‘Más relevante ahora que nunca’: cómo Virginia Woolf recuperó el espíritu cultural de la época | Virginia Woolf

Durante mucho tiempo ha sido admirada por los estudiantes de literatura inglesa, pero 85 años después de su muerte, Virginia Woolf salió de la sala de seminarios y se convirtió en un fenómeno cultural inesperado.

La autora de Mrs Dalloway y To the Lighthouse, cuya prosa innovadora ayudó a redefinir la novela moderna, encontró nuevos lectores a través de una serie de adaptaciones aclamadas.

Este viernes se estrenará en cines Night and Day de Virginia Woolf, una adaptación de la novela de Woolf del mismo título. Esta comedia romántica protagonizada por Haley Bennett, Timothy Spall, Jennifer Saunders, Jack Whitehall y Lily Allen cuenta la historia de una astrónoma cuya vida bien ordenada se ve alterada cuando se ve envuelta en un triángulo amoroso, lo que la obliga a enfrentar los deseos románticos y las expectativas patriarcales de la sociedad eduardiana. Clarissa –una versión moderna de Mrs Dalloway ambientada en Lagos, Nigeria– fue la comidilla de Cannes el mes pasado.

“Hace mucho que soy una gran admiradora de Virginia Woolf”, dice la directora de Night and Day, Tina Gharavi. “Era una autora lesbiana icónica que escribía sobre experiencias personales íntimas. Pensé que era extraordinaria por la forma en que se comportaba en un mundo que menospreciaba las historias y las voces de las mujeres”.

Gharavi, el cineasta británico-iraní detrás de I Am Nasrine, nominada al Bafta, dice que inicialmente estuvo en conversaciones para Vita & Virginia de 2018, el drama romántico biográfico sobre la relación de Woolf con Vita Sackville-West que inspiró Orlando: A Biography de Woolf. En Night and Day, él y la guionista Justine Waddell han ampliado la única referencia de Woolf a la astronomía hasta convertirla en el centro emocional de la película.

“No estaba familiarizado con Night and Day, pero cuando lo leí inmediatamente me conecté con la historia de Katharine Hilbery, sus ambiciones y temores sobre el amor, porque esa época a menudo la llevaba a tener hijos y tareas domésticas. Ella quería evitar eso, y lo entiendo”, dijo Gharavi.

“También me pregunto por qué Virginia escribió este libro. Hay algo hermoso en una mujer que quiere ser astrofísica, con solo mirar al cielo. Me encanta la metáfora de una mujer que mira al cielo en busca de una perspectiva de la existencia: qué ridículo es relegar a las mujeres a un papel subordinado, con todas las costumbres sociales y los obstáculos para lograr la realización”.

Gharavi dijo que le pareció una coincidencia hacer esta película mientras “vivía con las consecuencias de la guerra de Irán”. Aunque Woolf escribió Noche y día en 1919, lo sitúa en 1910, en la cúspide del conflicto global.

“Debe haber una razón por la que eligió ese momento”, dijo Gharavi. “La mayoría de la gente, como Ralph Denham, iría a la guerra y moriría.

“Woolf también escribió este libro cuando estaba en una institución mental, pero en realidad es una comedia romántica: es inteligente y divertida. Eso es lo bueno de la comedia, y por eso necesitamos películas como ésta. Tenemos que ser capaces de afrontar lo difícil que es la vida ahora mismo: con la guerra, con el genocidio. Necesitamos que nos recuerden lo mejor que somos y lo que nos conecta a todos es la risa”.

Clarissa, protagonizada por Sophie Okonedo junto a David Oyelowo y Ayo Edebiri, sigue a una mujer de clase alta que se prepara para organizar una fiesta en Lagos, donde inesperadamente se encuentra con figuras de su pasado.

Dirigida por los hermanos Arie y Chuko Esiri, se espera que la película tenga una amplia proyección en el circuito de festivales de otoño. Chuko Esiri leyó por primera vez las novelas de Woolf cuando era adolescente en un internado inglés. “No lo entiendo, pero lo siento”, dijo. dijo al New York Times. Con el tiempo, empezó a ver “partes de todos los que conocía almacenadas en estos personajes”.

Dijo que Nigeria hoy y Gran Bretaña en la década de 1920 eran “muy similares… especialmente cuán conservadoras eran sus culturas”. Los hermanos incluso llamaron al escritorio Virginia. “[Chuko] literalmente diciendo cosas como ‘Tengo una reunión con Virginia’”, dijo Arie Esiri.

El trabajo de Woolf ha demostrado desde hace mucho tiempo estar maduro para la adaptación debido a su naturaleza profundamente interna: su enfoque en la conciencia, la voz en off y el monólogo. Es esa cualidad la que subyace en The Hours (2002), de Stephen Daldry, que entrelaza las vidas de tres mujeres conectadas por la señora Dalloway. Orlando (1992), de Sally Potter, protagonizada por Tilda Swinton, ofrece una interpretación más radical del espíritu de Woolf, convirtiendo su novela en una meditación lúdica y de género fluido sobre la identidad y el tiempo.

Esta primavera, la adaptación teatral de The Waves en el teatro Jermyn Street de Londres fue un gran éxito, mientras que la producción itinerante de Mrs Dalloway, con Kit Green interpretando 16 papeles, también atrajo la atención.

Más allá del escenario y la pantalla, la presencia de Woolf también se extiende a rincones más difusos de la cultura contemporánea, particularmente entre el público joven, que difunde citas de Mrs Dalloway y A Room of One’s Own en las redes sociales.

En una señal más de esta cultura del más allá, este otoño el West End de Londres acogió una reposición de ¿Quién teme a Virginia Woolf? de Edward Albee, protagonizada por Gillian Anderson y Billy Crudup. Aunque no está basado en ningún texto de Woolf, el título refleja cómo su nombre se ha convertido en una abreviatura de una especie de drama interior intelectual y emocionalmente volátil.

“Él creó el tipo de novela que se centra en la vida de las mujeres, tenemos una deuda de gratitud con él”, dijo Gharavi, quien también enseña en la Universidad de Newcastle. “Woolf era modernista y creo que tenemos que ser modernistas en la forma en que hacemos adaptaciones que son relevantes hoy. ¿Qué pensaría y haría Virginia hoy? Estoy seguro de que diría: hacerlo más radical. Por eso tenemos personajes negros, queer y trans en nuestras historias”.

Gharavi dijo que el público necesita “encontrar su propia conexión” con Woolf. “Todavía no tenemos una voz femenina igual a una voz masculina, incluso ahora, 100 años después de que ella escribió este libro. Eso es una locura. Debe haber una razón por la cual ella está en el espíritu de la época. Es más relevante ahora que nunca”.