En Cannes, dos equipos cinematográficos rivales llegan al Festival de Cine de Cannes con películas en competencia y algo que demostrar. Uno acampa en un llamativo hotel palaciego en la Croisette, mientras que el otro está instalado en un lujoso escondite en la cima de una colina.
Esa es la premisa de la cuarta temporada de la exitosa serie antológica de Mike White, “The White Lotus”, que ofrecerá una sátira de la industria cinematográfica a través de su historia de estrellas estadounidenses que llegan a la Riviera francesa e implican una vez más a la cadena hotelera titular.
No es la primera vez que se filma el Festival de Cine de Cannes: “Call My Agent”, por ejemplo, filmada dentro del Palacio de Festivales. Pero nunca se había aprovechado tanto. Con un presupuesto de alrededor de 120 millones de dólares, la cuarta temporada se perfila como el rodaje más ambicioso jamás realizado en el que se utilice el festival como escenario central. La producción durará aproximadamente siete meses y se desarrollará en la Riviera francesa y París, con interiores filmados en el Château de la Messardière (rebautizado como White Lotus du Cap), el Hôtel Martinez (White Lotus Cannes) y el Hôtel Lutetia en París.
Hotel Lutetía
AFP vía Getty Images
A pesar de su escala, “The White Lotus” mantiene un perfil bajo. Se podría esperar que la producción de HBO trastorne el sur de Francia. Pero aunque el Château de la Messardière de Saint-Tropez ha estado completamente cerrado, sus 32 acres de jardines aislados del público, la entrada cerrada está custodiada discretamente por dos trabajadores de producción vestidos de calle; Los vehículos de la tripulación están estacionados en una playa cercana.
No es que fuera probable que fuera acosado incluso si la producción fuera más notoria. El programa se transmitió en Prime Video y Canal+ en Francia (antes de que HBO Max lanzara su servicio independiente) y aún no se ha convertido en el fenómeno que es en Estados Unidos.
En cafés, tiendas elegantes y bares de playa en Saint-Tropez, las reacciones variaron desde “¿Qué es ‘White Lotus’?” a “¿Quién es Mike White?” a “No veo televisión”. Mientras tanto, en Cannes, el gerente del Hotel Mârtinez se negó a hablar debido a acuerdos de confidencialidad, pero los miembros del personal no parecían saber que la producción iba a filmarse y tampoco conocían el programa.
Eso no ha impedido que los lugareños intenten registrarse. Las convocatorias abiertas de casting para extras, esenciales para recrear el ajetreado festival, han atraído a grandes multitudes. Y muchos están descubriendo la serie por primera vez en el proceso.
El Hotel Martínez
Imágenes falsas
“Hice cola y estaba lleno, todas las edades”, dice un trabajador de un bar en Saint-Tropez, que consiguió un puesto como guardia de seguridad después de enterarse del espectáculo a través de una publicación en Facebook que le envió su madre. Dos de sus amigos también asumieron papeles como extras.
Dentro de la industria también el rumor del “Loto Blanco” es real. Los actores franceses acudieron con fuerza a la audición, y Vincent Cassel, que protagonizó producciones estadounidenses desde “Black Swan” hasta “Ocean’s Twelve”, consiguió el papel del director del hotel. El reparto francés también incluye a Nadia Tereszkiewicz y Laura Smet, quienes abandonaron un proyecto de televisión local para unirse a la producción.
Como en temporadas anteriores (ambientadas en Hawaii, Sicilia y Tailandia), gran parte de la comedia del programa surgirá de fricciones culturales, que Francia promete brindar en abundancia.
Y esa fricción sólo se ve amplificada por el glamour de Cannes. “Cuando ubicamos la muestra específicamente en el Festival de Cine de Cannes, surgió esta idea de fama”, dijo el productor David Bernad, un colaborador cercano de White, en el festival Canneseries en abril. “Quién tiene la atención del mundo, quiénes son las personas que pueden captar la atención del mundo, quién es el acompañante en una relación, quién es la persona que tiene ese poder y cómo eso da forma a una dinámica”.
La cuarta temporada seguirá a los personajes mientras navegan “por los altibajos del festival y el dolor de estar aquí y el amor y la emoción de estar aquí”, dijo.
Entre los invitados que White había invitado a esta salida de “White Lotus” se encontraba un personaje que no era ajeno al drama.
White había escrito una estrella descolorida que está persiguiendo un regreso, dicen las fuentes Variedad. El papel fue originalmente asignado para Helena Bonham Carter, quien abandonó la producción de HBO, después de casi una semana en el set, por “diferencias creativas” relacionadas con la demanda de White de una actuación bulliciosa; a los pocos días, fue reemplazada por Laura Dern. (Dern interpreta a un personaje que White está desarrollando y que ocupará un lugar similar dentro del conjunto. Dadas las colaboraciones de Dern y White en la serie de televisión “Enlightened” y la película “Year of the Dog”, puede ser una opción más cómoda).
Este es un territorio familiar para White: antes de elegir a Jennifer Coolidge como el personaje destacado en las temporadas 1 y 2 de “The White Lotus”, le escribió un vehículo estelar no producido llamado “Saint Patsy” en el que Coolidge interpretaría a una actriz que recibía un premio a su trayectoria en un festival de cine.
Pero Cannes no es un festival de cine cualquiera. Hablando en Canneseries, Bernad recordó un encuentro con un camarero que selló el trato: “Fuimos a cenar y tuvimos una experiencia muy específica con un camarero y un maître d’, y era el estereotipo”. Un programa preocupado por la dinámica del servicio al cliente de repente tuvo un nuevo elemento con el que jugar: el distanciamiento francés. “Fue un momento muy divertido. Y creo que de repente descubrió lo que es el programa y la dinámica del programa”, dijo, y agregó: “Literalmente cancelamos todos los otros lugares a los que íbamos. Pensamos, está bien, vamos a filmar aquí”.
El elemento de choque cultural alimenta la comedia de la temporada, como le dijeron las fuentes a Variety, una escena que se filmó muestra a una estrella peleando con una recepcionista para que le entreguen el servicio de habitaciones fuera de horario.
Si bien el Festival de Cine de Cannes sirve como lo que Bernad llama el “corazón palpitante” de la historia, la verdadera acción de la producción comenzará una vez que la Croisette se vacíe. En lugar de filmar durante el caos del evento real, el equipo recreará Cannes en los días inmediatamente posteriores a su finalización, utilizando el Palais des Festivals, la alfombra roja y la infraestructura circundante para presentar su propia versión del festival.
Pero dado que la 79ª edición de Cannes carece de éxitos de taquilla, cualquier elemento de “El loto blanco” que llegue al festival puede eclipsar a la competencia oficial. Un pequeño equipo capturará algo de color durante todo el festival, mientras que se espera que White y los miembros de su elenco, que también incluyen a Sandra Bernhard, Steve Coogan, Kumail Nanjiani y Rosie Perez, caminen por la alfombra roja en algún momento durante la segunda semana como invitados.
La franqueza francesa también ha dejado huella en el equipo de producción. “Es liberador”, dijo Bernad a los periodistas. “En Hollywood, la gente dice: ‘Sí, genial, se van y dicen: ‘Vaya, este tipo es un idiota’. Así que siento que tengo una relación muy honesta con el equipo francés”. Añadió: “Es el mejor servicio artesanal que hemos tenido”. También le gusta ver “copas de vino por todas partes durante el almuerzo todos los días”. Incluso si no se sirve vino, “se siente como un homenaje al pasado en el cine”.
Para Cannes, la producción representa un gran logro. Después de perder cuando la segunda temporada finalmente se rodó en Sicilia, la ciudad organizó un esfuerzo coordinado, con la ayuda del director artístico de Canneseries, Albin Lewi, para llevar el espectáculo a la región.
“Les ofrecieron una configuración muy personalizada. Se abrieron todas las puertas”, dice Lewi. Los funcionarios de la ciudad también simplificaron la logística típicamente asociada con la burocracia francesa. La producción se rodará en Cannes durante unos 50 días y generará unas 17.000 noches de hotel.
“Cuando una serie se rueda durante 40 o 50 días, no se trata sólo de mostrar una ubicación, sino de darle vida a la ciudad”, dice la teniente de alcalde Sophie Mouysset.
La producción de HBO, sin embargo, partirá del sur de Francia para dar paso a los turistas durante el verano, la temporada de mayor actividad en la región. En junio, filmará interiores en el Hôtel Lutetia, un monumento parisino construido en 1910 que durante mucho tiempo fue considerado el segundo hogar de Charlie Chaplin y Ernest Hemingway, y en estudios antes de regresar a la Riviera francesa.
Más allá del impulso económico para la ciudad, el hecho de que el Festival de Cine de Cannes sirva como telón de fondo para la muestra subraya su atractivo y aura duraderos. Casualmente, Venecia dio la bienvenida a “The Studio” el mes pasado para filmar una recreación del Festival de Cine de Venecia, con Seth Rogen, Bryan Cranston y las estrellas invitadas Madonna y Julia Garner en la Ciudad de los Canales. Pero esa historia promete estar muy lejos del alcance de “The White Lotus”, que ambienta toda su temporada en el evento.
“No hay ningún lugar más grandioso para los artistas”, dijo Bernad. “Es el sueño más grande del mundo. Soy como un niño de 8 años. Todo lo que quiero hacer es tener una película en competencia en Cannes y proyectarla en el Palais”.
