El administrador de la NASA, Jared Isaacman, dijo el lunes a CNBC que “llevará mucho tiempo” restaurar la plataforma de lanzamiento dañada la semana pasada por la explosión de un cohete Blue Origin.
Blue Origin de Jeff Bezos estaba realizando una prueba de fuego caliente de su enorme cohete New Glenn el jueves en una instalación de lanzamiento de la Fuerza Espacial en Cabo Cañaveral, Florida, cuando el cohete estalló en una bola de fuego. Bezos confirmó que todo el personal de Blue Origin estaba a salvo después del incidente y se comprometió a reconstruir, aunque lo calificó como un “día muy difícil”.
Un plazo de 2028 está “dentro del ámbito” de una posible recuperación de la plataforma de lanzamiento, dijo Isaacman en una entrevista en la Cumbre del Consejo de CEO de CNBC.
“En general, todos nos estamos organizando en torno a la idea de que ciertamente queremos que Blue Origin tenga mucho éxito”, dijo Isaacman. “Así que recuperarnos, recuperar la plataforma, brindar experiencia en el tema y un análisis de la causa raíz con seguridad. Averigüemos qué está roto y luego seguiremos avanzando”.
Isaacman, Bezos y el director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, recorrieron la plataforma de lanzamiento y se dirigieron a los empleados de la startup espacial el viernes. Limp escribió en una publicación del sábado en X que desde entonces Blue Origin recuperó cierto acceso a la plataforma de lanzamiento y desarrolló un plan para la reconstrucción.
La NASA tiene varios contratos con Blue Origin como parte del programa Artemis de la agencia espacial, un esfuerzo para devolver a los astronautas estadounidenses a la superficie de la Luna para 2028. Recurrió a Blue Origin para lanzar un módulo de aterrizaje Blue Moon no tripulado, conocido como MK1, en la cima de New Glenn a finales de este año.
Para llevar el módulo de aterrizaje a la luna se necesitará un cohete que pueda transportar una cantidad significativa de masa, dijo Isaacman. Eso probablemente colocará a la NASA en la “tierra Falcon Heavy”, dijo, refiriéndose al cohete súper pesado desarrollado por SpaceX de Elon Musk.
“En términos de carga pesada, ya sabes, carga realmente pesada, tienes a SpaceX y Blue Origin, y obviamente uno de ellos está en una plataforma en este momento”, dijo Isaacman.
New Glenn fue diseñado por Blue Origin para competir con el cohete Falcon 9 de SpaceX, junto con el cohete de carga pesada Vulcan de United Launch Alliance.
Blue Origin solo tiene una plataforma de lanzamiento en New Glenn, lo que hace que la explosión del jueves sea un percance especialmente devastador. Planea operar una plataforma de lanzamiento New Glenn desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California, pero esa plataforma aún está en desarrollo.
“Tenemos muchos datos, de hecho, fue una de las primeras cosas que mi equipo puso a disposición, es, oye, a lo largo de la historia de los vuelos espaciales tripulados, de cada plataforma de lanzamiento que hemos construido, cada plataforma de lanzamiento que tuvimos que reconstruir, aquí están los cronogramas”, dijo Isaacman. “Incluso si te estás moviendo a un ritmo bastante rápido, eso llevará mucho tiempo”.
El incidente también afecta a otros clientes de Blue Origin, incluidos Amazonas. Blue Origin tenía previsto transportar esta semana 48 satélites para la naciente empresa Leo de Internet desde el espacio de Amazon, como parte de varias misiones próximas.
Amazon, que Bezos fundó en 1994, tiene una fecha límite pendiente de la Comisión Federal de Comunicaciones para desplegar aproximadamente la mitad de su constelación para el próximo mes. También está trabajando para poner en línea su servicio Leo para clientes comerciales a finales de este año, cuyo objetivo es competir con Starlink de SpaceX.
AST Espacio Móvilque está construyendo un sistema satelital directo al dispositivo, también confía en Blue Origin para algunos lanzamientos de cohetes. La acción cerró con una caída de más del 6% el lunes, después de caer casi un 17% el viernes.
