Las tarifas del Estrecho de Ormuz generan preocupación en el mercado petrolero

La reputación de neutralidad de Omán le ha valido el sobrenombre de “Suiza del Medio Oriente”.

Pero el país, que se encuentra al sur del Estrecho de Ormuz, está empleando una estrategia diplomática deliberadamente opaca en las discusiones sobre los peajes de la vía fluvial crítica, y los mercados tienen un “punto ciego” sobre lo que podría suceder a continuación, dicen los analistas a CNBC.

Omán ha servido como intermediario clave en las crisis regionales y sigue siendo uno de los pocos países en los que confían tanto Teherán como Washington, que está interesado en garantizar que se reanude el flujo a través del estrecho después de que fue bloqueado durante la guerra, lo que provocó una crisis energética global.

Situado en la costa sureste de la Península Arábiga, frente a Irán al otro lado del estrecho, Omán ha estado en conversaciones conjuntas con Irán sobre una nueva orden de seguridad marítima, en medio de informes de que los dos países podrían presionar para establecer tarifas de tránsito.

Omán ha dicho que cualquier acuerdo cumplirá con el derecho internacional, aunque la perspectiva de un sistema financiero en una vía fluvial que normalmente maneja alrededor del 20% del petróleo mundial ha provocado alarma.

Los analistas dijeron a CNBC que la capacidad de Omán para imponer tarifas de servicio se encuentra dentro de límites legales estrictos, dado que el estrecho se rige por el principio de paso en tránsito, que no permite a los estados cobrar a los buques por el paso. Sin embargo, las tarifas de servicio pueden ser una forma de evitar esto.

Dania Thafer, directora ejecutiva del Foro Internacional del Golfo, un grupo de expertos de Washington, DC, dijo que la posición de Omán sobre el cobro de tarifas o un sistema de peaje probablemente no estaba clara intencionalmente.

“Tienes una potencia regional, como Irán, y luego tienes una potencia global, Estados Unidos, que presiona a Omán”, dijo Thafer a CNBC en una entrevista telefónica.

“Por lo tanto, están tratando de utilizar un grado de ambigüedad estratégica para mantenerse al margen del conflicto tanto como sea posible y no socavar a estos actores tan fuertes”.

Si las naciones del Golfo y los actores internacionales importantes dieran luz verde a Omán, Thafer dijo que el país probablemente avanzaría con una especie de sistema de servicios de pago en el Estrecho de Ormuz.

Añadió que si bien sería visto como una decepción política que las tasas o peajes entraran en vigor, los mercados “responderían en consecuencia” a las condiciones que permitan una vez más el paso seguro de los barcos.

Un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Omán no estuvo disponible para hacer comentarios cuando CNBC lo contactó.

Estados Unidos se ha opuesto firmemente a cualquier peaje en el Estrecho de Ormuz.

La administración del presidente estadounidense Donald Trump ha amenazado anteriormente con imponer sanciones “agresivas” contra Omán si se considera que ayuda a Irán a establecer un sistema de peaje.

“Todas las naciones deberían rechazar rotundamente cualquier intento de Irán de perturbar el libre flujo del comercio”, dijo el secretario del Tesoro, Scott Bessent, en una publicación en X el 28 de mayo.

Según los términos del memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán, firmado el 17 de junio, Teherán no puede imponer peajes a los barcos durante los 60 días de negociaciones para encontrar un acuerdo permanente.

Sin embargo, Irán está obsesionado con la perspectiva de ganar el reconocimiento internacional de su control sobre el Estrecho de Ormuz, informó Reuters el miércoles, citando a dos fuentes iraníes de alto nivel. Esto incluye la capacidad de cobrar tarifas a los barcos que entran o salen del Golfo, añade el informe.

Andrew Leber, un académico no residente en el Programa Carnegie para Medio Oriente, dijo que la reputación de Omán como mediador “lo ha dejado cada vez más atrapado” entre las demandas de Teherán de algún tipo de peaje en el estrecho y las demandas de Estados Unidos de que esto no suceda.

“Como resultado, hemos visto a diplomáticos omaníes ir y venir entre insistir en que no se cobrará peaje y sugerir que se podría pedir a los barcos que paguen una tarifa que se denominará algo más que peaje”, dijo Leber a CNBC por correo electrónico.

El desafío para Omán, dijo Leber, es que su geografía significa que tiene un interés directo en lo que suceda con respecto al Estrecho de Ormuz. El país tiene razones de seguridad y un interés financiero en aceptar el plan de Irán o cobrar algún tipo de tarifa, añadió, siempre que Omán también obtenga una parte.

“Es muy probable que Omán continúe cofirmando algún tipo de plan iraní de tarifas de servicio o le dé un giro más suave hasta que eso lo lleve a un conflicto directo con sus vecinos árabes o Estados Unidos”, dijo Leber.

Neil Quilliam, especialista en política energética, geopolítica y asuntos exteriores centrado en Medio Oriente y África del Norte en Chatham House, dijo que la combinación de geografía y diplomacia le da a Omán influencia sobre las reglas, procedimientos y acuerdos futuros que gobiernan el Estrecho de Ormuz.

“Los mercados tienden a valorar el riesgo de perturbación, pero prestan menos atención al riesgo de gobernanza. Eso crea un punto ciego”, dijo Quilliam a CNBC por correo electrónico.

“Los cambios en la forma de gestionar el Estrecho, incluso si son graduales y negociados, podrían alterar los costos, los requisitos de cumplimiento y la dinámica de los seguros sin que se produzca un acontecimiento dramático en materia de seguridad”, añadió.