Una pelea legal de un año entre Elon Musk, el hombre más rico del mundo, y el director ejecutivo de OpenAI, Sam Altman, se dirige a los tribunales en el norte de California el lunes en un dramático enfrentamiento entre dos de los nombres más destacados de la industria tecnológica.
En su demanda de 134 mil millones de dólares, Musk afirmó que OpenAI, Altman y el presidente de la compañía, Greg Brockman, incumplieron una promesa que hicieron de mantener el laboratorio de inteligencia artificial como una organización sin fines de lucro a perpetuidad. Desde entonces, OpenAI se ha reestructurado para poder operar una filial con fines de lucro y ahora está valorada en más de 850 mil millones de dólares.
Musk y Altman alguna vez fueron amigos cercanos y formaron parte de un grupo de técnicos que fundaron OpenAI en 2015 debido a una preocupación compartida sobre el poder potencial de la IA y la necesidad de avanzar en formas que beneficien a la humanidad.
Ahora son enemigos públicos y rivales acérrimos, ya que Musk inició xAI como competidor de OpenAI en 2023 y recientemente lo fusionó con SpaceX en un acuerdo que valora la entidad combinada en 1,25 billones de dólares. La prueba se produce mientras Musk se prepara para hacer pública SpaceX en lo que probablemente será una oferta pública inicial récord.
OpenAI apunta a un posible debut en el mercado en el cuarto trimestre, como informó anteriormente CNBC. En un documento distribuido a posibles inversores a principios de este año, OpenAI caracterizó el litigio en curso con Musk como un riesgo potencial para su negocio.
La startup ha desestimado repetidamente la demanda de Musk como “infundada”, calificándola de “campaña de acoso impulsada por el ego, los celos y el deseo de frenar a un competidor”, según una publicación en X a principios de abril.
La guerra de palabras lleva meses.
“Scam Altman miente tan fácilmente como respira”, escribió Musk en una publicación en X (que es parte de xAI) en agosto.
“Realmente emocionado de tener a Elon bajo juramento en unos meses, ¡Navidad en abril!”, escribió Altman en X en febrero.
La selección del jurado en Musk v. Altman comienza el lunes en un tribunal federal en Oakland, justo al otro lado del Puente de la Bahía desde San Francisco, donde tiene su sede OpenAI. Si tiene éxito, Musk dijo que quiere que el tribunal devuelva todas las “ganancias mal habidas” a la organización sin fines de lucro OpenAI, no a él personalmente. También busca destituir a Altman y Brockman de sus funciones y “revertir la conversión y reestructuración con fines de lucro de OpenAI”.
No es el único litigio que Musk ha entablado contra OpenAI. X, anteriormente Twitter, junto con xAI demandaron a OpenAI y Apple en 2025 por presunto comportamiento anticompetitivo. Una audiencia en ese caso está programada para mayo en Texas. Y en febrero, un juez federal de California desestimó una demanda separada de xAI que acusaba a OpenAI de robar sus secretos comerciales.
La disputa entre Musk y Altman se remonta a 2018, cuando Musk dejó la junta directiva de OpenAI después de una serie de desacuerdos con Altman y Brockman sobre la dirección de la compañía, incluido un intento fallido de fusionar la startup con teslaLa empresa de vehículos eléctricos de Musk. Tras la salida de Musk, OpenAI estableció una filial con fines de lucro que le permitió recaudar inversiones externas más fácilmente.
OpenAI consideró brevemente los planes de transición a una empresa con fines de lucro en 2024, lo que habría arrebatado el control a la organización sin fines de lucro y la habría mantenido como un brazo separado. Pero después de enfrentar la presión de líderes cívicos y ex empleados, incluido Musk, cambió de rumbo. La compañía completó una recapitalización en octubre que consolidó su estructura como organización sin fines de lucro con una participación mayoritaria en su negocio con fines de lucro.
Musk demandó a OpenAI, Altman y Brockman en 2024, alegando que fue “asiduamente manipulado” y “engañado” por sus promesas de que la empresa “trazaría un rumbo más seguro y abierto que los gigantes tecnológicos con fines de lucro”.
Pero el alcance de las afirmaciones de Musk ha cambiado drásticamente en los últimos meses, así como los resultados deseados.
En una presentación presentada en enero, los abogados de Musk dijeron que debería recibir hasta 134 mil millones de dólares en daños por parte de OpenAI y microsoftuno de los patrocinadores de OpenAI desde hace mucho tiempo, que también figura como demandado en la demanda. Microsoft está acusado de ayudar e instigar la supuesta mala conducta de OpenAI.
De las 26 acusaciones que Musk presentó contra OpenAI, Altman y Brockman en noviembre de 2024, solo quedan cuatro: enriquecimiento injusto, fraude, fraude constructivo y abuso de confianza en organizaciones benéficas. Los abogados de Musk buscan desestimar dos de las acusaciones, fraude y fraude constructivo, antes del juicio en un esfuerzo por “agilizar el caso”, según un documento.
Los abogados de OpenAI caracterizaron el miércoles las acciones de Musk como “tácticas evasivas”.
“El juicio comienza en cinco días, pero el demandante todavía se niega a declarar claramente qué reclamaciones presentará y qué remedios buscará”, escribieron en un documento.
La jueza Yvonne González Rogers, nombrada por el ex presidente Barack Obama para el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de California en 2011, preside el caso. González Rogers ha supervisado varias demandas de alto perfil que involucran a empresas de tecnología, incluido el caso antimonopolio entre Epic Games y Manzana.
Se designarán un total de nueve jurados y no habrá suplentes, según un documento de marzo.
González Rogers optó por dividir el juicio en dos partes: una fase de responsabilidad para decidir si ocurrió algún delito y una fase de remedios para determinar los daños apropiados y los próximos pasos. El jurado intervendrá únicamente durante la fase de responsabilidad y su veredicto será consultivo, lo que significa que González Rogers tomará la decisión final en ambas secciones del juicio.
Se espera que la fase de responsabilidad del juicio dure hasta mediados de mayo, y el tribunal se reunirá de 8:30 am a 1:40 pm PT de lunes a jueves.
A la selección del jurado le seguirán los argumentos de apertura. González Rogers ha dado a los abogados de Musk y OpenAI un total de alrededor de 20 horas cada uno para presentar su caso. Microsoft tendrá cinco horas, según un documento.
Las tres partes presentaron una lista de testigos a los que pueden llamar. Se nombran a Musk, Altman, Brockman y el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella.
Si se determina que OpenAI es responsable, González Rogers escuchará los argumentos para la fase de remedios, que está programada para comenzar el 18 de mayo.
“Sin embargo, si el jurado determina que Musk no presentó su demanda dentro del plazo de prescripción, es muy probable que el Tribunal acepte esa conclusión y dirija el veredicto a los acusados”, escribió González Rogers.
CNBC estará en la sala del tribunal a partir del lunes. Siga la última cobertura aquí.
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