El presidente de Bard, Botstein, se jubila después de que se revelaran los vínculos con Jeffrey Epstein

El presidente de Bard College, Leon Botstein, anunció el viernes que se jubilará a finales de junio después de 51 años al frente de la prestigiosa escuela de artes liberales de Nueva York, un día después de que un bufete de abogados contratado por su junta directiva entregara un informe crítico sobre su relación con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein.

“Nada de lo que hizo el presidente Botstein en relación con su relación con Jeffrey Epstein fue ilegal”, escribió el abogado de WilmerHale, Jamie Gorelick, en un resumen dirigido a esos fideicomisarios, que obtuvo CNBC.

“Pero el presidente Botstein tomó decisiones en el curso de esa relación que reflejan su liderazgo sobre Bard”, escribió Gorelick, quien se desempeñó como fiscal general adjunto en la administración Clinton.

Bard contrató a WilmerHale en febrero para revisar la relación de su presidente de 79 años con Epstein después de que se hicieran públicos detalles sobre sus comunicaciones con la publicación de documentos por parte del Departamento de Justicia, que dejaban claro que eran más extensas de lo que se sabía anteriormente.

Botstein, que es un renombrado director de orquesta, dijo que cultivó a Epstein como donante para Bard, que se encuentra en Annandale-on-Hudson. Su persecución de Epstein se produjo varios años después de que el turbio administrador de dinero se declarara culpable en un tribunal estatal de Florida de solicitar la prostitución a una menor y cumpliera una pena de cárcel de 13 meses.

“El presidente Botstein sostiene enérgicamente que la necesidad de fondos de Bard era primordial”, escribió Gorelick en el resumen de su informe para los administradores de Bard.

“Su punto de vista era: ‘Aceptaría dinero de Satanás si me permitiera hacer la obra de Dios'”, señaló Gorelick.

“El presidente Botstein dijo que no veía ningún riesgo para la reputación de Bard al perseguir a Epstein o al
riesgo potencial para los estudiantes de Bard de exposición a Epstein, ni consideró que sus acciones pudieran validar y legitimar a Epstein ante posibles víctimas o sus padres”, escribió el abogado.

“En sus declaraciones públicas y en sus declaraciones a la comunidad de Bard, el presidente Botstein minimizó y no fue del todo exacto al describir su relación con Epstein”.

Epstein, además de Botstein, tenía amistades con muchas personas de alto perfil, incluido el presidente Donald Trump, el expresidente de Harvard Larry Summers y Andrew Mountbatten-Windsor, hermano del rey Carlos III de Gran Bretaña. Epstein murió en 2019 por suicidio en una cárcel de Manhattan, varias semanas después de ser arrestado por cargos de tráfico sexual de niños.

Una mujer que contestó el teléfono en la casa de Botstein el viernes remitió sus preguntas al departamento de asuntos de medios de la universidad, que no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios de CNBC.

Botstein, de 79 años, no mencionó el informe WilmerHale ni a Epstein en su anuncio de retiro, que promocionaba su papel en la campaña de donación de mil millones de dólares de Bard, que se completó en enero.

Dijo en un correo electrónico a los estudiantes y profesores de Bard que previamente había informado a la Junta Directiva de su intención de jubilarse “y concentrar mi energía como miembro de la facultad, maestro y músico”.

“Continuaré con el Bard Music Festival, SummerScape y el Bard Conservatory y viviré en Finberg House”, escribió.

El comité ejecutivo de la junta directiva de Bard, en una declaración obtenida por CNBC, dijo que la junta “está agradecida al presidente Botstein por sus cinco décadas de servicio al Bard College, sus innumerables logros y el impacto duradero de su liderazgo”.

Pero el comité también señaló que presentó su retiro el jueves, después de que la revisión de WilmerHale de las comunicaciones entre él y Epstein fuera enviada a la junta.

Gorelick, en su resumen, escribió que Botstein, al decidir buscar posibles donaciones de Epstein en 2012, no intentó comprender los detalles de la condena de Epstein en 2008 por solicitar la prostitución de una menor, y que “no estaba de acuerdo con la opinión expresada por un miembro de alto rango de la facultad, a quien le había pedido que lo ayudara con una propuesta a Epstein, de que Bard no debería relacionarse con Epstein”.

“El Presidente Botstein se basó en su opinión de que una persona condenada por delitos relacionados con relaciones sexuales con un
Se podría presumir que un menor de edad (‘un delincuente sexual común y corriente’, en sus palabras) está rehabilitado de la misma manera que, en su opinión, a cualquier otra persona condenada se le debería dar esa presunción”, escribió Gorelick.

Dijo que Botstein no discutió con la junta si aceptaría donaciones de Epstein o si podía “aceptar pagos de Epstein de manera apropiada”.

“El presidente Botstein no reveló ni señaló a la Junta, cuando aprobó las contribuciones realizadas por una entidad llamada Enhanced Education en 2011 y 2012, que estos fondos eran de Epstein”. escribió Gorelick.

Y cuando el multimillonario Leon Black hizo una donación a Bard en 2014, “que el presidente Botstein entendió que se había hecho a instancias de Epstein, se reveló sólo como fondos de Black”, escribió Gorelick.

“En 2016, el presidente Botstein aceptó honorarios en virtud de un acuerdo de consultoría con una entidad de Epstein”, escribió Gorelick. “No reveló el acuerdo a la Junta porque tenía la intención de donar esos fondos a Bard”.

El abogado dijo que Botstein explicó que los fondos “fueron donados a Bard incorporándolos a sus contribuciones y/o a las de su esposa a lo largo de los años y no fueron identificados por separado como provenientes de Epstein”.

“Por esta razón, los documentos no pueden confirmar a la Junta la contribución de esos honorarios a Bard”. escribió Gorelick.

Owen Denker, un estudiante de Bard que es portavoz del grupo “Take Back Bard”, que había tratado de derrocar a Botstein después de las revelaciones sobre sus vínculos con Epstein, en una declaración a CNBC, dijo: “Aunque estamos satisfechos con la decisión de Leon Botstein de dar un paso atrás, no va lo suficientemente lejos”.

“Necesita dejar de enseñar y dirigir inmediatamente”, dijo Denker.

“Además, necesitamos abordar la cultura sistémica del abuso sexual y una gobernanza compartida que incluya a profesores, personal y estudiantes para garantizar que negligencias similares no vuelvan a ocurrir”, dijo Denker.