum de lujo – con cinco canciones nuevas, previstas para el 24 de julio. Ninguna de ellas se grabó cuando salió el álbum original, aunque el tema comunitario del proyecto y la variedad existente del material hicieron que fuera bastante fácil incorporar nuevas canciones.
“Al igual que cualquier ciudad puede crecer, Valle de la cereza puede crecer”, sugiere Brown. “Nos permitimos decir: ‘Oh, podríamos agregar un nuevo vecindario’, en lugar de decir: ‘¿Cómo encaja esto tan perfectamente?’ Si haces eso, perderás la cabeza y pensarás demasiado en las cosas”.
Por ahora, el paquete original le permite a Faith ir a Las Vegas para su primera presentación en una entrega de premios, con Brown detrás de ella en la banda de acompañamiento. Ella es consciente de su condición de outsider, a pesar de que su nominación a la ACM sugiere que es tan bienvenida en el MGM Grand Garden Arena como lo es en Valle de la cereza.
“Soy la chica nueva”, dice. “Estoy nervioso y no conozco a estas personas con las que voy a estar detrás del escenario. He oído hablar de ellos, he oído su música en la radio, los he visto y soy un gran admirador de ellos, pero siento que estoy entrando en un mundo del que todavía no soy parte. Eso da un poco de miedo”.
Mientras tanto, Faith consigue hacer otro álbum. Ya está considerando entre 20 y 30 títulos para el próximo proyecto y es plenamente consciente de que será una experiencia diferente. Con Valle de la cerezagrabó sus canciones sin saber quién podría escucharlas. Ahora tiene seguidores (en la industria además del público en general) que pueden esperar un determinado sonido o enfoque. Su nuevo desafío es evitar volverse demasiado cohibida y seguir siendo real mientras deambula más allá de lo ficticio. Valle de la cereza.
“Veo a muchas personas convertirse en caricaturas de sí mismas y realmente trato de no hacerlo”, dice. “Eso es lo que me encanta de mis artistas favoritos: que todavía se sienten ellos mismos”.
