‘Le pido a la gente que haga muchas cosas, pero eso es lo que significa ser humano’: por qué alguien está haciendo la primera película directa a vídeo en 20 años | Película

qsu nueva película Así es como termina el mundo es un excelente trabajo; la historia de dos hermanos que se conocen en una fiesta celebrada en el fin de la humanidad, eso es básicamente lo que es en la playa ambientado en Burning Man. Sin embargo, lo realmente destacable de esta película es el método de lanzamiento, ya que es la primera película directamente en VHS en 20 años.

A principios de la década de 2000, se estima que el 90% de los hogares del Reino Unido poseían una videograbadora: los últimos días del formato, antes de que fueran reemplazados por DVD, Blu-ray y streaming. En 2016, el último fabricante de vídeos del mundo, Funai Electric, detuvo su producción. En otras palabras, publicar una película directamente en vídeo significa hacer que verla sea lo más difícil posible.

Éste, explica el director de la película, Robert dos Santos, es el meollo del problema. “Me gusta la idea de que tienes que ser parte del club para ver esto”, dijo mediante videollamada desde Cannes. “Es para gente que tiene ciertos gustos. Hay un grupo de humanos que realmente entienden lo que hacemos”.

Originalmente abogado, el sudafricano se dedicó al cine después de verse apuntado con una pistola varias veces durante varios meses. “Me di cuenta de que algún día iba a morir y, si iba a morir, más valía hacer algo que realmente disfrutara”.

Hay elementos de ello en la propia película. Mi suposición después de escuchar sobre la estrategia de lanzamiento de VHS fue que Así es como termina el mundo sería una pieza de género deliberadamente basura hecha para divertirse con los límites de las capacidades del formato. En cambio, esta es una película independiente moderna bellamente realizada que aborda muchos temas importantes. No es necesario ser terapeuta para trazar una línea recta entre las experiencias de la vida real de dos Santos y el hedonismo del fin del mundo de la película. Pero también vale la pena señalar que lo que acaba con el mundo aquí es la IA.

Y es la amenaza de la creatividad automática lo que impulsa a dos Santos hacia lanzamientos poco convencionales. “Esta es una película hecha por humanos para humanos”, dijo. “Quería que la gente experimentara algo que no era perfecto, porque el VHS no era un medio perfecto, pero también implicaba un proceso físico. Había que pedir cintas y, para algunas personas, incluso salir a comprar una videograbadora.

“Le pido a la gente que haga muchas cosas, pero eso es lo que significa ser humano. Eso es lo que significa vivir esta vida, participar realmente en la acción de la vida y no dejar que las cosas simplemente sucedan. Es salir y sentir la prisa y el flujo de la vida”.

Si aún no lo has adivinado, dos Santos no es fanático de la IA. “Alguien dijo una vez que si tu madre puede hacerlo, entonces no vale la pena”, dijo. “Si todos pueden hacer algo, entonces nadie puede hacerlo. No verías una Copa Mundial de la FIFA generada por IA. Si hubiera un reality show de televisión y dijeran: ‘Oh, acabamos de hacer esto’, no lo verías. Porque lo que nos interesa es la idea de que hay humanos interactuando, interactuando entre sí y siendo parte del proceso”.

Si bien dos Santos claramente se ha puesto las cosas difíciles al seguir este camino (tuvo que conseguir él mismo las cintas VHS físicas y aprender a cargar físicamente sus películas en ellas), existe un mercado para esto. El subreddit r/VHS tiene 73.000 usuarios, llenos de gente que se jacta de sus enormes compras en tiendas de segunda mano. Una empresa llamada Witter Entertainment lanzó ediciones especiales en VHS de películas como Terrifier y Mandy. En 2024, Alien: Romulus lanzó una copia VHS de edición limitada, cuidadosamente reformateada a 4:3.

El amor por este formato torpe e imperfecto es doble. Primero, está la obvia nostalgia por el VHS. Pronto mi charla con dos Santos se convirtió en reminiscencias sobre lo divertido que era visitar la tienda de videos, y cómo a veces terminaba gustándote una película que no esperabas alquilar, y cómo veías las películas alquiladas una y otra vez para sacar provecho de tu dinero.

Pero además, cuando los archivos cinematográficos del mundo están ahora en manos de unos pocos streamers de miles de millones de dólares, que pueden enterrar un título para siempre eliminándolo de sus submenús, tener una copia real de algo que amas se convierte en algo muy especial.

“Oye, tal vez no deberíamos digitalizar todo”, dijo dos Santos. “Soy un gran admirador del vinilo. Me encanta que si pongo Led Zeppelin IV, tengo que escucharlo todo. Tengo que comprometerme a escuchar Stairway to Heaven sin perdérmelo. Tienes esa intencionalidad que tienen los músicos. Sé que el VHS tiene un público específico, pero si podemos hacer que la gente vuelva a un esfuerzo en vivo para involucrarse con el arte, eso es algo que me encantaría”.

Debo admitir que no vi Así es como se acabó el mundo en VHS. Entre la fecha límite y la suposición de que mi televisor no sabría qué hacer con la videograbadora si le apuntaba con un arma a la cabeza, tuve que hacer de tripas corazón y pedir un evaluador en línea. Dos cosas sobre esto; Primero, el evaluador vino con la contraseña “stuartpleasebuyavcr”, lo cual aprecié mucho. Pero en segundo lugar, la película en sí es hermosa de ver. El paisaje desértico está lleno de hermosos detalles en HD, como el color rosa de las nubes y la textura de la propia arena.

Sin embargo, tal vez cualquiera que decida ver la película en la forma prevista (en un antiguo vídeo de definición estándar presentado en un formato de televisión cuadrado) se perderá muchos de estos detalles. ¿Duele un poco?

“Había imágenes faltantes e imágenes recortadas y, por supuesto, me enamoré de las imágenes que tomamos, así que fue un compromiso”, dijo. “Pero creo que se remonta a lo que estaba hablando. El compromiso es parte de vivir la vida. Algunos cineastas se apegarán al VHS. Pero ese es el precio que tienes que pagar como ser humano y frente a los cuatro rincones del mundo, y en este caso, los cuatro rincones de la pantalla”.

En última instancia, Así es como se acaba el mundo romperá los estrechos límites que se ha impuesto. “Hicimos lo contrario de lo que suele ocurrir”, sonrió dos Santos. Primero llevarías la película al cine y, finalmente, conseguirías un VHS. Y nosotros dijimos: no. Si quieres ver esto, toma una videograbadora y vámonos. Luego, veremos Blu-rays y DVD, y luego veremos películas y streaming. Pero la primera prioridad es el VHS”.

La estrategia parece estar dando sus frutos. Incluso antes del estreno de la película, dos Santos y su equipo tuvieron que pedir más cintas VHS para satisfacer la demanda. Y espera que esto sea sólo el comienzo.

“Algunas personas me enviaron videos, como si se comunicaran con Instagram y dijeran: ‘Oye, compré una videograbadora para poder verlo’, y yo dije: ‘Estás loco’. Esto es una locura. Nunca va a ser algo común, pero estoy muy contento con ello. Es genial tener un nicho, y para aquellos que estén lo suficientemente locos y apasionados, dirá: ‘Oye, hay otras personas como nosotros’. Estamos locos y apasionados, como tú”.