Bill Cody, veterano locutor de radio de Nashville en el venerable WSM y locutor habitual del Grand Ole Opry, murió el martes después de una larga batalla contra insuficiencia renal y cardíaca. Tenía 67 años. WSM anunció la muerte de Cody en una publicación en las redes sociales.
“Con gran pesar compartimos el fallecimiento de nuestro querido amigo y querida voz de WSM, Bill Cody”, decía el comunicado. “Bill, una presencia singular en WSM-AM Nashville durante más de tres décadas, dio la bienvenida a los oyentes cada mañana en Café, campo y cody con una amplia sonrisa, facilidad para conversar y una capacidad infalible para hacer que tanto los artistas como el público se sientan como en casa. Se unió a WSM en 1994 y tuvo a Charlie Daniels como su primer invitado en el estudio. Construyó más que un programa matutino; Creó un lugar de encuentro arraigado en su profundo amor por la música country y la gente detrás de ella”.
Los detalles de la enfermedad de Cody fueron compartidos por primera vez por su hija Hannah el 31 de mayo, generando mensajes de apoyo de los fanáticos y de muchos de los artistas para quienes Cody no solo era un amigo, sino una voz confiable en las ondas de WSM durante más de 30 años. A lo largo de una carrera que comenzó en 1971, con sólo 12 años, Cody entrevistó a una impresionante variedad de celebridades y dignatarios, desde el actor ganador del Oscar Robert Duvall hasta los ex presidentes Bush (tanto padre como hijo). Pero fue su trato tranquilo con los artistas de la música country, tanto legendarios como prometedores, lo que le valió su ingreso en 2008 al Salón de la Fama de la Radio y DJ de la Música Country y la admiración de los fanáticos del country en todo el mundo.
Nacido como Trent Clutts el 16 de diciembre de 1958 en Huntsville, Alabama, hijo de William y Helen Clutts, nativos de Harvest, Alabama, Cody pasó la mayor parte de su infancia en Lebanon, Kentucky, donde su padre trabajaba como predicador rural. Cody tomó su nombre en el aire de su héroe de la infancia, el artista del Lejano Oeste Buffalo Bill Cody. Los sermones dominicales de su padre se transmitían en la estación de radio local WLBN 1590 AM, una estación de 1.000 vatios que funciona desde el amanecer hasta el atardecer. Cody comenzaría su ilustre carrera como locutor allí, y más tarde recordaría que el primer disco que puso, “We’ll Sing in the Sunshine” de Wanda Jackson, salió por las ondas a la velocidad equivocada.
Como muchas personalidades del aire, Cody pasaría por una variedad de estaciones y formatos musicales desde Kentucky hasta Texas, antes de conseguir el trabajo de sus sueños en la icónica WSM Radio de Nashville en abril de 1994. Además de su larga trayectoria Café, campo y cody programa matutino, era un locutor frecuente y presentador de las transmisiones en vivo de Grand Ole Opry en 650 AM WSM. También fue embajador de Opry y maestro de ceremonias del programa de radio en vivo del Bonnaroo Music & Arts Festival en 2018.
La estrella del country Dierks Bentley recordó a Cody como un “pilar” de la música country. “Bill era tan importante como cualquier artista, compositor o músico”, escribió Bentley en las redes sociales. “Nadie amaba más la música country, su historia y sus personajes que Bill Cody”.
Cody y su esposa Rebecca, novios de la escuela secundaria, compartieron su primera cita en un concierto de Waylon Jennings-Jessi Colter en Louisville y se casaron en 1980. La pareja pasó su luna de miel en Nashville, viendo el Grand Ole Opry (de la Sección 10 de la Grand Ole Opry House) en la noche histórica en la que Loretta Lynn presentó el futuro. La hija del minero del carbón estrella Sissy Spacek.
Al crecer escuchando historias de su padre sobre las primeras estrellas de Opry, incluidos Roy Acuff y el tío Dave Macon, Cody diría más tarde: “Fue un romance para mí, porque quería ir a donde estaban esas personas. No estaba muy seguro de dónde estaba, pero sabía que tenía que ser el lugar más genial”.
En su homenaje, WSM elogió a Cody por “su amabilidad, humildad y don genuino para la conexión”, calificándolo de “una voz confiable, un amigo generoso y un compañero constante para generaciones de oyentes”.
