Boyd Holbrook y Hiam Abbass en Reflexión sobre la guerra

Un punto en común entre la mayoría de las películas estadounidenses sobre las guerras de Medio Oriente es su enfoque estricto en los soldados estadounidenses; vea la sorprendentemente inmersiva película del año pasado. Guerra – desde el infierno del combate activo hasta años de consecuencias psicológicas relacionadas con el trastorno de estrés postraumático, que generalmente reducen al enemigo a “otros” sin rostro, sin nombre ni humanidad. El director novel Reed Van Dyk establece desde el principio que Expiación se desviará de ese rumbo, abriendo la puerta a tres generaciones de una familia iraquí muy unida, los Khachaturians, que permanecen temporalmente en la misma casa caótica, aparentemente fuera de la zona de conflicto.

Mientras la cobertura televisiva de los ataques aéreos en Bagdad proclama: “El gran invasor ha llegado”, una joven madre instruye a sus hijos a no hablar ni aceptar nada de los soldados estadounidenses que puedan encontrar. A pesar de esa tensión subyacente, los niños juegan en la calle mientras la gran familia tiene una dinámica como cualquier otra: peleas ruidosas, bromas o, en el caso de la abuela matriarcal, Mariam (Hiam Abbass), preparando una comida en una cocina plagada de constantes cortes de servicios públicos.

Es 2003, los primeros días de la guerra de Irak, y en un golpe directo que irritará a cualquiera que no esté dispuesto a pensar objetivamente sobre el intervencionismo estadounidense, alguien observa que Washington ha estado haciendo sonar la alarma sobre las armas de destrucción masiva durante años: “Bombardean al mundo entero para sentirse seguros”. Pero aunque lamentablemente sigue siendo oportuno dado lo que está sucediendo en Irán, no se trata de una provocación destinada a atribuir culpas, sino simplemente a mostrar la realidad de los civiles cansados ​​que intentan llevar una vida normal en una ciudad bajo ataque.

Mariam tiene relativamente poco diálogo en esta sección inicial y, sin embargo, su seriedad e inteligencia naturales indican que ella será el centro moral del drama, encarnado por Abbass con un dominio silencioso. La actriz palestina ha estado haciendo un trabajo excepcional durante décadas: estuvo divina como Marcia, la tercera esposa de Logan Roy, la fríamente sofisticada Reina de la Sombra en Sucesión – pero su fascinante actuación aquí es una de las mejores.

Ella interpreta a una mujer vacía por los acontecimientos que suceden pero nunca adormecida; Incluso años después, sus ojos revelan tanto bondad como un dolor lacerante que la acompañará para siempre. Eso comienza cuando una explosión repentina arranca el costado de la casa. Milagrosamente, nadie resulta herido, pero Mariam no pierde el tiempo reuniéndolos en automóviles para dirigirse a su casa al otro lado de la ciudad, lejos de la zona de la explosión.

Van Dyk y su director de fotografía Jon Peter manejan el pánico y la confusión de ese viaje con valiente seguridad. Un escuadrón de marines estadounidenses se ha posicionado en una intersección para realizar “una demostración de fuerza”. Al segundo teniente Lou D’Alessandro (Boyd Holbrook) se le ordena llevar a un grupo de soldados a un tejado para disparar contra iraquíes hostiles.

A medida que los vehículos de los Khachaturianos se acercan, escuchan los disparos y las explosiones de cohetes, pero no pueden identificar de dónde viene el sonido hasta que se encuentran en medio de todo.

Las balas rompen los parabrisas de los coches y los soldados gritan órdenes, pero en las nubes de polvo levantadas por las explosiones, todo sucede demasiado rápido como para que los marines reconozcan a la familia como civiles. Mariam agita el mameluco blanco de su nieto por la ventana para indicar que obedecen pacíficamente, pero antes de que pueda detenerlos, su esposo y sus dos hijos adultos salen de los vehículos con los brazos en alto y gritan “No disparen”.

Esta secuencia estremecedora que deja muertos a tres de los hombres de Khachaturian es una descripción desgarradora de víctimas inocentes a causa de decisiones de combate en fracciones de segundo. Cuando los hombres del escuadrón de Lou ven a Nora (Gheed), la hija de Mariam herida entre los pasajeros supervivientes, sosteniendo a un bebé salpicado de sangre, se dan cuenta de su error (en un caso con una angustia delirante) y rápidamente llevan a la familia a un lugar seguro. La conmoción y la incredulidad en sus rostros en la escena del hospital que sigue es sumamente angustiosa.

Es en este punto que New York Times reportero Michael Reid (Kenneth Branagh), que reemplaza al destacado periodista de combate Dexter Filkins, cuyo 2012 neoyorquino El artículo del mismo nombre inspiró la película: entra en escena. Escucha con simpatía el relato de los khachaturianos sobre lo sucedido, en particular el de Mariam, una ex maestra de escuela.

Luego, Michael intenta hablar con los soldados. Antes de que el teniente del escuadrón (Kris Davis) pueda deshacerse de él, con el argumento de que no está autorizado a estar allí, consigue unas palabras de Lou, quien parece hosco y sin remordimientos. Parece estar diciéndose a sí mismo que fue su culpa cuando pregunta por qué los civiles eligieron conducir por esa intersección: “¿Tenían deseos de morir?”.

Luego, la acción avanza diez años. Después de ocho despliegues y una baja deshonrosa, Lou está de regreso en los EE. UU., vive en San Diego y trabaja en múltiples trabajos (portero de clubes nocturnos, seguridad de eventos, construcción) mientras intenta sortear obstáculos burocráticos para inscribirse en la facultad de derecho. Su intermitente novia Anna (Yara Bakri) sabe lo suficiente como para mantener la distancia durante sus volátiles ataques de pánico. Las crisis y suicidios de sus compañeros de escuadrón erosionan su estabilidad tanto como su propio trauma. “Matamos a esa gente”, solloza un compañero marine por teléfono.

Dieciocho meses después, Michael es ahora un neoyorquino redactor; Su artículo sobre la familia Khachaturian superviviente, que desde entonces se mudó a Glendale, California, llama la atención de Lou. Habiendo considerado solo la perspectiva de la familia después de ser dado de alta, Lou se convence de que hablar con ellos lo ayudará a seguir adelante. Quizás también crea ingenuamente que les ayudará a sanar. Se pone en contacto con Michael para mediar en una reunión, una solicitud que la compañera del periodista, Olivia (Amanda Warren), considera egoísta. Ella duda de que él quiera siquiera el perdón o la reconciliación.

Si bien las escenas de Irak (filmadas en Jordania) son visceralmente apasionantes, es en el emotivo tramo final donde el guión de Van Dyk adquiere sus capas psicológicas más ricas. Michael se acerca a los khachaturianos con tacto y sensibilidad. (Con su habitual integridad, Branagh interpreta a un periodista honorable, un hombre importante justo cuando al Cuarto Poder le vendría bien una representación positiva). Las reacciones de la familia van desde el marido de Nora, Asaad (Majd Eid), a quien conoció en el hospital de Bagdad, gruñendo: “Prefiero matarlo antes que dejarlo entrar a mi casa”, hasta Mariam, que está en conflicto pero decide que deben darle a Lou lo que necesita para seguir adelante.

A pesar de esa convicción compasiva, Mariam, la mañana de la visita de Lou, no está segura de poder seguir adelante. Pero cuando él está sentado frente a ella, tartamudeando, llorando y temblando mientras intenta decir lo que vino a decir, Mariam fija en él una mirada fría y sin emociones: “Te perdonamos, eso es lo que necesitas de nosotros, ¿verdad?” De sus palabras se infiere que no necesitan nada de él; ya no tienen más lágrimas que derramar.

Abbass da una clase magistral de moderación en estas escenas, donde la fortaleza de su personaje se ve seriamente desafiada pero intacta por sus años de sufrimiento. Esta es una actuación del más alto calibre. Holbrook también conmueve, su personaje es un manojo de nervios expuestos mientras enfrenta su propia culpa y el tremendo peso del dolor y la ira sobre la familia iraquí.

Van Dyk a veces muestra su mano mientras el guión revela el ablandamiento gradual de los khachaturianos hacia su invitado. Hacer que Mariam observe que Lou le recuerda a uno de sus hijos muertos parece un gesto torpe, como también lo dice Anna durante una reunión de un grupo de apoyo a veteranos: “Creo que cuando tomas un arma y disparas, la bala se mueve en ambos sentidos”. El director es más mesurado en su uso eficaz de la melancólica partitura de Zak Engel.

Independientemente de sus defectos, Expiación es admirable por la forma en que humaniza a las personas del lado opuesto de un conflicto, tratando sus pérdidas paralizantes como una fuente de dolor colectivo mientras observa a un infante de marina estadounidense (entrenado para apuntar y disparar sin consecuencias) mientras reflexiona sobre sus acciones y asume la responsabilidad de ellas. Quizás le vendría bien un nuevo título para evitar que la gente espere a Baby Saoirse y Keira con un ceñido vestido verde esmeralda, pero es una película que podría hacer explotar la cabeza de Pete Hegseth, lo cual debe considerarse una ventaja.