‘Funflation’ está de regreso y golpea los servicios de juegos y streaming

Durante décadas, los videojuegos han sido un pasatiempo para Alyx Green. Pero en los últimos años, Green se ha sentido excluido.

En lugar de comprar los estrenos más importantes, el estudiante graduado de Illinois optó por alternativas más baratas de estudios más pequeños o recurrió a juegos de mesa y de cartas. En algunos casos, el hombre de 31 años ve videos de otras personas jugando juegos populares en YouTube en lugar de jugar.

“El precio ha estado subiendo”, dijo Green. “Es simplemente difícil mantener el ritmo”.

Los consumidores estadounidenses han lidiado durante años con la “funflación”, utilizada para describir los precios mucho más altos de experiencias en vivo como conciertos o eventos deportivos que se detuvieron durante los cierres pandémicos.

El impacto de las pegatinas que primero sintieron los consumidores fuera de casa ahora los sigue hasta sus salas de estar. Después de una ola de aumentos de precios por parte de algunas de las empresas más grandes del mundo, incluida Amazonas, Manzana y netflixincluso los pasatiempos domésticos, como ver películas o jugar videojuegos, están afectando los bolsillos de consumidores como Green.

Datos exclusivos analizados para CNBC por Servicios financieros de PNC muestra que, a medida que aumentaron las presiones sobre los precios, el consumidor promedio abandonó el entretenimiento en el hogar en junio en comparación con el año anterior. Esto fue más prominente entre los consumidores de la Generación Z y los Millennials, quienes redujeron sus transacciones en aproximadamente un 4% cada uno.

“La funflación regresó en 2026”, dijo Brian LeBlanc, economista senior de PNC.

“Lo estamos viendo muy claramente en cosas como viajes, entretenimiento y conciertos”, dijo LeBlanc. Ahora, “también estamos empezando a verlo más en el ocio doméstico”.

noticias no deseadas

microsoftXbox y Apple anunciaron aumentos de precios para los dispositivos a finales de junio, lo que Apple reconoció en un comunicado “no era una buena noticia”. Un mes antes, nintendo dijo que estaba aumentando el precio de su Switch 2 en los EE. UU. en un 11%.

Las empresas culparon de los precios más altos a los componentes más caros como resultado de la crisis de los chips de memoria impulsados ​​por la inteligencia artificial.

Deborah Weinswig, fundadora de Coresight Research, dijo que algunos de los aumentos podrían afectar el precio de los consumidores.

El director ejecutivo de Xbox, Asha Sharma, dijo en entrevistas recientes que los juegos se están volviendo inasequibles y que la compañía se concentrará en fabricar consolas menos costosas. Microsoft anunció esta semana que despediría a miles de trabajadores en su unidad Xbox y escindiría varios estudios de juegos.

“Hemos llegado a un punto en el que será difícil imaginar que una audiencia masiva pueda permitirse gastar miles de dólares en una generación de consolas”, dijo Sharma en el escenario durante un evento de Fortune a principios del mes pasado.

Las computadoras y dispositivos relacionados se habían abaratado con el tiempo, ajustados a la inflación y su capacidad, a medida que la producción se hacía más eficiente. Pero esa tendencia ha comenzado a revertirse a medida que los costos de los componentes aumentan, lo que significa que el alivio desinflacionario para los compradores parece estar llegando a su fin, dijo Elizabeth Renter, economista senior de NerdWallet.

Alimentar estos dispositivos, junto con las unidades de aire acondicionado que funcionan más gracias a las personas hogareñas, también se ha vuelto más cara. Los precios de la electricidad se han disparado un 45% desde 2019, en parte impulsados ​​por los shocks de suministro relacionados con la invasión rusa de Ucrania en 2022 y la guerra con Irán en 2026, según datos del gobierno.

‘Transinflación’

Varios servicios importantes de streaming también han aumentado sus precios de suscripción, un fenómeno denominado “streamflation”.

Netflix, Amazon y Spotify anunció aumentos para sus plataformas a principios de este año, luego de movimientos similares por parte de disney y Descubrimiento de Warner Bros.HBO Max a finales de 2025. Apple aumentó los precios de su servicio TV+ a mediados de 2025, su tercer aumento en otros tantos años.

Tubi, el servicio gratuito de Fox Corp., ha visto sus cifras de audiencia superar a las de los principales streamers en algunos casos. Los ejecutivos han apostado a que los consumidores cansados ​​del aumento de las suscripciones mensuales estarían dispuestos a ver anuncios a cambio de contenido gratuito.

Fiona Williams dijo que se suscribe regularmente a servicios y luego los cancela para mantener sus gastos manejables. A veces, el director del proyecto se salta por completo. En lugar de comprar una membresía de Peacock para la nueva temporada del exitoso programa de citas “Love Island”, por ejemplo, mira clips de episodios en plataformas de redes sociales para seguir los últimos desarrollos.

“Es un acto de equilibrio”, dijo Williams, de 40 años. “Pero nunca mantengo más de uno a la vez, porque es demasiado caro”.

La residente de Akron, Ohio, ha dedicado parte de su tiempo libre a leer libros, que no han visto los mismos aumentos de precios que otras categorías de ocio.

La Oficina de Estadísticas Laborales informó un aumento del 53% en el precio de la suscripción o alquiler de videos y videojuegos desde principios de 2019, mientras que los servicios de televisión aumentaron un 27% y las suscripciones de música un 14%. Los precios de los libros recreativos, por el contrario, han caído un 4%.

Presión sobre los consumidores

La inflación anual se disparó en categorías de “funflación” fuera del hogar, como eventos deportivos y visitas a parques de diversiones, en 2026, según el análisis de datos de PNC. El banco con sede en Pittsburgh dijo que estas categorías de servicios están ejerciendo una vez más presión al alza sobre el índice de precios de gastos de consumo personal básico, la medida de inflación favorita de los formuladores de políticas de la Reserva Federal.

La Copa Mundial de la FIFA de este año, copatrocinada por Estados Unidos, alcanzó un precio medio de entradas que supera los 900 dólares, dijo TicketData esta semana. Cuando se le preguntó sobre el enfado de los aficionados por el coste de las entradas, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo a CNBC que asistir a un partido en Estados Unidos era una “oportunidad única en la vida” y la demanda eclipsaba la de torneos anteriores.

Los economistas advierten que los precios más altos de las actividades recreativas, ya sea dentro o fuera del hogar, pueden intensificar aún más el pesimismo económico del ciudadano medio. La confianza del consumidor ha caído a mínimos históricos en los últimos meses, según un índice seguido de cerca de la Universidad de Michigan.

“La capacidad de jugar y salir de mi propia vida por un segundo fue una forma importante para mí de tener algún tipo de felicidad”, dijo Green, el estudiante de Illinois. “Ahora, la economía en general está empeorando y no tengo ninguna distracción”.

— Natalie Rice de CNBC contribuyó a este informe.