Revisión de Butterfly Jam: Barry Keoghan no puede salvar este paso en falso de Nueva Jersey | Festival de Cine de Cannes

ATodos los directores talentosos tienen cierto margen de maniobra en sus carreras, y esta es la etapa a la que llegó Kantemir Balagov, cuya anterior película Beanpole fue un gran éxito. Esta continuación (en realidad su tercer largometraje) es su primera película en inglés, ambientada en una comunidad de expatriados circasianos en Nueva Jersey; presenta nombres de estrellas y un cameo muy consciente de sí mismo que señala de manera no tan sutil la importancia del cine. Butterfly Jam es artificial, de tono incierto, inverosímil y francamente ridículo en su tipo poco poderoso de irrealismo mágico, con algunos diálogos torpes de la fraternidad de la mafia de Mean Streets y una credibilidad étnica y gastronómica divagante, y colocando escenas clave elípticamente fuera de cámara sin ninguna razón aparente satisfactoria.

Barry Keoghan interpreta a Azik, un viudo que junto con su hermana embarazada Zalda (Riley Keough) dirige un restaurante de comida circasiana en Newark; como chef cocina muy bien parte un delicioso plato de queso y patatas según su receta (secreta), complementado con deliciosas mermeladas, una de las cuales, anunció extrañamente, estaba hecha de mariposas. (Puede que esté bromeando, pero tiene un extraño contacto con la naturaleza, como veremos). Su hijo adolescente Temir (Talga Akdogan) es un luchador talentoso que sueña con la gloria olímpica y está enamorado de su compañera luchadora Alika (Jaliyah Richards).

Azik es bastante feliz en el pequeño restaurante, pero se pregunta si podría ganar más dinero trabajando en uno de los llamativos restaurantes propiedad de Kantik (Zaramok Bachok), un hombre exitoso del vecindario. También está exasperado por tener que tolerar y desconfiar del desagradable e irreverente perdedor de su círculo, su amigo beta Marat (Harry Melling), cuya brusquedad insegura siempre parece convertirse en violencia. Detrás de las bromas hay una corriente machista: ¿quién es el ganador y quién el perdedor, quién es fuerte y quién es débil?

Impulsado por un comportamiento extravagante y romántico, Azik captura un pelícano salvaje que una vez apareció en las noticias de la televisión local y lo mantiene en prisión, con la intención de ser un extraño regalo de nacimiento para su futuro sobrino. Agarrar ese pelícano es uno de esos momentos fuera de cámara en los que tenemos que creer, aunque la omisión es bastante acertada. Pero lo que es más confuso es cuando, por sugerencia poco saludable de Marat, Azik contrata a una trabajadora sexual local para celebrar el cumpleaños número 16 de Temir. Termina en una pelea desordenada y vergonzosa con otro cliente en su departamento, pero no se nos muestra cómo sucedió exactamente, un espacio vacío que no es ni interesante ni particularmente satisfactorio.

Lo mismo ocurre con la escena en la que Azik va al restaurante Kantik con Temir, aparentemente para buscar un posible trabajo. Cortamos a Azik diciéndole a Temir que lo rechazó. ¿Esto podría ser un salvavidas para encubrir el hecho de que no le ofrecieron un trabajo? ¿Pero no se supone que Kantik es un fanático obsesivo de su cocina? ¿No es suficiente el dinero? (Después de todo, ¿se supone que Kantik es un hombre inmensamente rico?) ¿O no podría tener el corazón para decepcionar a Zalda? Sin embargo, esto es un desastre, no un misterio.

El drama desembocará en un crimen de odio: resulta que el clímax de la película no tiene sentido, sobre todo porque la policía no parece estar implicada. Y después de generar este extraño desarrollo, la película se hunde en el sentimentalismo. Keoghan y Keough tienen momentos de pasión y elocuencia, pero no dan en el blanco.