Arabia Saudita ha aumentado considerablemente el reembolso en efectivo ofrecido a las producciones cinematográficas internacionales que se filman en el Reino, elevando la cifra total hasta el 60 por ciento del gasto local elegible, anunció la Comisión de Cine Saudita el viernes en el Festival de Cine de Cannes. El nuevo plan convierte los incentivos de Arabia Saudita entre los más generosos del mundo.
El programa de incentivos revisado, presentado por el director ejecutivo de la comisión, Abdullah bin Nasser Al-Qahtani, durante el Marché du Film, también introduce procesos de desembolso más rápidos y un nuevo paquete de soluciones financieras desarrollado en asociación con el Fondo de Desarrollo Cultural, la agencia respaldada por el estado que canaliza capital hacia proyectos culturales sauditas. La comisión enmarcó los cambios como parte de un esfuerzo para racionalizar el entorno operativo de las compañías de producción y mejorar la previsibilidad del flujo de efectivo a lo largo del ciclo de rodaje, medidas que abordan las primeras quejas que algunos productores globales habían expresado sobre los incipientes programas de apoyo cinematográfico del Reino.
El renovado impulso cinematográfico se produce en medio de un momento difícil para el sector turístico y hotelero saudita. La guerra de 2026 entre Estados Unidos, Israel e Irán, que estalló a finales de febrero, ha afectado a los viajes aéreos y al turismo receptor en todo el Golfo. Arabia Saudita, que había estado aumentando el turismo receptor más rápido que cualquiera de sus vecinos desde que se abrió a los turistas en 2019, ha estado entre los más expuestos a la desaceleración.
Al concentrar nuevos fondos estatales en el sector cinematográfico (un pilar creativo clave de la campaña de diversificación económica Visión 2030 del Príncipe Heredero Mohammed bin Salman), Riad está indicando que tiene la intención de seguir construyendo su infraestructura de producción de contenidos a pesar de los vientos en contra regionales más amplios. Sin embargo, la decisión llega en un momento en que los productores internacionales están examinando los rodajes en Oriente Medio con más atención que nunca.
“El anuncio representa una extensión de la visión del Reino de construir un sector cinematográfico sostenible basado en el empoderamiento y la asociación”, dijo Al-Qahtani en un comunicado, añadiendo que el reciente trabajo regulatorio, incluido el lanzamiento de una auditoría financiera y una guía de procedimientos de desembolso, tenía como objetivo dar a los cineastas “mayor claridad”.
El director ejecutivo del Fondo de Desarrollo Cultural, Majed bin Abdulmohsen Al-Hugail, dijo que el nuevo vínculo financiero es una respuesta a las expectativas cambiantes de la industria.
“Hoy en día, la velocidad y la claridad de los procedimientos se han convertido en factores clave que influyen en las decisiones de producción e inversión en la industria cinematográfica mundial”, afirmó. “A través de este programa, nuestro objetivo es brindar una experiencia más eficiente y flexible que satisfaga las necesidades de los proyectos en diversas etapas y fortalezca la posición del Reino como un socio confiable para producciones internacionales”.
El techo del 60 por ciento coloca a Arabia Saudita en la cima del panorama global de incentivos cinematográficos, muy por encima de los principales reembolsos nacionales europeos (que normalmente tienen un límite de entre el 25 y el 40 por ciento) y los programas recientes más agresivos de Asia-Pacífico, incluido el esquema revisado de Tailandia y la compensación de ubicación ampliada de Australia. Pero la Saudi Film Commission no reveló el presupuesto total del programa ni el límite anual para el reembolso revisado, cifras que los productores internacionales estarán deseosos de sopesar para determinar cuán financiable es realmente el nuevo plan saudita.
