La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, dijo a CNBC el lunes que el gusano barrenador del Nuevo Mundo es una “pequeña plaga”. En el pasado, calificó al parásito de “aterrador”.
La discrepancia en los mensajes antes y después de que se detectara la plaga carnívora en los EE. UU. ofrece una ventana a cómo Rollins está manejando la amenaza del gusano barrenador ahora que ha llegado al interior de la frontera. Y muestra cómo la administración se apresura a aliviar los temores de que el parásito pueda aumentar aún más el precio de la carne vacuna en medio de una inflación creciente.
Desde que se detectó el gusano barrenador en Texas la semana pasada, Rollins ha salido al aire para asegurar al público estadounidense que el Departamento de Agricultura de EE. UU. está por delante de la infestación y que no representa un riesgo para el sistema alimentario. También culpó a la administración Biden por la propagación, argumentando que la aplicación laxa de la inmigración en la frontera sur ayudó a que el parásito avanzara.
“El suministro de alimentos no está en riesgo. Esto no es un virus, no es una enfermedad, es sólo una pequeña plaga, una larva que aterriza en la herida de un ternero, por ejemplo, y puede ser tratada”, dijo el lunes a CNBC. “Bajo la última administración, con el movimiento masivo bajo la política de fronteras abiertas, los cárteles, etc., la seguridad fronteriza, fue cuando comenzó a regresar hacia Estados Unidos”.
Sin embargo, en septiembre pasado, Rollins fue más comunicativo sobre la amenaza que representa el gusano barrenador en una aparición en Fox News. Estaba hablando del gusano barrenador a medida que se propaga hacia el norte, hacia los EE. UU., desde Centroamérica.
“En un momento en que nuestro suministro de carne vacuna está en su nivel más bajo en 75 años… es realmente aterrador, los precios son muy altos por esa razón, podría llevarnos incluso a otra fase de compromiso real para conseguir buena carne a un buen precio para los estadounidenses”, dijo. “Tenemos un plan, estamos en ello”.
La secretaria del Departamento de Agricultura de EE. UU., Brooke Rollins, testifica ante una audiencia del Comité Senatorial de Agricultura, Nutrición y Silvicultura titulada “Supervisión del Departamento de Agricultura de EE. UU.” en el Capitolio en Washington, el 10 de junio de 2026.
Elizabeth Frantz | Reuters
Y en una audiencia en el Senado en mayo de 2025, Rollins dijo que el gusano barrenador era una “gran amenaza” que “devastaría nuestra industria ganadera en este país”.
El miércoles, Rollins redobló su culpa a la administración Biden cuando apareció en otra audiencia del Senado, argumentando que “sabemos que este acontecimiento es una amenaza grave, pero no nos tomó por sorpresa”.
Mientras tanto, los demócratas se están lanzando sobre Rollins y el presidente Donald Trump por el brote de gusano barrenador.
“Bajo Donald Trump y Brooke Rollins, los agricultores y ganaderos están sufriendo, y los consumidores están lidiando con precios récord”, dijo la portavoz del Comité Nacional Demócrata, Kendall Witmer. “Los recortes imprudentes y dañinos de Trump y la incompetencia de su administración han dejado el suministro de alimentos de Estados Unidos vulnerable a brotes y corren el riesgo de aumentar los precios ya altos de la carne vacuna”.
El gusano barrenador fue detectado en Estados Unidos en un momento en que la inflación está en marcha. La inflación aumentó un 4,2% interanual en mayo, informó el miércoles la Oficina de Estadísticas Laborales, alcanzando la marca anual más alta en tres años.
El parásito son las larvas de una mosca que ponen sus huevos en heridas abiertas de animales. Las larvas se alimentan de carne y pueden ser muy dañinas o mortales para el ganado. Cuando se detecta, se puede restringir el movimiento y el suministro de animales en las zonas afectadas. La infestación por gusano barrenador se puede tratar si se detecta a tiempo y no es una enfermedad transmisible que pueda transmitirse a la carne.
Dado que el número de cabezas de ganado en Estados Unidos ya es bajo, la plaga amenaza con aumentar aún más los costos de la carne de vacuno.
La Reserva Federal de Dallas, en un informe de mayo, dijo que si ocurriera un brote de la magnitud de la infestación de 1972, que registró la mayor cantidad de casos de gusano barrenador en Estados Unidos, podría causar aproximadamente 3 mil millones de dólares en daños.
“Al enfermar o matar al ganado, el gusano barrenador podría provocar escasez y mayores precios de la carne. Esto implica que los precios de equilibrio podrían caer en el corto plazo, para luego aumentar en el mediano y largo plazo”, se lee en el informe.
Hasta el miércoles se han detectado seis casos de gusano barrenador en Estados Unidos, en Texas y Nuevo México. El USDA está compitiendo para contener la propagación, liberando enjambres de moscas estériles que se aparearán con las hembras del gusano barrenador y producirán huevos infértiles. La agencia también está implementando zonas de cuarentena, aumentando la captura, la vigilancia y la divulgación.
Hasta ahora, es demasiado pronto para decir si el gusano barrenador se convertirá en una infestación en toda regla o si el USDA podrá combatirla. Los expertos dicen que existen protocolos correctos para la contención, pero instan a las personas a informar cualquier caso que puedan ver en animales.
“Con suerte, tenemos una infestación contenida, donde estamos revisando a todos los animales en el área, brindando tratamiento a aquellos que lo necesitan y liberando las moscas estériles para eliminar la pequeña población que esperamos que esté en esa área”, dijo Phillip Kaufman, profesor y jefe del departamento de entomología de la Universidad Texas A&M. “Lo que no queremos es que la gente no informe; la mosca seguirá reproduciéndose y creciendo en número, y luego se convertirá en una infestación mucho mayor y más desafiante”.
Y aunque la respuesta de Rollins ha recibido algunas reacciones negativas por parte de los republicanos, incluido el comisionado de Agricultura de Texas, Sid Miller, ella conserva el apoyo de republicanos clave.
“Aprecio mucho el trabajo dirigido por el Secretario Rollins”, dijo el presidente del Comité de Agricultura de la Cámara de Representantes, Glenn “GT” Thompson, republicano por Pensilvania. “Vamos a adelantarnos a esto, lo erradicaremos, cuanto antes mejor”.
Corrección: esta historia ha sido revisada para reflejar que Phillip Kaufman es el jefe del departamento de entomología de la Universidad Texas A&M. Una versión anterior escribió mal su nombre.
