El destacado inversor en valor Guy Spier llamó la atención del público por primera vez en 2007, cuando él y un socio pagaron más de 650.000 dólares en una subasta benéfica para almorzar con el inversor en valor más famoso del mundo, Warren Buffett.
Spier, que llama a Buffett su héroe, lanzó su fondo Aquamarine con sede en Zurich en 1997. Imitó la filosofía de inversión del Oráculo de Omaha, anclada en la premisa del interés compuesto. Spier esperaba que este enfoque le ayudara a construir un legado de inversión igualmente duradero, aunque más modesto, para Aquamarine.
Y durante años funcionó. Entre 1997 y 2025, los rendimientos totales de Aquamarine superaron al S&P 500, considerado durante mucho tiempo como el punto de referencia definitivo para el éxito de un fondo. Pero en noviembre de 2024, mientras regresaba de un viaje de esquí con su familia, una emergencia médica obligó a Spier a enfrentar la realidad de su propia mortalidad y redefinir cómo decide qué tiene valor en la vida.
“Era un día súper frío en noviembre, y en el viaje en auto de regreso a Zurich, tuve un ataque de gran mal”, recordó Spier en una entrevista para el podcast “The Path with Becky Quick” de CNBC Cures.
“Estaba sentado al lado de mi esposa en el auto. Ella no sabía lo que estaba pasando”, dijo Spier durante la entrevista, que se realizó en la reciente Berkshire Hathaway asamblea anual de accionistas.
Spier fue trasladado en avión a un hospital donde le realizaron una resonancia magnética.
“Me despierto al día siguiente y descubro que tengo un tumor cerebral, y mi vida cambió completamente en esa fecha”, dijo Spier.
Era un glioblastoma de grado 4, una forma de cáncer cerebral agresiva y de rápido crecimiento. Los glioblastomas son raros y afectan aproximadamente a 4 de cada 100.000 personas. No existen tratamientos verdaderamente eficaces para la enfermedad, y la supervivencia media de un paciente dura sólo 15 meses después del diagnóstico. La tasa de supervivencia a cinco años es inferior al 7%. Esas cifras no han cambiado en décadas.
En el año siguiente a su diagnóstico, Spier se sometió a múltiples cirugías para extirpar tumores cancerosos de su cerebro. Pero después de que el cáncer reapareciera después de su segunda resección, se dio cuenta de que el tratamiento estándar no sería suficiente para mantener la enfermedad a raya.
“El tumor está dentro. Es como semillas en la tierra, si se quiere, o un hongo. Simplemente crece en todas partes. Por lo tanto, no pueden resecarlo por completo. E incluso si se logra una resección completa, queda algo”, dijo Spier.
Cerrar un fondo para hacer dinero y saborear la vida
Spier comenzó a cambiar las prioridades de su vida. Sabía que no podía seguir dirigiendo Aquamarine. A principios de este año, devolvió el dinero a sus inversores y, en su carta anual, brindó una conmovedora y emotiva explicación de por qué estaba cerrando el fondo. Spier dijo que fue una decisión desgarradora.
“Es lamentable tener que escribir sobre el hecho de que usted está liquidando su fondo”, dijo Spier. “La forma en que tu vida… o la forma en que pensaste que sería tu vida… quiero decir, no es la forma que quieres. Es una tragedia en cierto modo, y es algo horrible”.
Pero en última instancia, Spier dijo que la decisión fue liberadora. Le ha recordado que debe valorar el tiempo que tiene con sus seres queridos por encima de la búsqueda de acumular riqueza y le ha permitido buscar oportunidades para saborear la vida.
“De repente no tengo todo el tiempo del mundo”, dijo Spier. “El promedio de bateo de Grim Reaper es del 100%. Al final nos gana a todos”.
Spier, quien dijo que odia equiparar los días que le quedan con una batalla contra el cáncer, dijo que prefiere verlo como un juego con la muerte en el que ganas puntos por cada día que estás vivo. Dice que su objetivo es acumular la mayor cantidad de puntos posible y disfrutar esos días tanto como pueda.
Observando la tasa de supervivencia promedio de 15 meses, dijo: “De alguna manera me estoy fortaleciendo. Así que cada día es básicamente un regalo, así que también podría celebrarlo. He estado usando NetJets mucho más. He estado volando en clase ejecutiva y en primera clase mucho más. Anoche recibimos una costosa botella de vino”.
Eso no significa que Spier sea inmune al duelo.
“Estoy afligido porque quizás nunca veré a mis nietos, o no veré a mis hijos casarse, o no veré a mis hijos graduarse de la universidad… ¿A quién le importa el dinero en ese momento?”
Spier, fotografiado aquí con su familia, dice que se lamenta al saber que probablemente no verá a sus hijos alcanzar los hitos importantes de la vida.
Guy Spier
Spier también dijo que hay momentos en los que desearía hacer más con su vida que simplemente intentar ganar dinero en el mercado de valores. “Ves a estas grandes personas trabajando durante toda su vida para hacer algún descubrimiento que pueda mejorar nuestras vidas”, dijo Spier. “Me arrepiento un poco en ese sentido”.
Pero Spier también sabe que su riqueza puede ayudar a marcar una diferencia en las vidas de otras personas diagnosticadas con glioblastomas.
Los pacientes con glioblastoma enfrentan un panorama terrible. Sin un tratamiento eficaz, quienes reciben un diagnóstico a menudo quedan en una especie de limbo en el que optar por abandonar los enfoques tradicionales contra el cáncer (como la quimioterapia, la radiación y la cirugía) puede resultar en una vida más corta. Pero seguir adelante con esos tratamientos, si bien puede agregar meses a sus vidas, puede tener un costo físico y mental devastador. Se necesita un enfoque novedoso.
Spier comparó la población de pacientes con glioblastoma con intentar llenar una bañera con un desagüe abierto. Cada año, a más y más personas se les diagnostica glioblastomas. Pero debido a que mueren tan rápido, la población de personas que viven con la enfermedad nunca crece lo suficiente como para que encontrar un tratamiento sea un objetivo de inversión atractivo para las grandes compañías farmacéuticas.
“Está el número de personas que contraen la enfermedad, pero la bañera nunca se llena con los grupos focales y de apoyo, porque se vacía todo el tiempo”, dijo.
Spier espera que aquí sea donde pueda tener un impacto.
Spier está decidido a utilizar su plataforma para crear conciencia sobre el glioblastoma y está impulsando nuevos tratamientos para otras personas diagnosticadas con la enfermedad.
Guy Spier
“Tal vez debería financiar parte de esa investigación. Podría tomar una cierta parte del dinero que acumulé y financiarla, y estoy dispuesto y feliz de hacerlo”, dijo.
Y ese es el mensaje que Spier quiere difundir. Quiere utilizar su plataforma para aumentar la conciencia sobre la enfermedad que él y tantas otras personas como él viven.
“Hay muchas lagunas en lo que podríamos hacer para promover curas para enfermedades raras que sólo necesitan un poco más de atención”, afirmó Spier. “Probablemente haré inversiones por una buena razón y sabré que no lo hago para ganar dinero. Lo hago para promover la ciencia”.
Incluso si la anterior ambición profesional de Spier de convertir a Aquamarine en una institución inversora que podría durar décadas en el futuro ya no es factible, ahora se encuentra en la posición de poder utilizar las herramientas que desarrolló durante una vida dedicada al estudio de los mercados financieros como un medio para ayudar a mejorar las vidas de miles de familias desesperadas que buscan esperanza.
Es un legado que vale la pena recordar y una vida que tiene el potencial de ofrecer valor para las generaciones venideras.
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