Striptease, abrazos felices y un perro con vestido: una foto completa que celebra las pistas de baile queer de todo el mundo | Fotografía

qEn este momento, al despertar después de una gran noche de fiesta, no hay nada que pueda ser una buena evidencia. Tal vez las luces del bar sean demasiado tenues y la música tan dulce que los teléfonos inteligentes (y el mundo exterior) queden olvidados durante unas maravillosas horas. Rollo de cámara: vacío.

Sin embargo, un nuevo fotolibro titulado Sex, Clubs, Dissent: Visualizing Queer Nightlife ofrece una poderosa defensa del papel formador de la cultura que desempeñan las fotografías traviesas tomadas dentro y fuera de los clubes. Esta antología, editada por la autora y habitual de las pistas de baile de Londres, Amelia Abraham, adopta una visión amplia Fotografía de la vida nocturna desde la década de 1960 hasta la actualidad, adoptando la tensión de documentar algunos de los momentos más sexys, desordenados y con mayor carga política de la vida queer. Las contribuciones de artistas como Wolfgang Tillmans, Sunil Gupta y Kia LaBeija refuerzan que el género no es sólo una herramienta para informar y recordar a la comunidad, sino también una forma de arte en sí misma.

“El libro es fluido y está impulsado por los sentimientos”, explica Abraham. “Quiero que se sienta como una noche de fiesta”. La selección de imágenes –que van desde continentes, décadas y estilos– es caótica. Fotogramas de películas, tomas de estudio e incluso capturas de pantalla de Grindr llevan a los lectores a un baile no lineal a través de escenas de sociabilidad queer.

El libro evita una mirada aséptica a lo que sucede después del anochecer, con la primera sección de “sexo” que presenta un striptease, la cara en la entrepierna y las manos en los pantalones. Una de las imágenes más interesantes fue tomada por Phyllis Christopher en San Francisco en 1991. Una mujer en mallas orina en un callejón, en un barrio que alberga muchos bares de cuero solo para hombres.

Hay descuido en la selección y colocación de determinadas imágenes. Roxy Lee, la estridente realizadora de documentales sobre las fiestas de Adonis en Londres, ofrece retratos de personas con diminutos atuendos de discoteca. Su foto de un perro con un vestido no es una imagen de portada de la sección “sexo”. Un dibujo de 1995 de Tillmans al comienzo de la sección “club” muestra una rata corriendo por un desagüe pluvial. ¿Es esta una metáfora de una noche sucia?

Ajamu [queer people] tal vez sea por nuestro entorno sexual identidad pero marginados en lo que respecta a nuestra sexualidad comportamiento.” Y la principal fortaleza del libro es su compromiso de celebrar “el hacer versus el ser”, como lo expresa Abraham. Para los lectores que saben lo que significa no poder tomarse de la mano en público, hay universalidad en el éxtasis del abrazo en la pista de baile, ya sea en un incómodo club gay polaco, como lo describe Agata Kalinowska, o en una fiesta en una casa en Salta, Argentina, donde la activista trans Vanessa Sander besa a su novio.

El beso más importante está en la portada del libro, visible a través de una mirilla en la cubierta roja brillante. La fotografía de 1978 de Meryl Meisler, Dos mujeres abrazadas en el suelo junto a los pies de Júpiter, Les Mouches, Nueva York, señala la intención de Abraham de reequilibrar una historia de vida nocturna queer que con demasiada frecuencia se ha centrado en los hombres homosexuales blancos. “Me encanta la idea de reutilizar los agujeros gloriosos”, dice sobre los agujeros practicados en las paredes de los cubículos de los baños para que los hombres puedan tener relaciones sexuales anónimas entre ellos. “¿Qué pasa si echamos un vistazo rápido y también vemos extraños placeres femeninos?”

Una gran selección de imágenes de los archivos del volcán Del LaGrace documentan los encuentros de lesbianas vestidas de cuero en Londres. Otra pieza profundamente conmovedora reúne fotografías nunca antes publicadas de dos archivos de comunidades trans en la Ciudad de México y Buenos Aires: carretes de películas de los años 80 llenos de maquillaje, besos y retrasos en el crecimiento en el Carnaval.

En 1968, cuando Esther Newton estaba terminando su doctorado en antropología, ser queer era una patología, no una cultura. No obstante, decidió documentar a las drag queens en el Medio Oeste en una serie de fotografías titulada Mother Camp: Female Impersonators in America. Las escenas tienen una sensación de John Waters: peinados en forma de colmena, lápiz labial azul y una calidad de borracho en el escenario que te transporta a un bar gay de mediados de siglo. Como muchas de las imágenes de Sex, Clubs, Dissent, son a la vez documentos históricos y planos de las muchas formas en que uno puede volverse queer.

Pero el teórico y fanático McKenzie Wark sostiene que existe un potencial de violencia subyacente en la fotografía de vida nocturna, argumentando: “Estamos hablando de tomar una fotografía o capturar una imagen… una instantánea que captura el cuerpo y el yo, separándolo de su movimiento”. Muchos clubbers modernos dudan cuando son captados (y etiquetados) en fotografías de fiestas. Pero además de ser voyeurista, Wark también muestra cómo las personas trans experimentan la toma de fotografías de manera diferente. “Nos volvemos diferentes de nuestra imagen anterior. Si eres transexual, conoces el problema”.

Política, y un poco de peligro, define la sección Disentimiento. Esta brillante foto del bailarín de los 80 y chico de club Michael Clark, tomada por el DJ Jeffrey Hinton, parece una campaña de moda, pero en realidad muestra las consecuencias del “ataque a los homosexuales” de Clark. La inteligente yuxtaposición de las imágenes de Jean-Marc Armani de las reuniones de Act-Up Paris en la década de 1980 refleja el controvertido eslogan de los activistas contra el sida de que “SIDA es discoteca”. “Quería colocar imágenes de protesta junto a imágenes de partidos”, dijo Abraham. “Enojo, luego libérate”.

En su prólogo, la escritora punk del Área de la Bahía, Brontez Purnell, expone una visión amplia del tema: “La vida nocturna no consiste sólo en clubes, sino también en los parques que visitamos, las casas donde consumimos drogas hasta que sale el sol”. En la visión de Abraham, esto también incluye sentadas, cenas y cuidados posteriores. Purnell invita a los lectores a considerar otro espacio queer que está muriendo: el restaurante o cafetería nocturno. Purnell recuerda su primer trabajo como camarera en uno de los locales nocturnos de San Francisco: “Fue genial y, oh, cuánto lo extraño”.

En la sección “sexo”, hay una foto de 1997 de Amanda Lepore en topless en Florent’s, un club infantil en el Meatpacking District de Manhattan mucho antes de que llegara la gentrificación. Mi primera noche gay normalmente terminaba en el IHOP de la calle 13 de Filadelfia, con los números de teléfono extendidos en servilletas entre las cabinas. No tengo fotos de esa noche, pero desearía tenerlas. En muchos sentidos, la diversa colección fotográfica Sex, Clubs, Dissent resume la intensa yuxtaposición de placer y dolor, panqueques y protesta que define la experiencia queer. Como dijo Abraham: “Esa es nuestra vida”.