Ben Folds llamó la atención sobre los serios desafíos que enfrenta la Orquesta Sinfónica Nacional en medio de la reforma del Centro Kennedy por parte de Donald Trump en una nueva carta abierta compartida en Instagram.
“Nuestra Orquesta Sinfónica Nacional está en verdaderos problemas; puede que no sobreviva. Actualmente no hay ningún plan o solución a la vista para salvar la organización”, escribió Folds. Pero, insistió, “el público puede cambiar el rumbo con un apoyo abrumador”.
Para Folds, los problemas que enfrenta la NSO son personales. En 2017, el músico fue nombrado primer asesor artístico de la orquesta y en los años siguientes encabezó la serie de conciertos “Declassified”, en la que la NSO reinventó la música clásica y contemporánea junto con varios artistas. Renunció a su cargo a principios de 2025 después de que Trump se hiciera cargo del Centro Kennedy.
Como explicó Folds, la NSO actualmente no tiene programación programada para su próxima temporada, en parte porque la orquesta “ni siquiera sabe si tiene un hogar” gracias a los planes de Trump de cerrar el Kennedy Center por renovaciones. Si bien esos planes fueron bloqueados recientemente por un juez (que también le dijo a Trump que tenía que eliminar su nombre del edificio del Kennedy Center), Folds enfatizó que “no era el momento para una vuelta de victoria porque va a ser un proceso largo y complicado para que todo esto vuelva a una situación saludable”. (Es probable que el Centro Kennedy apele el fallo).
Además, Folds señaló que las “herramientas de supervivencia de la NSO están entrelazadas con los problemas legales y financieros del Centro Kennedy. Herramientas como el fondo de dotación de la NSO, que está vinculado a un billete de banco”. Añadió que la NSO se ha visto “asfixiada por la agitación financiera resultante de la toma del poder presidencial”. (Tanto la recaudación de fondos como la venta de entradas se han desplomado desde la llegada de Trump al poder el año pasado).
Para reforzar la NSO, Folds pidió más cobertura noticiosa de la situación de la orquesta junto con historias más destacadas del Kennedy Center (como el cambio de nombre de Trump). E instó a los donantes a tener en cuenta que la ONE “necesitará mucho apoyo para recuperarse”.
Además, pidió al público que exprese su apoyo a la NSO, ya sea a través de comentarios públicos o cartas privadas. Y destacó la importancia de contactar a los congresistas para exigir nuevas salvaguardas para proteger el Centro Kennedy y otras instituciones artísticas federales.
“Necesitamos una independencia impuesta para nuestras artes de la política, para que pueda haber confianza nuevamente: confianza en que los artistas y el público de todos los ámbitos puedan intercambiar ideas y arte en un entorno apolítico”, escribió Folds. “Además, necesitamos que el Congreso y la Junta del Centro Kennedy creen directrices que exijan que cualquier futuro director del Centro Kennedy tenga experiencia real en la administración de las artes. Ahora podemos ver lo que sucede cuando un director inepto que no conoce este negocio y dedica tiempo a atacar a personas y artistas que no le agradan a él o al Presidente. El público y los artistas se van a otra parte. Se acabó administrar el Centro Kennedy como si fuera cualquier otro lugar comercial”.
Cerca del final de su carta, Folds reflexionó sobre su decisión de renunciar como asesor artístico de la NSO, diciendo que “todavía duele”, pero que no podía arriesgarse a “ser utilizado como un peón político, poniéndose implícitamente del lado de la política del POTUS por asociación”. Al mismo tiempo, señaló que los miembros de la OSN se encuentran en una “posición diferente”.
Continuó: “No había nada que ganar con su renuncia, excepto el simple desempleo. Se han mantenido apolíticos. Se han dejado el trasero en esa terrible situación”.
Folds terminó afirmando claramente: “Como la politización del Centro Kennedy hace que sea muy difícil atraer audiencias y artistas, nuestros métodos de apoyo son más limitados. Pero yo digo, hagámosles saber que estamos aquí y listos. Hagamos correr la voz, incluso en medio de las aguas turbias de los dramas legales. De lo contrario, imaginemos un país occidental libre, sin una Orquesta Sinfónica Nacional. Es real”.
