Desde que dirigió “Crepúsculo” en 2008, Catherine Hardwicke ha dirigido proyectos de televisión como “Under the Bridge” y “Cabinet of Curiosities” de Guillermo del Toro y ha dirigido películas independientes con gente como Toni Collette y Drew Barrymore. La filmaron desde Londres y Roma hasta México. Pero en su último largometraje, “Street Smart”, Hardwicke cuenta las historias de la gente de su propio vecindario –Venecia, California– donde filmó “Lords of Dogtown” hace 21 años. Venecia siempre ha sido un imán para soñadores y creativos, pero en los últimos años las tensiones han aumentado a medida que los residentes se enfrentan a los efectos de la considerable población sin vivienda en la zona.
En esta película personal y oportuna, Hardwicke quería capturar las vidas de patinadores, artistas y músicos que se esfuerzan por vivir en libertad mientras confrontan sus pasados, a menudo traumáticos, en medio de un paisaje urbano a veces marcado por la violencia, las drogas y las enfermedades mentales. Ella eligió al actor debutante Isiah Hilt junto a profesionales como Yara Shahidi, Isabelle Fuhrmann, Michael Cimino, Sally Struthers y Skeet Ulrich, y escribió el guión con Nic Sheff (“Beautiful Boy”). “Street Smart” se estrena el 18 de junio en el Festival de Cine de Bentonville en Arkansas y aún no cuenta con distribuidora.
Hardwicke habló con Variedad durante sus funciones como juez en el Festival de Tribeca, donde formó parte del jurado de largometrajes narrativos de EE. UU.
¿Cómo surgió la idea de “Street Smart” y cómo empezaste a trabajar con Nic Sheff?
Nic había vivido en la calle y encontraba que todos los niños eran niños normales. Todos tenían sus sueños, sus metas, se ayudaban unos a otros y formaban una familia. Entonces dije: “Vaya, eso coincide con muchas cosas con las que he estado lidiando aquí en Venice Beach con niños que vivían a la vuelta de la esquina en la calle durante Covid y que eran hermosos cantantes y músicos”. Compré tiendas de campaña para algunas personas y luego les ayudé a entrar en un albergue juvenil.
Elegiste uno de los papeles principales, Drex, con un skater que conociste a través de un amigo, y él no tenía hogar en ese momento. ¿Cómo funcionó?
Caminé hasta el parque de patinaje en Venecia, conocí a Isaiah, le mostré el lookbook y le dije: “El padre de este niño está en prisión, y la madre tiene todos estos problemas, y él ya no está en el sistema de cuidado de crianza”, y él dijo: “Esa es mi historia”. Muchas de las cosas se alineaban con su vida real, era increíble.
La semana antes de empezar a rodar, Covenant House (un proveedor de viviendas local) nos ayudó a conseguirle un apartamento, así que consiguió su primer apartamento real la semana antes de empezar a rodar, y abrimos su primera cuenta bancaria que había tenido. Era muy pesado.
¿Cómo terminaste eligiendo a Sally Struthers, quien interpreta a una malhablada dueña de un garaje local y una especie de madre de guarida?
Sally envió su propia cinta. Hizo todas las escenas en su casa, actuó todas las escenas y luego apareció con un auto lleno de cosas y dijo: “Aquí está toda mi ropa, veamos qué podemos hacer”. Ella también vendrá a Bentonville.
“Street Smart” se lleva a cabo en las calles y el malecón de Venice, California.
¿Hay un hilo conductor desde su primera película, “Thirteen”, sobre adolescentes con problemas en el Valle de San Fernando, hasta los patinadores de los años 70 de “Lords of Dogtown” y esta película?
Las chicas de “Thirteen” iban por un camino autodestructivo, pero los chicos de “Lords of Dogtown” estaban tomando sus difíciles circunstancias y volviéndose creativos. Eso es lo mismo con muchos de estos niños que conocí que estaban en la calle. Querían hacer cosas, salían y cantaban las canciones que acababan de escribir y luego, por supuesto, patinar. Isaiah es un patinador profesional y también hace volteretas. Esta es una especie de nueva ola de niños creativos que se han quedado al margen.
¿Cómo quisiste conciliar esa creatividad y energía con las cosas más oscuras que le pueden pasar a la gente en la calle?
Me sentí optimista por los niños; parte de eso realmente vino de Isaías. Tiene la infancia más increíblemente traumática. Se podían ver las cicatrices, no eran efectos de maquillaje, pero él sigue siendo positivo. Enseña skate a niños y es el profesor más divertido que jamás haya tenido un niño. La mayoría de nosotros teníamos una gran red de seguridad y él simplemente no la tenía. Así que me encanta la idea de que estos son espíritus hermosos, sólo necesitan un poco de alimento, un poco de agua y fertilizante para florecer.
Esos son sus verdaderos alumnos en la película. Uno de los padres de sus alumnos es Darren Boghosian, un agente de la UTA, y luego también Harry Gregson-Williams, el compositor, su hijo recibe clases de Isiah, por lo que tiene todos estos chicos geniales que lo aman.
¿Cómo se relaciona la música de la película con el elenco y la trama?
Nos divertimos mucho con la música. Paris Jackson está en escena trabajando en el albergue juvenil y tiene su nueva canción que está a punto de salir en esa escena. Tyson Ritter, cantante principal de The All-American Rejects, interpreta al hijo de Bunny, que trabaja en el garaje, y tiene una canción que escribió para la película y otra que acaba de salir en su nuevo álbum. Isaiah tiene la última canción de la película, esa era su canción, y la canta y rapea. Y otros dos actores tienen canciones que están en la película, lo que la hizo algo orgánica.
¿Cuáles son algunas de las respuestas que le gustaría ver ante la cantidad de personas que viven en las calles?
Espero que podamos abrir las compuertas para construir más viviendas y encontrar una manera que sea un punto de entrada lo suficientemente fácil para que la gente no se sienta demasiado intimidada y aterrorizada o tenga demasiadas reglas. Solía ser arquitecto y de hecho diseñé proyectos de viviendas para personas de bajos ingresos en Texas. Estás tratando de encontrar una manera de hacer que la vivienda se sienta un poco personal, que tenga un sentido de propiedad y comunidad, y todas las cosas que esperamos que la gente pueda entusiasmarse y ser consciente del medio ambiente, cultivar sus propios alimentos, todas esas cosas. A uno de nuestros personajes le gustan mucho las cosas culinarias, tiene sus pequeñas plantas de albahaca y esas cosas. Me encantaría volver a la arquitectura y diseñar algunas viviendas geniales en Los Ángeles.
¿Cuál era el concepto del lugar donde vivían los jóvenes en la película: el hospital abandonado y cubierto de graffitis? Muestras cómo algunos de los vecinos están molestos con esto, pero les proporciona un lugar de algún tipo de estabilidad.
No es perfecto, pero por la noche hay una puerta que puedes cerrar con llave. Muchas de las chicas con las que hablé que vivían en la calle, esa es una de las cosas más difíciles, ir al baño. Eres vulnerable, tienes tu pequeña linterna encendida en tu tienda y la gente puede ver que estás ahí sola, así que da mucho miedo por la noche. Era un centro psiquiátrico abandonado y luego agregamos todos los graffitis y las tiendas de campaña.
¿Qué pensaste de algunas de las ideas del ex candidato a alcalde de Los Ángeles, Spencer Pratt, para gestionar la crisis de las personas sin hogar: que las personas deberían ser obligadas a recibir tratamiento obligatorio en un lugar remoto, ese tipo de cosas?
¿Cómo se llevaría a cabo eso realmente? ¿Qué tan práctico es eso? ¿Cómo podrías realmente lograr eso de una manera humana? Suena un poco arriesgado, ¿no crees?
¿Por qué crees que estamos viendo menos películas de tipo juvenil como “Crepúsculo” en estos días?
Recientemente tuve un par de reuniones; creo que está cambiando porque la gente está empezando a darse cuenta de que el segmento de romance, BookTok, todo eso, es realmente muy popular en este momento. Puede haber una explosión absoluta en los próximos dos años. Creo que muchos estudios y transmisores realmente están tratando de desarrollar productos en este género porque las mujeres simplemente son dueñas de su poder y su sexualidad. Empecé a leer uno donde la madre era un general y la hermana es un dragón, todas las mujeres eran malas.
¿Viste la película de Kristen Stewart, “La cronología del agua”?
Fui al estreno en Los Ángeles y pude hablar con Kristen durante mucho tiempo. Pensé que era casi como mirar un cuadro. Podría estar en una hermosa galería, viendo esa película, con un sentimiento profundo y una hermosa historia intensa. Ella hizo un gran trabajo.
