Abordar el desempleo vinculado a enfermedades de larga duración desbloqueará el crecimiento económico que está “oculto a plena vista”, ha dicho el ex presidente de John Lewis, Sir Charlie Mayfield.
Más de 250 de los mayores empleadores del Reino Unido, incluidos British Airways, Tesco, Royal Mail y varios departamentos gubernamentales, se han inscrito en su grupo de trabajo Get Britain Working.
El grupo tiene como objetivo evitar que las personas abandonen el trabajo debido a problemas de salud y alentar a los que han firmado a regresar, y las cifras oficiales muestran que el problema le cuesta al Reino Unido £ 212 mil millones al año.
Sin embargo, algunos empleadores han dicho anteriormente que los aumentos de impuestos significan que muchas empresas no pueden darse el lujo de invertir, mientras que otros han advertido contra empujar a las personas enfermas a trabajar.
Las empresas inscritas realizarán un seguimiento de las ausencias por enfermedad, los resultados del regreso al trabajo y la participación por discapacidad, lo que, según el gobierno, haría visible el desempeño de la salud en el lugar de trabajo por primera vez.
Muchas grandes empresas del Reino Unido, incluidas Sainsbury’s, EDF Energy y Currys, así como diez alcaldías, incluidas Londres y Manchester, han aceptado participar.
Sir Charlie le dijo a la BBC: “No puedo decirle cuántas personas he conocido que dijeron: ‘Me despidieron del trabajo durante tres meses, o seis meses, y nunca tuve ningún contacto con mi empleador’.
“Eso no se debe a que el empleador sea una mala persona. Es porque actualmente tenemos una situación en la que las personas no hablan entre sí cuando realmente lo necesitan”.
Los comentarios de Sir Charlie se producen mientras crece la presión sobre Andy Burnham, de quien se espera que asuma el cargo de primer ministro a finales de este mes, para que reduzca la factura de asistencia social del Reino Unido y libere dinero en otros lugares.
Según cifras del gobierno, se prevé que el gasto total en bienestar social en Gran Bretaña sea el 23,6% del monto total que gasta el gobierno en el año fiscal 2025 a 2026.
Sir Charlie dijo que sus planes podrían ayudar a reducir ese proyecto de ley.
“Resolver estos problemas en el nivel fundamental podría hacer una contribución realmente grande para que esta economía funcione mejor: para los empleadores, para los empleados, para los contribuyentes, para todos nosotros”.
Y añadió: “Este no es un juego de suma cero. No se trata de que los empleadores ganen y los empleados pierdan y viceversa. Todos pueden ganar”.
Sir Charlie sugirió que Burnham respaldaría sus planes.
“No veo ninguna razón por la que no lo haría, debido a lo que Andy ha dicho sobre un buen crecimiento. Si esto no es un buen crecimiento, francamente, no estoy seguro de qué lo es”.
Dijo que conseguir que las personas que actualmente no están trabajando debido a problemas de salud vuelvan a trabajar sería una forma sencilla de impulsar la fuerza laboral.
“No habría sido necesario construir una sola casa, abrir un nuevo canal de inmigración, no habría que esperar a que una cohorte de jóvenes se incorporara al mundo laboral. Esto es básicamente un crecimiento escondido a plena vista”.
