¿Quieres ser un déspota, un apuesto diplomático o un aburrido nerd de oficina? El padre fundador de Grecia divide la opinión | película biográfica

ohEn la cima de una colina en el centro de Corfú, estatuas de mármol talladas en estilo clásico miran hacia arriba, esbeltas, de rasgos finos y dispuestas de manera que parezcan simples. No había uniformes, ni condecoraciones, ni símbolos de cargo, sólo el nombre grabado en la base de una letra mayúscula griega: Ι Α ΚΑΠΟΔΙΣΤΡΙΑΣ. La estatua se encuentra sola en el parque Koukouritsa, que alguna vez fue la casa familiar de Ioannis Kapodistrias, el primer gobernador de Grecia. La villa es ahora el único museo del país dedicado al hombre que renunció a uno de los puestos diplomáticos más poderosos de Europa para regresar a lo que alguna vez fue solo un país e intentar construirlo.

Sin Kapodistrias, tal vez no habría existido un Estado griego moderno, y el mapa de Europa podría haber sido muy diferente hoy. Pasó años brindando apoyo material y moral a los revolucionarios griegos; Después de independizarse del Imperio Otomano, negoció directamente con Gran Bretaña, Francia y Rusia sobre las fronteras y el futuro del nuevo Estado, y luego comenzó a construir las instituciones, la moneda, los tribunales, las escuelas y la administración pública que todavía forman la base del Estado moderno. “Quien mata a Kapodistrias mata a su patria”, escribió el filohellen suizo Jean-Gabriel Eynard al enterarse del asesinato del estadista en 1831 a manos de un líder rebelde que era a la vez aliado y enemigo.

Sin embargo, 250 años después de su nacimiento, Kapodistrias sigue siendo uno de los políticos europeos posnapoleónicos menos conocidos fuera de Grecia y, a menudo, dentro de ella. Incluso el museo que preserva su memoria está luchando “para satisfacer las necesidades operativas básicas”, como dijo recientemente su director al periódico griego Kathimerini. Una nueva película sobre su vida, que se estrena en los cines del Reino Unido esta semana después de una exitosa proyección en Grecia y proyecciones en toda Europa, busca cambiar eso.

Nacido en Corfú en 1776, cuando la isla todavía pertenecía a Venecia, Kapodistrias ingresó al servicio diplomático ruso cuando tenía veintitantos años y, al cabo de seis años, se convirtió en ministro adjunto de Asuntos Exteriores del Imperio ruso bajo el zar Alejandro I. En la corte rusa, se movió en brillantes círculos culturales. “Era un operador político muy hábil”, dijo Roderick Beaton, autor de Grecia: una biografía de una nación moderna. “Los políticos y diplomáticos extranjeros de la época, especialmente el Congreso de Viena, lo respetaban mucho”.

La película Kapodistrias, escrita y dirigida por Yannis Smaragdis, muestra que aunque su protagonista está moldeado por Rusia, no está sujeto a ella. En una escena, Kapodistrias insta al zar a ir a la guerra contra los otomanos, calculando que un frente ruso alejaría a las fuerzas otomanas de Grecia.

Cuando fue ascendido a ministro de Asuntos Exteriores, Kapodistrias advirtió al zar que si tuviera que elegir entre Rusia y Grecia, elegiría Grecia. Poco después de la revolución, Kapodistrias renunció a San Petersburgo y pasó años trabajando en el circuito diplomático europeo en nombre de su patria. Luego reflexionó sobre lo que lo mantuvo vivo durante sus años en Rusia: el conocimiento de que le esperaba una tumba en Corfú, una “tumba” que, según dijo, “nunca pensó en cambiar por el palacio más grande del mundo”.

Pero cuando los primeros emisarios del movimiento independentista se le acercaron, se dice que Kapodistrias los rechazó. Todo cambió cuando fue elegido primer jefe de Estado de Grecia en 1827: llegó al año siguiente a un país que no tenía moneda, tribunales en funcionamiento, escuelas ni ejército que rindiera cuentas ante una sola autoridad.

Se dice que Kapodistrias trabajaba desde las cinco de la mañana hasta altas horas de la noche, y la película lo muestra trabajando constantemente, asistiendo a misa y siendo respetado por quienes lo rodeaban. Dijo: “Primero debemos crear helenos y luego crear Hellas”, al darse cuenta de que construir una nación requería primero construir su sociedad. Fundó escuelas, imprimió la primera moneda de Grecia, el Fénix, organizó un poder judicial e introdujo la patata para evitar la hambruna.

Sin embargo, existen límites en el aspecto de las figuras modernas de Kapodistrias. La película de Smaragdis intenta construir un personaje colorido a partir de su relación con la aristócrata griega Roxandra Sturdza, que podría haber sido menos romántica en la vida real, y sus relaciones con tipos bohemios como el escritor Alexander Pushkin, quien en nombre de Kapodistrias intervino cuando el zar lo exilió por poesía políticamente ofensiva.

“El hecho de que fuera amigo de Pushkin significa que debe haber sido una persona interesante y no aburrida”, dijo Jonathon Bond, un investigador británico que ha pasado años estudiando Kapodistrias.

La película no puede hacer mucho sobre la política de Kapodistrias, que según los historiadores tendía hacia la autocracia a la que estaba acostumbrado en Rusia. Algunos lo acusaron de ser un tirano motivado por una ambición egoísta; otros lo llamaron déspota ilustrado, una descripción que, según Beaton, no estaba muy lejos de la realidad.

“Los griegos querían héroes coloridos después de la guerra de independencia, y él no se los proporcionó”, dijo Bond. “Y si eres monárquico, él es un republicano fracasado”. No tomó la espada en la guerra de independencia y, peor aún, trató de limitar el estilo de los coloridos señores de la guerra que lo hicieron. “Era un diplomático secreto que no reconocieron”.

Esta tensión es evidente en la película; no hay calidez entre el severo estadista con su abrigo negro europeo y los coloridos hombres armados que lo rodean.

Mientras hablaba directamente con los líderes locales en guerra, Kapodistrias les dijo que Grecia estaba en guerra con los otomanos y que debían contribuir. “¿Tenemos que dar?” una pregunta. “¿No son los otomanos tus enemigos?” -Preguntó Kapodistrias. “Ustedes también son enemigos”, respondió. “Cuidado”.

El actor principal Antonis Myriagos describió su enfoque del papel como “una crónica de una muerte profetizada”. Cuando le advirtieron de un intento de asesinato, fue de todos modos. Mientras camina hacia la iglesia de San Espiridón en Nafplio, donde tuvo lugar el asesinato, lo sigue un coro de mujeres de luto, en la tradición de la tragedia griega.

El hecho de que Kapodistrias siga en gran medida olvidado fuera de Grecia puede explicarse “sólo en parte” por su asesinato, dijo Beaton. Probablemente fue “extremadamente controvertido y divisivo durante su vida y, lo que es más notable, sigue siéndolo hoy”. Beaton añadió: “En los últimos tiempos ha sido considerado un héroe por la derecha política y condenado como dictador por la izquierda”.

En Grecia, donde la película se estrenó el día de Navidad, la crítica y el público estaban divididos. Los críticos profesionales se sintieron en gran medida débiles; El público la aceptó y ahora se ha confirmado como la quinta película griega más taquillera de todos los tiempos. La discrepancia entre las dos sentencias es en sí misma la historia de Kapodistrias; una figura que, casi dos siglos después, todavía alimenta el debate sobre qué era y qué debería ser Grecia. “La historia es fascinante”, dijo Beaton, “y merece ser más conocida”.