Paul Rabil, en el CNBC Boardroom Game Plan: The Ownership Game Panel, 25 de julio de 2023.
Jesse Grant | CNBC
La Premier Lacrosse League quiere comenzar a vender sus equipos a propietarios individuales o grupos para 2028 “o poco después”, dijo a CNBC el cofundador de la liga, Paul Rabil.
En la próxima década, dijo Rabil, quiere que la liga se expanda de ocho equipos a hasta 16, con cada franquicia de propiedad independiente, similar a otras ligas profesionales de Estados Unidos. La PLL está en su octava temporada y actualmente la propia liga es propietaria de los equipos.
Rabil, de 40 años, es quizás el jugador de lacrosse estadounidense más famoso de la historia, ya que jugó lacrosse en las Grandes Ligas de 2008 a 2018 antes de cofundar la PLL con su hermano, Mike. El PLL se fusionó con MLL en 2020.
La PLL es una de varias ligas deportivas emergentes, junto con la Liga Uno de Voleibol, la Liga Profesional de Hockey Femenino y la Liga Africana de Baloncesto, que han comenzado con un modelo de propiedad de entidad única.
League One Volleyball ha comenzado recientemente a vender equipos a propietarios interesados que pagan tarifas de expansión para tomar el control de las franquicias. La BAL está comenzando ese proceso ahora, dijo el comisionado adjunto de la NBA, Mark Tatum, a CNBC Sport el mes pasado.
La demanda de poseer equipos deportivos se ha disparado en los últimos años a medida que se han disparado las valoraciones de los deportes más importantes (NFL, NBA, MLB y NHL). El aumento en las valoraciones de los equipos de las llamadas Cuatro Grandes ligas deportivas de Estados Unidos ha empujado a una clase de inversores hacia equipos más asequibles en la Major League Soccer, la National Women’s Soccer League y la WNBA.
Las ligas deportivas emergentes como la PLL están tratando de demostrar que pueden unirse a esta clase intermedia de ligas que pueden generar valoraciones de equipo de cientos de millones o incluso cerca de mil millones de dólares.
A principios de esta semana, la PLL recaudó 100 millones de dólares en una ronda de financiación de la Serie E para hacer crecer la liga. Rabil apuesta por los Juegos Olímpicos de Verano de Los Ángeles 2028 para dar visibilidad a la liga y al deporte. El lacrosse no ha sido un deporte con medallas en los Juegos de Verano durante unos 120 años, pero regresará en 2028.
“La primera asignación de entradas se agotó en 48 horas para lacrosse, por lo que se está generando un gran revuelo”, dijo Rabil.
El PLL está respaldado por una combinación de empresas inversoras y personas adineradas.
Sin embargo, dijo Rabil, si un gran fondo de capital privado o una empresa estratégica como Grupo TKO, que posee World Wrestling Entertainment, Ultimate Fighting Championship y Professional Bull Riders, quisiera adquirir la liga, “absolutamente tendríamos esas discusiones”.
