Los técnicos trabajan en un motor en el taller de motores de GE Aerospace en Lafayette, Indiana.
Leslie Josephs/CNBC
RÍO DE JANEIRO — Los fabricantes de motores de avión no han cumplido lo que prometieron a las aerolíneas, dicen los directores ejecutivos de las principales aerolíneas, un problema que irrita a una industria que ha luchado durante años contra la escasez de aviones y, más recientemente, la duplicación de los precios del combustible.
Es una paradoja: los fabricantes de motores deslumbraron a los transportistas con opciones más eficientes en combustible para los nuevos aviones de boeing y Airbus. Pero los déficits de producción y la decepcionante confiabilidad de esos motores se están convirtiendo en problemas costosos, dijeron los directores ejecutivos en entrevistas en la reunión anual más grande de la industria aquí.
Los ejecutivos de las aerolíneas dijeron que se ven obligados a retirar los motores y llevarlos a talleres abarrotados para su mantenimiento antes de lo esperado, lo que está elevando los costos y absorbiendo los ahorros de combustible que se suponía que obtendrían de los motores.
Los líderes de las aerolíneas dijeron a CNBC esta semana que la demanda de viajes sigue siendo fuerte a pesar de las tarifas más altas, por lo que tener aviones en tierra significa que queda dinero sobre la mesa, justo cuando una factura de combustible más alta de 100 mil millones de dólares este año está recortando las perspectivas de ganancias de las aerolíneas.
Alexis von Hoensbroech, director ejecutivo de WestJet de Canadá, dijo a CNBC en una entrevista antes de la asamblea anual de la Asociación de Transporte Aéreo Internacional de más de 370 aerolíneas que los nuevos motores que prometían ahorros de combustible de alrededor del 15% o más en comparación con modelos anteriores eran “maravillas de la ingeniería”.
“Sin embargo, cuando se superan los límites, a veces se produce un costo de confiabilidad, y lo que todos estamos viendo es que esos motores tienen que someterse a mantenimiento no programado con mucha más frecuencia que las generaciones de motores anteriores”, dijo.
Los modelos más nuevos de motores de avión se queman a mayor temperatura, lo que les permite utilizar menos combustible. Esto es clave, ya que el combustible es el mayor costo de las aerolíneas después de la mano de obra. Pero eso también puede significar que se desgastan más rápido, lo que puede hacer que los aviones queden en tierra, aunque los transportistas mantienen algunos motores de repuesto.
Von Hoensbroech y otros ejecutivos de aerolíneas dijeron a CNBC que los nuevos motores no han alcanzado la confiabilidad que las aerolíneas necesitan, aunque se han realizado mejoras.
“Esa es una gran lucha, porque añade muchos costos”, dijo. “Así que gran parte del ahorro de combustible se pierde en costes de mantenimiento no planificados”.
‘Falta de motores’
Los fabricantes han invertido mucho en ampliar la revisión de motores y otras capacidades de mantenimiento, mientras que los talleres de terceros también han experimentado ganancias inesperadas.
Los motores nuevos son costosos, pero la producción de aviones todavía está retrasada, y eso también mantiene altos los valores de los motores más antiguos.
Por ejemplo, un motor CFM56 fabricado por GE aeroespacial y su socio francés Safran, que impulsa los Boeing 737 más antiguos, costaba 9,2 millones de dólares a principios de año, un 17% más desde 2019, según IBA Group. Un Pratt & Whitney PW1127 para los nuevos aviones Airbus de fuselaje estrecho aumentó más del 57% durante ese tiempo, según la empresa de asesoramiento e inteligencia aeronáutica.
La revisión y el mantenimiento de motores se han convertido en un negocio de más de 58 mil millones de dólares.
Willie Walsh, director general saliente de la IATA, dijo en la conferencia de Río de Janeiro que está “profundamente decepcionado de que los clientes no hayan afectado las finanzas de los fabricantes” y señaló un aumento en las ganancias de los proveedores de motores.
“Mi mensaje a los motores (fabricantes de equipos originales) es simple: dejen de criticarnos y vuelvan a fabricar grandes motores que funcionen y duren”, dijo. “Permitir que estos fallos se extiendan hasta la próxima década es totalmente inaceptable para los clientes”.
Por su parte, GE Aerospace, que fabrica motores para los aviones Airbus A320 de fuselaje estrecho y boeing aviones de fuselaje estrecho y de fuselaje ancho, dijo que ha estado trabajando en mejoras y también ha aumentado la producción.
“Hemos realizado importantes inversiones para mejorar el tiempo de vuelo, reducir el costo de propiedad y aumentar la producción, y continuaremos invirtiendo para impulsar mejoras significativas”, dijo la compañía en un comunicado. “Si bien hay más por hacer, avanzamos todos los días para continuar brindando valor a largo plazo a nuestros clientes”.
GE impulsa el 737 Max más vendido de Boeing con su empresa conjunta CFM con la francesa Safran. Esos motores Leap también son opciones en los aviones Airbus A320 de fuselaje estrecho, siendo Pratt & Whitney el otro. Los motores GE también se utilizan en la mayoría de los 787 Dreamliners.
aerolíneas unidas El director ejecutivo Scott Kirby elogió a GE por realizar mejoras, pero dijo que todavía hay preocupaciones para la industria.
“La mayor limitación durante al menos los próximos cinco años será la falta de motores”, dijo Kirby.
Un motor a reacción Rolls Royce en exhibición en las instalaciones de producción y reparación de motores a reacción para aviones Rolls-Royce en Blankenfelde el 28 de febrero de 2023, cerca de Berlín, Alemania.
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Señaló una escasez de piezas como piezas forjadas y fundidas y dijo que, en lo que respecta a suavizar el suministro, “realmente no creo que hayamos empezado todavía”.
Pratt y algunos de sus clientes tienen el problema añadido de un defecto de fabricación de hace varios años. El problema obligó a las aerolíneas a dejar en tierra aviones con esos motores, lo que fue uno de los mayores desafíos que afectó a la ahora desaparecida Spirit Airlines. El padre de Pratt, RTXno hizo comentarios de inmediato.
Rolls-Royce, otro fabricante, dijo que todavía está trabajando en la eficiencia. La compañía dijo que ha invertido mil millones de libras esterlinas (1,33 mil millones de dólares) en su flota de motores Trent y en un modo que “ofrece hasta el triple de tiempo en vuelo, lo que resulta en una mejor planificación de la flota y una menor carga de mantenimiento para los clientes”.
