En hospitales de todo Estados Unidos, los pacientes y el personal se han acostumbrado a ver un robot blanco de apariencia amigable, con un solo brazo, de cuatro pies de altura, haciendo sus cosas.
Se sabe que las enfermeras saludan a Moxi, como llama al robot su creador Diligent Robotics, con un “buenos días”, un choque de manos o incluso un abrazo.
Moxi, que transporta suministros médicos entre los hospitales, podría responder mostrando sus ojos LED en forma de corazón y su propio saludo bip bip.
“Recibimos muchos comentarios de que Moxi se siente parte del equipo”, dice Todd Brugger, director de operaciones de la empresa de robótica con sede en Texas, que tiene alrededor de 100 robots con ruedas en funcionamiento.
Pero llevar Moxi a un hospital no significa comprar una de las máquinas directamente. En cambio, se encuentra entre los robots disponibles para alquilar o mediante suscripción.
Las empresas de robótica utilizan el término robótica como servicio. Además del robot en sí, el acuerdo incluye servicio, mantenimiento y actualizaciones. Un ingeniero humano sentado en una sala de control remoto puede estar disponible para tomar el control del robot si es necesario.
En el caso de Moxi, Brugger dice: “Reduce el gasto y el desembolso para el hospital porque no se paga la compra completa por adelantado. En segundo lugar, y creo que lo más importante, esta tecnología está evolucionando muy rápidamente… estamos evolucionando rutinariamente el software y las capacidades del robot”.
Los alquileres de robots están disponibles desde un día hasta años para una variedad de propósitos, desde entregas en hospitales de Moxi hasta camareros robot o desyerbadores autónomos para granjas.
Esto incluye cada vez más a los primeros modelos humanoides, diseñados para comportarse y parecerse a los humanos, y operar en entornos diseñados para personas.
Dado que los humanoides todavía son un trabajo en progreso, actualmente se alquilan para tareas claramente definidas. Eso a menudo significa entretenimiento. Dependiendo del modelo, una máquina puede bailar, cantar o atender a los invitados en una boda o evento corporativo.
Ethan Qi, director asociado de Counterpoint Research con sede en Beijing, dice que un acto como una rutina de baile humanoide es relativamente sencillo de realizar.
“Se contrata a un bailarín real para que actúe y lo filme. El video se utiliza luego para entrenar al robot. Entonces el robot sabrá cómo bailar. Pero el ingeniero seguirá a menudo con el robot en caso de que el entorno o la plataforma no sea simple”, dice.
