‘Un momento verdaderamente importante’: recuerdos de David Attenborough cuando cumple 100 años | David Attenborough

W.on David Attenborough celebrando su cumpleaños número 100 el viernes, le pedimos a la gente que compartiera sus recuerdos de él. Algunos recordaron encuentros casuales, mientras que otros hablaron del impacto que tuvieron sus programas en ellos. Estas son algunas de las respuestas.

‘Se suponía que debía estar observando a los orangutanes, pero pasé la mayor parte del tiempo mirando Attenborough’

En 2002, acababa de completar el primer año de mi carrera de zoología en la Universidad de Bristol. Desesperado por adquirir experiencia de campo, me uní a un proyecto de seis semanas en Kalimantan. Hacia el final del viaje, como recompensa por todo nuestro arduo trabajo, visitamos el parque nacional Tanjung Puting en el sur. Un día viajábamos en barco para ver unos orangutanes rehabilitados cuando de repente nuestro capitán nos dijo que teníamos que parar. Había algo bloqueando el río más adelante. Luego nos dijeron que había un hombre remando en un kayak a través del río. El “bloqueo” resultó ser David Attenborough, quien filmó la película La vida de los mamíferos frente a la cámara.

Como grupo de zoólogos entusiastas, apenas podíamos creer lo que estábamos viendo. ¿Es realmente David Attenborough remando en un pequeño kayak de madera frente a él? El equipo de filmación, al darse cuenta de que tienen un club de fans entre manos, nos quedamos a mirar. La escena lo involucra entregando el mismo objeto a la cámara unas 10 veces, todo mientras controla el kayak; es un verdadero profesional.

Por la tarde, tuvimos la suerte de sentarnos con él y el equipo mientras filmaban orangutanes siendo rehabilitados en una estación de alimentación. Sé que debería haber estado prestando atención al orangután, pero parecía pasar la mayor parte del tiempo mirando a David Attenborough, preguntándome si estaba soñando.

Fue un encuentro extraordinario que nunca olvidaré: conocer a uno de los más grandes naturalistas del mundo fue un momento muy emocionante para mí.
La Dra. Bonnie Metherell, de 42 años, trabaja en la Fundación Knepp Wildland y vive en West Sussex., Inglés

‘Estos programas me llevaron alrededor del mundo’

A finales de los 70 y principios de los 80, estaba en la escuela primaria en la Polonia comunista. Detrás de la cortina de hierro, vimos uno de los pocos programas en inglés disponibles en ese momento: Life on Earth. Se emite todos los domingos, pero en diferentes horarios, por lo que siempre conviene consultar el horario en el periódico.

En ese momento, no nos permitían viajar fuera de Polonia, así que además de despertar el amor por la naturaleza, este programa me llevó por todo el mundo.

Estaban expresadas en polaco y, decidido a aprender inglés, escuché la voz de Sir David, que en ese momento no entendía mucho pero estaba completamente fascinado por su descubrimiento. Seguí los pasos aventureros de Sir David durante mi juventud y mi edad adulta, y seguí viendo sus programas sobre la naturaleza con entusiasmo. Verlo en su elemento es siempre una experiencia conmovedora pero muy relajante para mí.
Dorota, temprano Años 50, profesora de inglés, Toruń, Polonia

‘La vida en un congelador despertó mi conciencia medioambiental’

Cuando tenía unos seis años, me regalaron una copia en VHS de Life in the Freezer. Pero no teníamos reproductor en casa, así que tuve que esperar a que visitaran la casa de mi abuela para verlo yo mismo. Adoro a mi abuela, pero también me emociona mucho ver a Sir David Attenborough y sus pingüinos, focas y otras criaturas antárticas en la pantalla todo el tiempo.

Fueron esos momentos cuando conocí por primera vez las maravillas y la fragilidad de la naturaleza fuera de mi patio trasero. He trabajado en el sector del clima y la sostenibilidad durante la mayor parte de mi vida adulta y le doy el crédito a Life in the Freezer por haber provocado mi despertar medioambiental.

Incluso ahora, ver actuar a Sir David Attenborough me llena de asombro, alegría y urgencia de actuar: tal es el poder perdurable del trabajo de su vida. Y cada vez que lo veo, pienso en los momentos especiales que pasé con mi abuela.
Annika, de 40 años, trabaja en el sector del clima y la sostenibilidad y vive en Melbourne, Australia.

‘Me dio un recorrido por su colección de fósiles mientras me secaba’

Hace unos 40 años trabajé como conductor para una empresa de mensajería. Un día, mi carga incluía una gran caja de madera. Cuando llegué a la dirección, estaba lloviendo mucho.

Bajé el arcón, grande pero no demasiado pesado, y llamé al timbre, y quién debía abrir la puerta sino David Attenborough. Era y sigo siendo un gran admirador, y creo que me quedé atónito por un momento. Cuando vio el cofre, dijo: “Bueno, no cabe en la puerta, dame un momento”. Volvió a entrar y regresó momentos después vistiendo un impermeable y cargando varios martillos.

Desempaquetamos el cofre juntos. Dentro había una vasija grande de barro/cerámica que, según dijo, consiguió, creo, en Papua Nueva Guinea. Estábamos a punto de llevarlo a la casa, donde su esposa me ofreció una taza de té y él me dio un recorrido rápido por su colección de fósiles mientras yo me secaba un rato.

Fue una experiencia increíble, y hasta el día de hoy todavía me sorprende (aunque tal vez no debería, considerando su grandeza) que estuviera dispuesto a salir bajo la lluvia torrencial y ayudar a un repartidor a descargar su caja y llevarla a la casa.
Steve, 63 años, director de operaciones, Londres, Inglaterra

‘Guardaré esta carta para siempre’

Desde los cinco años devoré cada nuevo programa de David Attenborough que aparecía. Era una visualización familiar normal un domingo por la noche. Mi favorito es The Blue Planet, que nos lleva a un mundo de emoción nunca antes visto con colores y detalles tan hermosos. A esa edad, inspirado por su amor y preocupación por nuestro planeta, estaba decidido a convertirme en biólogo o zoólogo marino.

Aunque eventualmente seguí una carrera en planificación urbana, a los 19 años decidí escribirle una carta para hacerle saber lo agradecido que estaba por lo que le había dado al mundo. Imagínese mi sorpresa unas semanas más tarde cuando recibí una elocuente respuesta escrita a mano de él.

Me agradeció las cosas “muy generosas” que había dicho sobre sus programas y añadió que estaba “complacido” de que los encontrara “muy elogiosos” y concluyó: “Mis mejores deseos, David Attenborough”.

El hecho de que se tomara el tiempo de sentarse y escribirme una carta personal siempre se me ha quedado grabado. Guardaré esta carta para siempre. Lo escondieron cuidadosamente de la luz del sol para evitar que la tinta se descolorara, pero tengo una copia enmarcada que puedo colocar con orgullo en mi sala de estar.
Helen, 33 años, urbanista colegiada, Glasgow, Inglés

‘Los programas despertaron mi amor por el planeta’

Tenía ocho años cuando vi por primera vez el programa sobre la naturaleza de David Attenborough en el único televisor de todo el pueblo, en Chinnasekkadu. Todos los días caminaba por cuatro caminos de tierra o senderos estrechos, con densos arbustos a lo largo de ellos, para llegar a otra casa de barro que tenía un pequeño televisor en blanco y negro. Les pediré que enciendan la televisión para ver un programa de David Attenborough. A veces se ríen de mí y me preguntan cuál es el atractivo de observar los árboles y los monos.

Doordarshan era el único canal de televisión en la India en ese momento y era un canal gubernamental que transmitía principalmente noticias nacionales, noticias agrícolas y resultados electorales. Pero a veces muestran programas relacionados con la naturaleza como programas temporales, y estos programas son en su mayoría programas de David Attenborough. Me enamoré y todavía lo amo a él y a su trabajo. Sus programas despertaron mi amor por el planeta, me hicieron respetar a cada criatura y me ayudaron a darme cuenta de la supremacía de la naturaleza.
Dr. Dharman Needhi, 53 años, consultor empresarial, Chennai, India

“Se sentó cómodamente en el calor abrasador”

En junio de 2012, mi esposo y yo viajamos a las Galápagos para vivir una aventura inmersiva con la vida silvestre endémica de las islas y, en particular, para ver tortugas gigantes.

Uno de sus viajes fue a la estación de investigación de Charles Darwin en Puerto Ayora, en la isla de Santa Cruz. El pequeño grupo fue llevado a una plataforma alta con vistas al cielo para ver al famoso Solitario George, la última tortuga gigante de la isla Pinta. Fue una agradable sorpresa encontrar al equipo de filmación de David Attenborough, sentado cómodamente en el calor sofocante. Todos quedamos gratamente sorprendidos por este encuentro inesperado con este icónico defensor del mundo natural. Demasiado tímidos para hablar con él, logramos tomar algunas fotos de este hombre increíble.
Laurie Hamilton, conservadora de arte jubilada, Nueva Escocia, Canadá

‘Me mostró amabilidad y un espíritu generoso’

Recuerdo la bondad básica que me mostró Sir David cuando tenía unos cinco o seis años. A mediados de la década de 1950, mi familia vivía en Richmond, Surrey. Un día caminaba a casa desde la casa de un amigo y estaba un poco ansioso porque tenía que cruzar una calle bastante transitada. Entonces un hombre delgado vino a mi lado, me tomó de la mano y me dijo: “Vamos, te ayudo a cruzar”. Ese es David Attenborough. Lo reconocí porque lo había visto en la serie de televisión de la BBC Zoo Quest for a Dragon.

Otra razón por la que su apariencia es memorable es que lleva una camisa de manga corta y pantalones cortos, lo que era una elección de vestimenta contemporánea bastante inusual para los hombres en la década de 1950. Recuerdo haber pensado que parecía un maestro scout.

Conocer a David Attenborough fue algo especial. Me mostró amabilidad y generosidad.
Terence, 75 años, profesor emérito jubilado de política de educación superior, West Yorkshire, Inglaterra