Cómo los viajeros pueden recuperar su dinero

Los viajeros a Europa pueden estar dejando dinero sobre la mesa cuando compran productos allí.

Aprendí esto durante un viaje reciente a Italia. Mi novia, que compró un par de zapatos en Venecia, pudo reclamar un reembolso del impuesto al valor agregado que pagó por la compra.

Finalmente recuperó 17 euros (20 dólares estadounidenses) de una compra total de 155 euros (181 dólares estadounidenses).

Los reembolsos del impuesto al valor agregado, conocido como IVA, pueden valer una “pieza de dinero” para los viajeros estadounidenses a Europa, dependiendo de lo que compren y en qué país compren el artículo, dijo Sofia Markovich, asesora de viajes y fundadora de Sofia’s Travel.

Recuperar unos cuantos dólares extra después de unas vacaciones en Europa puede ayudar en cierta medida a sufragar el mayor costo del pasaje aéreo resultante de la guerra con Irán, y una tipo de cambio euro-dólar estadounidense que se ha vuelto menos favorable en los últimos años.

Sin embargo, nos lo habríamos perdido si el comerciante italiano no nos hubiera preguntado si queríamos realizar los trámites necesarios para reclamar el reembolso más tarde, lo cual hicimos con relativa facilidad en un quiosco del aeropuerto de Roma.

Muchas veces, las tiendas no señalan la opción a los clientes, dijeron los expertos.

“Hay que acordarse de llevar (los documentos) a la tienda, porque no todas las tiendas se lo recordarán”, dijo Markovich. “Uno personalmente tiene que ser proactivo al respecto”.

Para algunos, la molestia adicional, que generalmente incluye una parada adicional en el aeropuerto, puede no valer la pena para artículos de menor valor, dijo Sally French, experta en viajes de NerdWallet.

“Es bueno tenerlo, pero no voy a llegar temprano al aeropuerto para ahorrar $10”, dijo.

Los impuestos al valor agregado son un impuesto al consumo interno, al igual que los impuestos a las ventas minoristas que cobran los gobiernos estatales y locales de EE. UU.

El IVA es el tipo de impuesto al consumo más común en el mundo, utilizado por más de 170 países en todo el mundo.

Los países europeos imponen una variedad de tipos de IVA, que también pueden variar según el producto.

Los tipos estándar del IVA oscilan entre el 8,1% en Suiza y el 27% en Hungría, según la Tax Foundation.

España, por ejemplo, tiene una tasa de IVA estándar del 21%, pero aplica una tasa más baja para ciertos artículos, como el 10% para gafas de sol y el 4% para libros y revistas, según Global Blue, una empresa de pagos que ayuda a facilitar los reembolsos del IVA.

Sin embargo, no todas las compras califican para un reembolso, dijeron los expertos.

Por un lado, los reembolsos generalmente solo están destinados a mercancías y no a ciertas categorías como hoteles y comidas, dijeron los expertos.

Muchos países también imponen un valor mínimo a las compras para ser elegibles.

“Por lo general, debe marcar el mínimo en un solo minorista; no puede sumar las compras de varias tiendas para alcanzar la cantidad requerida, por lo que si está haciendo muchas compras, se beneficiará al encontrar un lugar donde pueda comprar en grande”, escribió Rick Steves, un experto en viajes, autor de una serie de guías, en un artículo sobre reembolsos del IVA.

Por ejemplo, países como Grecia y los Países Bajos exigen que los viajeros gasten al menos 50 euros (58 dólares estadounidenses) en una tienda para poder reclamar un reembolso, según Rick Steves’ Europe, una empresa de viajes y excursiones. En Italia, el mínimo es 75 euros (88 dólares estadounidenses); El de Francia es de 100 euros (117 dólares estadounidenses). En Suiza, el mínimo es 300 francos suizos (384 dólares estadounidenses). España, en cambio, no tiene un mínimo.

Reclamar el reembolso “definitivamente vale la pena” para los viajeros que compran artículos de lujo, como moda o joyería de alta gama, dijo Markovich.

“Puede ser de cientos de dólares, o incluso miles, dependiendo de lo que estés comprando”, dijo Markovich. “Conozco gente que va a Europa sólo para comprar”.

Tampoco se supone que los viajeros utilicen sus productos antes de salir de Europa, escribió Steves.

“Si te presentas en la aduana con tus nuevos zuecos holandeses, los funcionarios pueden negarte un reembolso”, escribió.

Normalmente hay un proceso de varios pasos para reclamar la devolución del IVA, dijeron los expertos.

Los comerciantes participantes generalmente deben completar un documento de reembolso y necesitarán el pasaporte del viajero (o, a veces, una foto del pasaporte) para hacerlo, escribió Steves.

En la mayoría de los casos, los viajeros deberán procesar esos documentos en su última parada en Europa, probablemente el aeropuerto, escribió Steves.

“En algunos aeropuertos, tendrás que ir a una oficina de aduanas para sellar tus documentos y luego a un servicio de devolución de IVA independiente, como Global Blue o Planet, para procesar el reembolso”, escribió Steves. “En otros aeropuertos, un único mostrador de IVA se encarga de todo”.

Los servicios de reembolso generalmente cobran una tarifa (generalmente alrededor del 4% aproximadamente), por lo que es probable que los viajeros no reciban el valor total del IVA, escribió Steves.

Los viajeros deben recordar procesar los documentos en su última parada en la Unión Europea, dijo Steves.

“Entonces, si compras suéteres en Dinamarca, pantalones en Francia y zapatos en Italia, y vuelves a casa desde Grecia, sella tus documentos en el aeropuerto de Atenas”, escribió, y agrega: “Y no lo olvides: Suiza, Noruega y Turquía no están en la UE, así que si compras en uno de esos países, sella tus documentos antes de cruzar la frontera”.

Las oficinas de aduanas a veces están ubicadas antes de la seguridad del aeropuerto, y los agentes pueden pedir ver los bienes no utilizados de los viajeros, escribió.

Todo el proceso fue sencillo para nosotros: nos llevó unos cinco minutos de principio a fin en un quiosco digital en el aeropuerto de Roma, al que accedemos justo antes del control de seguridad. Otros necesitarán dedicar más tiempo si quieren reclamar un reembolso, dijeron los expertos.

En algunos países, “hay una fila, y luego tienes que presupuestar tiempo extra cuando vas al aeropuerto para esperar en esa fila”, dijo el francés de NerdWallet.

“Me preguntaría si vale la pena pasar tiempo en el aeropuerto”, dijo. “Tiene sentido si estás comprando un bolso de diseñador de $5,000. Pero el tiempo es dinero, y está bien evitar ahorrar un par de dólares aquí y allá por el tiempo y el trabajo que implica”.