Mientras los estadounidenses se preparan para encender sus parrillas para el 4 de julio, enfrentan algunos de los precios de la carne de res más altos jamás registrados.
Sin embargo, a pesar de la sorpresa, la demanda de carne de res y bistec se mantiene.
Los precios de la carne de vacuno se han disparado después de que el rebaño de ganado estadounidense se redujera a su tamaño más pequeño en décadas tras años de sequía, altos costos de alimentación y liquidación de rebaños. La crisis de oferta resultante ha hecho subir los precios del ganado y, en última instancia, el costo de la carne vacuna en los supermercados y en los menús de los restaurantes.
Si bien los precios bajaron ligeramente en mayo después de alcanzar niveles récord en la primavera, los consumidores todavía pagan precios casi récord por la carne molida y los filetes. El precio promedio de la carne molida fue de $6,75 por libra en mayo, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE.UU., casi un 13% más que hace un año y justo por debajo del récord de abril de $6,90. Los precios del filete de res promediaron $12,80 por libra, un 16% más que el año anterior y el segundo nivel más alto registrado.
Pero hasta ahora, los compradores no parecen dispuestos a abandonar sus tradiciones de parrilladas de verano. La resiliencia ofrece otra pista sobre el comportamiento del consumidor en un momento en que los inversores están observando de cerca señales de si los altos precios están provocando que los compradores retrocedan y dónde.
El ganado es pastoreado en un establo el 5 de junio de 2026 en Hamilton, Texas.
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“Estamos viendo que la demanda de filetes por parte de los clientes sigue siendo bastante alta, con un cambio hacia opciones más premium y orgánicas”, dijo un portavoz de Kroger a CNBC. “También hemos visto que la carne de vacuno sigue siendo la opción preferida durante los últimos días festivos, incluidos Semana Santa y el Día de los Caídos.“
La carne de res ha generado el mayor crecimiento en dólares de cualquier categoría de alimentos antes del Día de la Independencia, con ventas que aumentaron aproximadamente $352 millones en comparación con el año pasado, según datos de NielsenIQ.
“Los consumidores están entrando a las vacaciones con disciplina, haciendo más viajes pero con una intención clara detrás de cada uno”, dijo la firma de investigación del consumidor en un informe de junio.
El bistec y la calidad ganan
A medida que la demanda de carne vacuna se mantiene, los consumidores han mostrado claras preferencias dentro del segmento.
NielsenIQ dijo que los consumidores ven cada vez más el bistec como la pieza central de las ocasiones especiales: un “lujo asequible” en el que están dispuestos a pagar más por la calidad y la experiencia, mientras encuentran ahorros en otros lugares cuando compran alimentos.
Los datos también sugieren que los consumidores no buscan simplemente la proteína más barata. En cambio, muchos están poniendo mayor énfasis en la calidad.
Los compradores informaron un favor cada vez mayor hacia afirmaciones de calidad como USDA Prime (42%), sin hormonas añadidas (40%), animales alimentados con pasto (37%) y sin antibióticos (36%) al comprar carne, según NielsenIQ.
“Los compradores miran más allá de la etiqueta y miran la historia detrás de la carne”, dijo la empresa. “Las afirmaciones relacionadas con la calidad y el abastecimiento están ganando terreno a medida que los compradores buscan confianza”.
La demanda también ha beneficiado a otros en la industria, como Omaha Steaks, que le dijo a CNBC que los consumidores continúan dando prioridad a regalar filetes incluso cuando reducen los costos en otros lugares.
Se exhiben cortes de carne en Handy Market el 14 de mayo de 2026 en Burbank, California.
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“Los clientes todavía celebran a papá con proteínas de primera calidad, pero también están pensando en el valor y la versatilidad”, dijo Nate Rempe, presidente y director ejecutivo de Omaha Steaks el mes pasado a medida que se acercaba el Día del Padre.
La compañía dijo que ha visto un crecimiento continuo en su filete de solomillo tierno certificado por el USDA, un recorte de valor introducido recientemente, con ventas que aumentaron un 25 % en las semanas previas al Día del Padre de este año en comparación con 2025.
Los restaurantes también han informado que han visto beneficios de esta dinámica. LongHorn Steakhouse, entre otros, ha visto un aumento en el número de comensales que buscan filetes.
“Los invitados saben que están obteniendo filetes de alta calidad cuando vienen a LongHorn (Steakhouse)”, dijo Rick Cárdenas, director ejecutivo de la empresa matriz de la cadena. Restaurantes Darden. “Obtienen un gran valor. Y no hace daño que haya una alta inflación de la carne vacuna en el mercado. Por eso el valor relativo parece un poco mejor”.
La pregunta clave para los inversores es cuánto tiempo puede durar la dinámica. La reconstrucción del rebaño de ganado estadounidense podría eventualmente aumentar la oferta de carne y bajar los precios, pero ese proceso lleva años sin la ayuda de la oferta importada.
