‘¿Qué es lo opuesto a un demonio gay?’: La nueva y aterradora película de terror australiana que está ganando atención mundial | película australiana

FEl cineasta Adrian Chiarella sabe que nada da más miedo que lo que se lee en las noticias. Como hombre gay, durante mucho tiempo se ha sentido horrorizado por los informes de líderes religiosos de todo el mundo, desde Estados Unidos hasta Estados Unidos. Indonesia busca exorcizar los “demonios homosexuales” de una generación de jóvenes que lloran, convulsionan y vomitan. El fanático del terror que hay en él podría ver una gran película de terror en este exorcismo moderno, pero solo hay un problema.

“Cuanto más exploraba eso directamente como una idea para una película de terror -como, ¿qué pasaría si la película fuera realmente sobre exorcistas que llegan y realizan estos rituales?-, más validaba las creencias de estas personas sobre los ‘demonios homosexuales'”, dijo Chiarella. Entonces empezó a preguntar: “¿Qué es lo opuesto?”

La búsqueda de Chiarella para subvertir la idea del exorcismo se convirtió en la premisa de Levítico, que se estrenó en el festival de cine de Sundance en enero y se proyectó en el festival de cine de Sydney este mes. Por el contrario, su versión del ritual de exorcismo no exorciza al diablo, sino que lo invita a entrar.

La película se centra en dos adolescentes, Naim (Joe Bird) y Ryan (Stacy Clausen), que inician un tentativo romance en su pueblo australiano. Pero una vez que sus padres descubren lo que está sucediendo, los arrastran a la iglesia y participan en una ceremonia religiosa, que luego libera un fantasma que cambia de forma y puede tomar la forma de quien más atraiga a la víctima. De repente, Naim y Ryan se preguntan si el adolescente que está parado en las sombras es realmente el hombre que les robó el beso o un monstruo empeñado en dejarlos muertos.

Es una película de terror aterradora que tiene mucho que decir sobre las formas modernas de homofobia y parece a punto de ser un éxito. Durante Sundance, Leviticus fue comprada por 7,1 millones de dólares australianos por el distribuidor Neon, quien estrenó la película en Estados Unidos el día después de su estreno en las pantallas australianas el 18 de junio. Las primeras críticas han sido positivas, mientras que el público en el festival de cine de Sydney se apresuró a acudir a Letterboxd para interpretar el Big Bad de la película con carga social: un monstruo que Chiarella quiere seguir siendo “lo suficientemente amplio” como para relacionarse con la experiencia de cualquiera, a pesar de la reciente discusión sobre la prohibición de las prácticas de conversión en Nueva Gales del Sur.

“La gente me dice, oh, esto es una metáfora de la terapia de conversión, y no creo que sea necesariamente el caso”, dijo Chiarella. “Esto podría representar todo lo relacionado con las acciones coercitivas que toman las comunidades para controlar las vidas de los jóvenes a medida que atraviesan sus etapas de desarrollo”.

El miedo y el terror en la película no solo provienen de la entidad que siempre está al acecho, sino también de los humanos comunes y corrientes que rodean a Naim y Ryan. Hay gente del pueblo que no parece dispuesta a actuar y proteger a sus jóvenes; una inacción que podría ser la razón por la que esto está sucediendo, desde los primeros días de la epidemia de VIH hasta los políticos que permitieron que se extendiera la retórica de odio durante el debate sobre el matrimonio igualitario en Australia. Y, por supuesto, hay padres temerosos de Dios que someten a sus hijos a exorcismos y aceptan demonios en sus vidas con el pretexto de “ayudarlos” en sus deseos.

Chiarella inicialmente imaginó a la madre religiosa de Naim, Arlene (Mia Wasikowska), como una clásica “madre del terror” malvada, al estilo Piper Laurie en Carrie. Más tarde se dio cuenta de que “había algo más aterrador en que actuara con tanta naturalidad y, de una manera tan directa, simplemente dijera: ‘Esto es lo que creo’”.

También sabía que para que los horrores que podrían perpetrarse contra los jóvenes en nombre de la fe resonaran realmente, Levítico necesitaba adolescentes reales en los dos papeles principales: un “desafío” de casting para cualquier cineasta, y la razón por la que tantas películas para adolescentes están pobladas por actores de 25 años. Finalmente, Chiarella encontró a Bird, que entonces tenía 18 años, nativa de Adelaida a quien los espectadores podrían reconocer por su papel destacado en otra película de terror australiana, Háblame: el éxito de taquilla de 2022 que recaudó 140 millones de dólares australianos en todo el mundo.

Leviticus tiene una cierta deuda estilística con las películas de los hermanos Philippou: ambas no están ambientadas en la playa o en el monte, sino en las profundidades más sombrías y grises del centro de Australia (Talk to Me está en los suburbios de Adelaide; Leviticus fue filmada en los sombríos suburbios de Melbourne). Los amplios acentos australianos, las referencias a las arañas de tela en embudo y las tomas de antiguas casas de madera añaden sensación de lugar, mientras que el paisaje natural aporta su propia hostilidad: el monstruo Levítico sólo puede aparecer cuando sus víctimas están solas, lo que hace que las áreas abiertas y escasamente pobladas de Australia sean un lugar aterrador.

Chiarella quiere que el público internacional y local reconozca su película como australiana. Después del reciente éxito mundial de Háblame, además de películas de terror más antiguas como The Babadook y Lake Mungo, parece algo que los fanáticos del género estaban esperando ansiosamente.

“Era muy consciente de que íbamos a hacer una película que encajara en este subgénero del ‘terror australiano’… No queríamos ocultar ese hecho, realmente queríamos aceptarlo”.

Mientras tanto, Bird dice que si bien “realmente ama el terror”, no quiere ser el rey de los gritos domésticos.

“No es necesariamente el terror el género que busco; creo que Australia simplemente está creando guiones fantásticos que pertenecen al mundo del terror”.

Pero lo que Bird y Chiarella dicen que es único sobre Levítico es la extraña historia de amor escondida entre los sustos. Después de todo, ¿qué podría ser más romántico que decirle a la persona que te gusta que si fueras acosado por una entidad asesina imparable, serías feliz si eso sucediera? ellos?

Chiarella cree que la mayoría de las películas de terror tienen un “punto de vista mucho más cínico” que Levítico. “Creo que la nuestra es una historia de amor más sincera sobre el crecimiento y lo que significa ser un adolescente”, dijo. “Tenemos algunos sustos, algunos guiños a la sangrienta historia del terror, pero en última instancia esta es una película sobre cómo encontrar el primer amor”.