¿Cómo ganar mucho dinero a altas horas de la noche? Según CBS, el truco consiste en cancelar su programa tradicional y ceder el tiempo a otra persona.
El medio de transmisión Paramount Skydance, que ha sido interrogado durante semanas por su decisión de destituir a Stephen Colbert y cancelar su programa de larga duración “Late Show”, dice que la medida transformará su negocio de madrugada en una ganancia a partir de una pérdida.
“Estamos orgullosos de asociarnos con Byron Allen en un nuevo modelo de negocios y programación para la noche que aborda de manera proactiva una franja horaria de la red cuyo costo era prohibitivo para continuar”, dijo la compañía en un comunicado el jueves. “Con este modelo de ‘compra de tiempo’, hemos trasladado una hora que perdía aproximadamente 40 millones de dólares al año a 15 millones de dólares de ganancias: una oscilación de 55 millones de dólares”.
CBS ha sido ridiculizada y criticada durante semanas cuando Colbert cerró su programa e invitó a invitados que arrojaron oprobio a los ejecutivos de la cadena. David Letterman, quien presentó “Late Show” antes que Colbert, comparó a los ejecutivos detrás de la decisión de cancelación con “comadrejas mentirosas” durante una aparición en los últimos días del programa.
Gran parte de la industria cree que Colbert fue cancelado no por las razones financieras que CBS promociona, sino debido al deseo de los ejecutivos de Paramount de halagar al presidente Donald Trump, conocido por no gustarle los cómicos nocturnos que se burlan de él y sus políticas. Colbert dependía en gran medida del humor político, una medida que ayudó a que “Late Show” ganara más espectadores en general que rivales como “Tonight Show Starring Jimmy Fallon”a de NBC y “Jimmy Kimmel Live” de ABC. De hecho, la facilidad de Colbert con temas candentes y con muchos titulares ayudó a revertir la suerte de CBS a última hora de la noche.
Añadiendo más leña al fuego estaban lo que parecían ser índices de audiencia mediocres para el debut del programa de mesa redonda “Comics Unleashed” de Allen el día después del final de Colbert. La serie generó 878.000 espectadores en total en dos programas de media hora el viernes 22 de mayo, según datos de Nielsen. La primera media hora fue un episodio de primera emisión y el segundo fue una repetición de septiembre. La noche anterior, el final de Colbert, que atrajo a una audiencia mayor de lo habitual, atrajo a más de 6,7 millones de espectadores.
La comparación no es del tipo de manzanas con manzanas, porque el último programa de un presentador nocturno seguramente ganará una gran audiencia, al igual que una repetición transmitida un viernes por la noche no lo es. La decisión de lanzar el programa de Allen en el horario de Colbert un viernes fue sorprendente, porque ninguno de los programas nocturnos actuales transmite originales regularmente los viernes, lo que significa que la audiencia no los sintoniza regularmente en los números típicos.
Según el acuerdo que CBS tiene con Allen, el empresario y propietario del medio cubre el 100% de los costos de producción y paga a CBS una tarifa por el uso del período de tiempo. Allen a su vez vende la publicidad que aparece junto a sus programas. No importa la audiencia o los ratings del período de tiempo, a CBS se le paga la misma tarifa.
Todas las cadenas han tenido que lidiar con cómo manejar los programas nocturnos, que siguen siendo un elemento básico de la cultura y la conversación estadounidenses, pero que ya no atraen a las multitudes que alguna vez atrajeron cuando Johnny Carson, Letterman y Jay Leno dominaban. La inversión publicitaria en programas de televisión nocturnos cayó a 209 millones de dólares en 2025, según Guideline, frente a 519,7 millones de dólares en 2017, una caída de casi el 60%. “The Late Show” representó el 27% de todo el gasto en programas nocturnos de televisión en 2025, según datos de la compañía, y el 29% de todo el gasto en lo que va de 2026.
Con la salida de Colbert, muchos dólares que se quedaron en la franja horaria pueden migrar a lo digital, junto con los espectadores que anteriormente veían los programas alrededor de la medianoche.
