El tráfico de barcos comerciales a través del Estrecho de Ormuz debería aumentar rápidamente si Estados Unidos e Irán llegan a un acuerdo estable que mejore la seguridad en la ruta marítima estratégica, dijo a CNBC el director ejecutivo de una importante empresa de petroleros.
“De hecho, soy muy optimista en el momento en que la marea cambie y Estados Unidos e Irán hayan llegado a algún tipo de acuerdo, al menos para no atacar el transporte marítimo, esos tránsitos se reanudarán bastante rápidamente”, dijo Lars Barstad, director ejecutivo de la compañía petrolera que cotiza en bolsa. Primera líneaen una entrevista esta semana.
Con sede en Chipre, Frontline tiene una flota de 80 buques que transportan petróleo crudo y productos derivados del petróleo por todo el mundo. Cinco de sus petroleros se encuentran actualmente varados en el Golfo Pérsico debido al cierre de Ormuz, afirmó Barstad.
El tráfico a través de Ormuz no volverá pronto a los niveles de antes de la guerra, cuando entre 130 y 140 buques cruzaban diariamente, dijo Barstad. Pero un acuerdo creíble entre Estados Unidos e Irán debería conducir a un aumento material por encima del goteo de cinco a 10 barcos que actualmente transitan por el estrecho diariamente, dijo el director ejecutivo.
Algunas compañías navieras han posicionado buques cisterna cerca del Golfo para sacar provecho de la reapertura de Ormuz, dijo Barstad. Frontline no ha posicionado buques para una apertura, dijo.
“Ciertos actores se están posicionando puramente comercialmente para intentar acercarse a este tipo de escenario inicial”, dijo Barstad. “Se podría decir que conservar el barco es como aferrarse a una opción de compra sobre algo que podría suceder”.
Pero no está nada claro si Estados Unidos e Irán llegarán a un acuerdo, ya que la situación de seguridad sigue siendo volátil. El presidente Donald Trump amenazó con bombardear Irán el jueves por la noche sólo para cancelar abruptamente el ataque planeado citando conversaciones con la República Islámica.
Se ha convertido en un patrón familiar. Trump amenaza con una gran escalada sólo para retroceder y afirmar que se acerca un acuerdo con Irán. Luego el ciclo se repite.
“Cada semana que llega al fin de semana, estamos muy cerca de una solución y luego todos los lunes nos decepcionamos”, dijo Barstad.
Los transportistas eventualmente se cansarán de posicionarse para una apertura que no se materializa y tendrán que decidir si envían sus buques cisterna a otra parte, dijo.
Cuando abre Ormuz
Alrededor del 10% de los petroleros más grandes del mundo, los grandes transportadores de crudo, están atrapados en el Golfo en este momento cargados con petróleo, dijo Barstad. Cada uno de esos buques puede transportar hasta alrededor de 2 millones de barriles. Estos serán el primer lote de barcos que saldrán de Ormuz cuando haya una apertura, dijo.
Los estados del Golfo están desesperados por exportar crudo porque su almacenamiento está lleno y la interrupción en el estrecho ha sido una enorme pérdida de efectivo para ellos, dijo el CEO.
“Habrá mucho petróleo que pasará al agua”, dijo Barstad. Pero habrá algunos desafíos logísticos para cargar el petróleo que los estados del Golfo quieren exportar, dijo.
La flota de petroleros se ha dispersado por todo el mundo para buscar petróleo en regiones como la costa del Golfo de Estados Unidos mientras Ormuz está cerrado. El director ejecutivo de Saudi Aramco, Amin Nasser, dijo en mayo que el reposicionamiento de los petroleros será el mayor obstáculo para aumentar los flujos de petróleo a través de Ormuz.
Pero las tarifas de flete serán tan altas que atraerán a los petroleros de regreso a Medio Oriente, dijo Barstad. Los petroleros que transportan crudo desde América a Asia estarán sólo 30 días fuera del Golfo Pérsico después de entregar su carga, dijo.
Pero los exportadores de Medio Oriente tal vez no puedan recuperar completamente y rápidamente su producción de antes de la guerra, dijo Barstad. Algunos pozos de petróleo que fueron cerrados durante la guerra pueden haber sufrido daños permanentes debido a la pérdida de presión y la contaminación del agua, afirmó.
“No creo que podamos eludir el hecho de que saldrá menos petróleo de Medio Oriente que el que teníamos antes del cierre”, dijo Barstad.
Nivel de amenaza
Muchos transportistas simplemente están esperando que la evaluación de amenazas baje de los niveles de alerta más altos antes de cruzar Ormuz, dijo Barstad.
El Centro Conjunto de Información Marítima advirtió a la industria naviera el 4 de junio que la amenaza que enfrentaban los buques en Ormuz era “crítica” debido a un “riesgo elevado de ataque o error de cálculo”. El JMIC es una organización de seguridad con sede en Bahréin que coordina entre armadas aliadas y buques mercantes en Medio Oriente.
“Significa que debes esperar que te golpeen con algo si lo haces, así que esa es la evaluación de riesgo de más alto nivel”, dijo Bartsad.
El JMIC rebajó la evaluación de amenaza en Ormuz el 7 de junio de crítica a severa, el segundo nivel más alto, “debido al número de tránsitos seguros realizados a través de la ruta sur” cerca de la costa de Omán. Pero la organización advirtió que todavía existe un “elevado riesgo de ataque” en el estrecho.
“Cuando algunas de estas luces rojas se vuelvan naranjas o amarillas, veremos un movimiento bastante rápido de propietarios que comenzarán a llamar y atravesar el Estrecho de Ormuz”, dijo el director ejecutivo de Frontline.
El tráfico a través de Ormuz ya ha aumentado. Trump dijo el miércoles que la Armada de Estados Unidos ha ayudado en secreto a 200 barcos comerciales y más de 100 millones de barriles de petróleo a través de Ormuz durante el último mes.
Barstad dijo que aproximadamente la mitad de los barcos que transitan por Ormuz en este momento utilizan la ruta designada por los iraníes, mientras que el resto navega por la ruta sur, cerca de Omán.
Según se informa, Irán y Omán han mantenido conversaciones sobre la imposición de tarifas de tránsito cuando se abra Ormuz. La administración Trump se opone rotundamente a un sistema de peaje. El Departamento del Tesoro ha sancionado a la Autoridad del Estrecho del Golfo Pérsico de Irán.
A la industria naviera no le gusta en absoluto la idea de cobrar tarifas de tránsito, afirmó Barstad. Pero los transportistas son pragmáticos y se adaptarán si surge algún tipo de sistema de peaje de un acuerdo entre Estados Unidos e Irán, afirmó. Se pagan peajes para transitar por los canales de Suez y Panamá, afirmó el ejecutivo.
“En última instancia, es el consumidor quien paga la factura”, dijo Barstad.
