El ex productor ejecutivo de “60 Minutes” se tomó un momento el lunes por la noche para emitir una advertencia sobre lo que le está sucediendo a la revista de noticias de larga duración bajo su último productor ejecutivo y las personas que actualmente dirigen CBS News.
“CBS News y ’60 Minutes’ son instituciones, no lugares donde se deberían emplear partidarios e ideólogos”, dijo Bill Owens, quien terminó su mandato como director de “60 Minutes” después de ver nuevos esfuerzos por parte de Paramount, matriz de CBS News, para interferir con el programa. Owens hizo sus comentarios en una ceremonia de premiación celebrada por el New York Press Club, y a raíz de los esfuerzos de Bari Weiss, editor en jefe de CBS News, para revisar el programa e instalar a Nick Bilton, ex escritor y documentalista de tecnología, como el nuevo líder del programa.
Para hacerlo, Weiss y su equipo derrocaron a la sucesora de Owens, Tanya Simon, así como al editor ejecutivo del programa, Draggan Mihailovich., junto a las corresponsales Sharyn Alfonsi y Cecilia Vega. “Todos los altos directivos de ’60 Minutes’ fueron despedidos a la vez”, dijo Owens al aceptar el premio Gabe Pressman Truth to Power. “No se dio ninguna causa”.
Es posible que la decisión de rehacer el programa no sea fácil de ejecutar. El martes, el corresponsal de “60 Minutes”, Scott Pelley, arremetió contra Bilton y Weiss durante una reunión del personal de la revista. Pelley se burló de cualquier calificación que tuvieran Weiss o Bilton para dirigir el programa y exigió una explicación de por qué sus colegas fueron despedidos. Y acusó a Weiss de “asesinar” el programa.
“Fueron despedidos por personas que ni siquiera saben lo que hacemos, a quienes en realidad no les importa”, dijo Owens.
Owens dijo que su ex colega simplemente estaba defendiendo lo que era correcto, y que incluso podría haber estado canalizando a corresponsales de “60 Minutes” como Ed Bradley, Mike Wallace y Morley Safer. “Scott puede oler un fraude a una milla de distancia”, explicó Owens, señalando que Pelley siente que “lo que pasó es escandaloso”.
Weiss es un ex escritor de opinión de The New York Times y The Wall Street Journal que abandonó el lugar anterior después de describir un lugar que era demasiado sensible a las críticas que se le hacían a través de las redes sociales. “Las historias se eligen y cuentan de manera que satisfagan al público más reducido, en lugar de permitir que un público curioso lea sobre el mundo y luego saque sus propias conclusiones”, escribió en ese momento.
Desde su salida, Weiss ha fundado y dirigido The Free Press, una publicación de opinión que expresa un sentimiento “anti-despertar” y ha sido etiquetada como de sentimiento más conservador. Ha demostrado ser popular entre los ejecutivos de empresas. El año pasado, David Ellison, director ejecutivo de Paramount Skydance, la nombró jefa de operaciones editoriales de CBS News, quien compró The Free Press por 150 millones de dólares.
Weiss también ha expresado fuertes puntos de vista pro-Israel, y Owens alegó el lunes por la noche que su apoyo a Israel había resultado en la salida de varios empleados de CBS News que sentían que no se les permitía cubrir todos los lados de las historias relacionadas con el conflicto en el Medio Oriente.
Cuando Paramount de Ellison se hizo cargo de las operaciones, dijo Owens, “a mis colegas de ’60 Minutes’ les dijeron en la cara que podrían cubrir las noticias como siempre lo habían hecho. Eso no ha sucedido”.
