Alessandro Nivola sobre Calvin Klein, ‘Love Story’ Emmy Buzz, Michelle Williams

Alessandro Nivola está en algún lugar de la autopista de peaje de Nueva Jersey, sosteniendo su teléfono en posición vertical.

Se dirige de Nueva Jersey a Nueva York para los Gotham TV Awards 2026, donde está nominada su coprotagonista de “Love Story: John F. Kennedy y Carolyn Bessette”, Sarah Pidgeon, y los 25 minutos que ha reservado para esta conversación son los únicos que pudo encontrar en una agenda que, según él mismo admite, finalmente lo ha alcanzado. El viaje con destino a Manhattan se encuentra entre múltiples obligaciones.

“Ciertamente fue una sorpresa para mí”, dice Nivola sobre la respuesta a la serie limitada producida por Ryan Murphy, en la que interpreta a Calvin Klein. “El impacto que tuvo el programa, no me lo esperaba”.

Para un actor que ha pasado casi tres décadas entre los nombres más respetados de la sala sin ser a menudo el más discutido, se ha sentido satisfecho con simplemente hacer arte.

Nivola, de 53 años, ha acumulado una carrera que los actores reconocen como envidiable y que el aparato de premios en general ha pasado por alto históricamente. Desde el rabino judío jasídico en “Desobediencia” hasta el fiscal hambriento de poder que supervisa la operación Abscam del FBI en “La gran estafa americana” y el abogado de derechos civiles de la vida real John Doar en “Selma”, ha adquirido muchos papeles de “ese tipo”, pero también ha dejado su huella en ellos. Y luego están los favoritos de los fanáticos, como sus papeles en “The Many Saints of Newark” y “The Brutalist”. Una serie de actuaciones integradas en películas que casi todas obtuvieron reconocimiento sin siquiera llevarlo consigo.

La conversación actual sobre los Emmy en torno a su trabajo en “Love Story: John F. Kennedy y Carolyn Bessette” de FX es la primera vez que el radar de los premios y el trabajo parecen estar sincronizándose.

En YouTube se encontró un nombre tan sinónimo de moda como el ícono Calvin Klein, el hombre al que interpretaría, dice Nivola.

“En realidad, nunca lo había visto hablar. Nunca había visto una entrevista con Calvin y nunca lo conocí en persona”, dice Nivola. Variedad. “Entré en YouTube y escribí su nombre, y apareció una entrevista que había hecho en algún momento de los años 80. Su comportamiento, su voz, su acento, sus gestos físicos, todo era muy particular para él, pero también para Nueva York en un momento determinado y en cierto tipo de multitud. Me resultaba familiar, pero también muy específico”.

La serie encuentra a Klein en un momento decisivo, recién salido de rehabilitación, intentando presentar un rostro digno al mundo sin dejar de llevar debajo cada versión anterior de sí mismo. Nivola tiene un desafío por delante.

“El truco para mí fue presentar a alguien que tuviera el tipo de autoridad, elegancia y gracia de alguien que recientemente había decidido que la persona que estaba presentando al mundo ya no iba a ser ese hombre salvaje que se pasaba toda la noche con Steve Rubell”, explica. “Pero que eso cubra ligeramente a esta persona traviesa, traviesa, diabólica, divertida, sexy, coqueta y a menudo profundamente apasionada. Todas esas cosas están ahí si miras los videos”.

Se comprometió con el trabajo del habla en particular, desarrollando el acento del Bronx que Klein pasó décadas tratando de perder sin perderlo nunca por completo. “Incluso tomó clases de logopedia para intentar perder el control, pero todavía lo tiene”, dice Nivola. “Se logra, a pesar de la sofisticación cosmopolita que tiene encima”.

El automóvil ingresa al túnel Holland y la conexión de video se interrumpe, pero el audio aún se mantiene. La conversación continúa en la oscuridad.

La pregunta de si todo esto finalmente coloca a Nivola en compañía de los actores transformadores que ha pasado su vida estudiando es una pregunta que se resiste a responder directamente. La etiqueta “actor de carácter”, dice, nunca encajó realmente y nunca dejó de hacerlo.

“Para mí, toda actuación es interpretación de personajes”, comparte. “No puedo imaginar hacerlo de otra manera. Cada persona es muy específica y única, y lo divertido para mí es tratar de obtener el mayor detalle y especificidad de cada personaje individual, y de esa manera se vuelven universales y reconocibles”.

El actor nacido en Boston cita la actuación de Daniel Day-Lewis, nominado al Oscar, en “En el nombre del padre” como una estrella del norte, y la actuación que hizo que realmente se enamorara de la actuación. Explica la actuación como “realmente sexy, realmente guapa y realmente genial y adorable, pero también excéntrica y una persona única de una parte particular de Belfast y de una época particular”.

Curiosamente, se remonta a su propio instinto de primera película, que se remonta a Nicolas Cage en el set de “Face/Off” de John Woo.

“Creé ese personaje después de ver el documental sobre Robert Crumb que dirigió Terry Zwigoff”, recuerda Nivola sobre su papel en “Face/Off”, Pollux Troy. Y luego, en tono perfecto, imita a Cage mientras cuenta la historia de una conversación que tuvieron.

“Nic estaba tan entusiasmado. No dejaba de decirme: ‘Sí, ya sabes, Alessandro, me gusta, muy oscuro. Creo que deberías seguir con eso’. Él estaba disfrutando mucho de todo este tipo de cosas raras que yo estaba haciendo, y creo que si él no hubiera estado allí, habría tenido demasiado miedo para hacerlo y comprometerme con ello de una manera que fuera real. Él era como mi protección”.
Sin embargo, la película con la que menos se siente en paz es una que nunca sucedió.

“Fever”, la película biográfica de Peggy Lee con Michelle Williams, largamente desarrollada por Todd Haynes, parece haberse derrumbado antes de que rodaran las cámaras. Nivola fue designado como guitarrista y colaborador de Lee desde hace mucho tiempo. Todavía no sabe exactamente por qué se vino abajo la financiación.

“No puedo creer que todo eso se haya desmoronado”, dice con pasión, todavía anhelando la oportunidad, pero también viendo el potencial de su posible coprotagonista. “Había un Oscar en proceso para ella, 100%. Simplemente estaba pidiendo a gritos que lo hicieran. Nunca llegué al fondo de lo que pasó con los financieros. Simplemente no sé por qué se arredraron. Pero tal vez lo hagan. Estoy trabajando en otro proyecto con Christine Vachon, así que tendré que llamarla después de que terminemos y decirle, ¿qué carajo está pasando con esto? Tenía todas mis habilidades de guitarra de jazz listas para funcionar, y luego todo se canceló. Fue una gran decepción”.

Sólo unas semanas después de esta conversación, Vachon y su socia de producción Pamela Koffler serían nombradas una de las ganadoras del Premio en Memoria de Irving G. Thalberg en los Premios del Gobernador de este año.

Mientras tanto, Nivola está filmando “The 99ers”, la película de Nicole Kassell sobre la selección nacional femenina de fútbol de Estados Unidos de 1999. Interpreta a Tony DiCicco, el entrenador del equipo. Acaba de salir del set la mañana de esta conversación, donde protagoniza junto a Emilia Jones.

“De hecho, es una de las primeras veces en mucho tiempo que interpreto a alguien que es totalmente adorable”, dice. “Es realmente agradable”.

El coche sale del túnel hacia Manhattan y Nivola ajusta el teléfono, apenas se puede ver el horizonte mientras el sol se pone detrás de él. Mientras se prepara para salir del auto, le preguntamos si alguna vez esperó esta versión de su carrera, aquella en la que la conversación sobre los premios ya no es hipotética.

“Definitivamente soy un tardío”, se ríe. “Es mejor eso que al revés”.