La inteligencia artificial ha marcado el comienzo de una corrida alcista en las acciones que ha llevado al mercado en general a nuevas alturas. Sin embargo, a las empresas que han vinculado las reducciones de personal a la nueva tecnología no siempre les ha ido tan bien.
CNBC compiló una lista de 23 S&P 500 empresas de múltiples sectores e industrias para ver cómo les fue a sus acciones luego de los despidos relacionados con la IA. Específicamente, buscamos empresas que citaran explícitamente la inteligencia artificial o insinuaran un mayor uso de la tecnología al anunciar las reducciones de fuerza laboral.
Al 15 de mayo, 13 de esas empresas, o el 56%, habían cotizado en números rojos desde el momento de sus anuncios de despidos. Para las corporaciones cuyas acciones cayeron después de sus despidos relacionados con la IA, la caída promedio fue de alrededor del 25%.
Gigante del calzado Nike despidió a casi 800 trabajadores en enero, citando un plan para acelerar la “automatización” en sus centros de distribución en Estados Unidos. Al 15 de mayo, las acciones cotizaban a la baja casi un 35% desde el momento de la reducción de plantilla.
Similarmente, fuerza de ventas ha perdido alrededor del 32% desde que se hizo pública la noticia de sus despidos impulsados por la IA a finales del verano pasado. La empresa de gestión de relaciones con el cliente redujo su plantilla en 4.000 trabajadores en septiembre, y señaló que su equipo de robots de servicio al cliente impulsado por inteligencia artificial llamado “Agentforce” había reemplazado a algunos ingenieros de soporte.
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Más tarde ese mes, el mercado en línea Fiverr también despidió al 30% de su personal para convertirse en “una empresa que prioriza la IA, más ágil, más rápida, con una infraestructura tecnológica moderna centrada en la IA” y un equipo más pequeño, según el director ejecutivo Micha Kaufman. La acción se ha desplomado un 54% desde ese momento hasta el 15 de mayo.
Si bien solo se trata de un tamaño de muestra pequeño, los datos subrayan una realidad incómoda: los inversores no saben qué hacer con la IA y sus impactos potenciales, incluso cuando el uso de la tecnología se amplía, dijo a CNBC Daniel Keum, profesor asociado de administración en la Escuela de Negocios de Columbia.
“La IA es una especie de shock macroeconómico”, afirmó Keum. “Hay mucha incertidumbre sobre lo que hará. Nadie realmente comprende bien… (su) impacto a mediano y largo plazo”.
Lo que es seguro es que la IA se está utilizando para reducir los costos laborales en la “gran mayoría” de los casos, a pesar de que los fabricantes de la tecnología promocionan sus otras aplicaciones, dijo.
“Las ganancias de productividad no tienen nada que ver, lo que significa que sí… estoy usando nuevas tecnologías… para recortar personal… pero mis competidores están haciendo lo mismo”, dijo Keum. “Si todo el mundo está mejorando, entonces la línea de base simplemente está cambiando y nadie es más rentable”.
¿Culpar a la IA?
Así como la IA ha generado rumores, también lo ha hecho la idea de que las empresas podrían utilizar la tecnología para eliminar puestos de trabajo y, de otro modo, reducir costos.
Según una estimación, se pueden vincular al menos 112.000 pérdidas de empleos a la adopción de la IA desde principios de 2025. En un estudio publicado en noviembre, el Instituto de Tecnología de Massachusetts encontró que la IA ya puede hacer el trabajo del 11,7% del mercado laboral estadounidense y ahorrar a las empresas hasta 1,2 billones de dólares en salarios en una variedad de sectores.
Sin embargo, los inversores han tenido dificultades para discernir si las empresas realmente están tomando decisiones informadas por la IA o simplemente están utilizando la tecnología como una forma de explicar los recortes de costos tradicionales o los errores garrafales de los balances, según Ally Warson, socio de la firma de capital de riesgo UP.Partners centrada en la IA.
El concepto es tan importante para los inversores y otros miembros del público que incluso tiene un nombre: “lavado de IA”.
“Las empresas aprovecharán lo que esté en los medios o la narrativa aceptada para encubrir potencialmente por qué o no pueden despedir gente”, dijo Warson a CNBC.
Según Keum, los inversores también están lidiando con cómo medir la influencia de la IA en las empresas, ya que varias cuestiones geopolíticas y macroeconómicas también pesan sobre sus acciones.
“Enormes shocks geopolíticos”, como la guerra de Irán, han provocado despidos, mientras que los aranceles del presidente Donald Trump revelados el año pasado han aumentado las presiones para reducir costos, dijo Keum. Y también sigue en juego una solución a la sobrecontratación de la era de la pandemia.
“Luego está el verdadero impacto de la IA”, dijo Keum. “Cuánto podemos atribuir a cada uno… todo el mundo lo está adivinando”.
“Los recortes de empleo no son suficientes”
En medio de esas incertidumbres, los inversores están mirando más allá de los despidos y buscando otras formas en que la IA puede mejorar los resultados, según Noah Hamman, director ejecutivo y fundador de la firma de gestión de inversiones AdvisorShares.
“Los recortes de empleos no son suficientes”, dijo Hamman. “La gente está observando lo que… (las empresas) están gastando y luego tratando de determinar quién obtendrá realmente retornos exitosos de todas esas inversiones”.
El inversor citó a Google, que es propiedad de empresas que cotizan en bolsa. Alfabetocomo ejemplo de una empresa que está impulsando su negocio con la IA. Su herramienta generativa de inteligencia artificial, Gemini, ha contribuido a los ingresos de la nube, ha fortalecido la búsqueda y ha impulsado la participación de los usuarios en todo el ecosistema de Google, señaló.
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La tecnología emergente también está impulsando la robótica diseñada para empresas manufactureras, industriales y de construcción, según Warson, que invierte en nuevas empresas de inteligencia artificial física. Esos robots pueden hacer que tareas peligrosas como lavar ventanas o inspecciones de turbinas eólicas sean más eficientes y reducir las costosas lesiones en el lugar de trabajo, lo que podría mejorar los resultados de las empresas.
Sin embargo, una cosa está clara: los anuncios de despidos vinculados al gran uso de la inteligencia artificial pueden no ser suficientes para impulsar el precio de las acciones de una empresa, al menos a largo plazo.
