El aumento de los precios del gas debido a la guerra de Irán hizo que la confianza del consumidor alcanzara un nuevo mínimo a principios de mayo, según una encuesta de la Universidad de Michigan del viernes.
La Encuesta de Consumidores de la escuela, seguida de cerca, registró una lectura preliminar de 48,2, un 3,2% menos que el desmayo récord anterior de abril y un 7,7% menos que hace un año. Los economistas encuestados por Dow Jones esperaban un 49,7.
Los temores inflacionarios fueron el principal impulsor de la continua tendencia a la baja en las actitudes de los consumidores.
La tendencia, que también hizo que el índice de condiciones actuales cayera un 9%, se debe “a un aumento de las preocupaciones sobre los altos precios tanto para las finanzas personales como para las condiciones de compra para compras importantes”, dijo la directora de la encuesta, Joanne Hsu.
Un tercio de los encuestados mencionó los precios del gas como el mayor motivo de preocupación. Sin embargo, otro tercio también citó los aranceles, ambos relacionados con el presidente Donald Trump, quien lanzó un ataque contra Irán a fines de febrero y anunció una agresiva serie de aranceles en abril de 2025.
“En conjunto, los consumidores continúan sintiéndose golpeados por las presiones de costos, lideradas por el aumento de los precios en el surtidor”, dijo Hsu. “Es poco probable que los acontecimientos en Oriente Medio impulsen significativamente la confianza hasta que las interrupciones en el suministro se hayan resuelto por completo y los precios de la energía caigan”.
Hubo un par de modestos aspectos positivos en la encuesta.
El índice de expectativas llegó a 48,5, un aumento del 0,8% desde abril y un 1,3% más que hace un año. Además, las perspectivas de inflación en realidad disminuyeron un poco, aunque todavía en niveles elevados, con la proyección a un año en 4,5% y la proyección a cinco años en 3,4%, respectivamente, 0,2 puntos porcentuales y 0,1 puntos porcentuales menos que las lecturas anteriores.
Los índices bursátiles se mantuvieron positivos después de la publicación.
La encuesta se publicó justo después de que la Oficina de Estadísticas Laborales informara que la creación de empleo fue más fuerte de lo esperado en abril, con un aumento de 115.000 empleos no agrícolas y una tasa de desempleo que se mantuvo en 4,3%.
Sin embargo, el aumento vertiginoso de los precios de la energía siguió siendo un problema. Un galón de gasolina regular promedió $4.54 a nivel nacional el viernes, casi 40 centavos más que hace un mes y casi $1.40 más que en la misma época hace un año, según AAA.
