‘Hay una especie de magia en su trabajo’: las esculturas únicas de Maren Hassinger | Arte

Furante 50 años, la artista estadounidense Maren Hassinger ha creado cautivadoras esculturas específicas de un lugar de las acciones más simples: hacer un nudo cuadrado, torcer el metal para darle una forma orgánica, soplar aliento en una bolsa de plástico, caminar por una habitación. Con Maren Hassinger: Living Moving Growing, el Museo de Arte de Berkeley (BAMPFA) ofrece una retrospectiva completa pero concisa, que recrea sus obras más famosas, documenta sus numerosas actuaciones e incluso permite que el público se una a la diversión.

“Hay una especie de magia en su trabajo”, dice el curador principal de BAMPFA, Anthony Graham, “la forma en que es capaz de transformar materiales y cambiar realmente el espacio que ocupan estos objetos, para hacernos verlos de una manera nueva”.

Es cierto, Hassinger te hace ver las cosas de una manera nueva. Una de las primeras obras, conocida como Untitled Rope, reúne cuatro trozos de material de calidad industrial del grosor de un bíceps, cada uno de ellos dispuesto en un nudo suelto de macramé que se tensa a punto de tensarse. “Siempre me acerco a la escultura pensando que es una performance latente”, dice Graham, sugiriendo lo que pasaría si uniéramos fuerzas para atar los hilos. “Si simplemente camináramos en ambos extremos, agarráramos una cuerda y atáramos los nudos, eso nos separaría más, pero también nos acercaría más”.

Los nudos se encuentran en todas partes en Living Moving Growing. Están presentes en piezas como Untitled Rope y Sign of the Times, esta última presenta innumerables piezas del New York Times cuidadosamente retorcidas y atadas para formar una gran cuerda de periódico que cuelga de la pared de la galería. Puedes ver grandes trozos de cable metálico casi anudado, bolsas de plástico rosa atadas para contener la respiración e incluso las manos de Hassinger haciendo sin esfuerzo un nudo tras otro en su vídeo Birthright de 2005.

Como señala Graham, la naturaleza natural de los nudos, así como su extraordinaria versatilidad, los convirtió en una práctica ideal para Hassinger, quien tiende a centrarse en cosas que nos resultan invisibles en su repetición, pero que son bases importantes de nuestra vida en común. “Hacer nudos es una habilidad cotidiana, como atarse los zapatos, pero también puede ser decorativo, como el macramé, o industrial, como el tipo de nudos que se necesitan en los barcos”, dijo. “En gran parte de su trabajo hay movimientos repetitivos como este, pero su enfoque es realmente con una sensibilidad escultórica, por lo que hay cambios de escala”.

En manos de Hassinger, esta práctica habitual puede convertirse en un medio para acercarse a otros y establecer conexiones. Su obra Love (Pyramid) muestra a la artista llenando innumerables bolsas de compras de plástico rosa neón con su propio aliento y pequeñas notas de amor, y luego las adhiere a la pared de una galería en una gran escultura.

Con obras como Love (Pyramid) y Sign of the Times, lo que alguna vez fue basura consumista se convierte en una fuente de asombro y humanidad, captando la atención del espectador y haciéndonos pensar en cómo el simple acto de respirar nos une a todos. El amor (Pirámide) es también una pieza de mantenimiento, lo que significa que asume un nivel de cuidado e interacción continuos que el personal del museo incorpora a la práctica diaria de Hassinger. “El método es muy simple: simplemente toma la bolsa desinflada, rellénala con aire y pégala nuevamente a la pared”, dijo Graham. “Así que existe otra capacidad para cuidar las cosas y darles nueva vida”.

Sign of the Times llevó la creación de Hassinger a la comunidad del Museo de Arte de Berkeley, mientras la institución realizaba talleres para construir lentamente la estatua a lo largo del tiempo. Cuando visité la exposición, largas cuerdas de papel de periódico atado colgaban a varios pies de las paredes de la galería, pareciendo un cruce entre enredaderas de la jungla y papel triturado. Con el tiempo, a medida que Hassinger dirigía talleres mensuales para llenar más espacio, la escultura se haría cada vez más grande, hasta llenar toda la galería con formas extrañas y orgánicas.

Este taller es más que una simple oportunidad para aliviar la ansiedad rompiendo papel de cuaderno en pedazos pequeños, retorciéndolos y atándolos: es una manera de llevar el uso de la repetición de Hassinger a una audiencia más amplia y convertirlo en un terreno común.

Como explica Graham, invitar a personas comunes y corrientes al proceso de creación de Hassinger rompió las jerarquías y estructuras de poder típicamente incrustadas en los museos de arte, proporcionando una base para que los curadores, expertos y el público interactúen simplemente como humanos. “El día de la inauguración estábamos en el teatro y fue simplemente increíble”, dijo sobre el taller inicial de Hassinger. “El teatro está lleno de gente simplemente charlando, todos están juntos en el mundo y se ha roto esta jerarquía. Es como, ‘no, somos como si todos en el mundo estuvieran juntos, ¿verdad?’ Para Hassinger, fue un acto radical, crear un mundo solidario”.

Piezas de vídeo como Birthright y Daily Mask ponen en primer plano las políticas de raza e identidad que, si bien están presentes en la obra escultórica de Hassinger, son menos visibles en la superficie. El primero recorre su historia familiar y documenta el momento en el que comienza a explorar una nueva rama de su árbol genealógico a través de su primer encuentro con su tío. Este último muestra un primer plano del rostro de Hassinger mientras se aplica aceite lubricante en el rostro, cubriéndolo finalmente con una imagen de rostro negro.

Como creadora negra que surgió en la década de 1970 en gran medida en la performance y la escultura de sitios específicos, Hassinger enfrentó dificultades similares para encontrar su lugar en el mundo del arte. Después de graduarse de UCLA en 1973, encontró una comunidad con otros artistas negros de vanguardia, incluidos David Hammons, Franklin Parker y Ulysses Jenkins, apoyándose mutuamente en un momento en el que pocos lo hacían.

Hassinger se mudó a Nueva York en 1984, continuó construyendo su reputación y su práctica, y finalmente obtuvo un puesto como director de la Escuela de Escultura Reinhardt en el Maryland Institute College of Art. Ese reconocimiento institucional ayudó a mejorar su reputación, al igual que una exposición en 2011 en el Museo Hammer de Los Ángeles titulada Now Dig This!, que destacó el trabajo de la comunidad pionera de artistas negros que trabajan en Los Ángeles. “Creo que la exposición es, para mucha gente, una verdadera revelación de toda una historia del arte que mucha gente desconoce”, dijo Graham.

Llevar a cabo una retrospectiva de su carrera en BAMPFA es un gran momento para Hassinger, y llega en un momento en el que la simplicidad y el éxtasis en la práctica son urgentemente necesarios. Como dice Graham, dentro del trabajo artístico de Hassinger hay tanto cuidado como alegría, y su intención es abrir un espacio para compartir. Recordando el taller de periódicos de Hassinger en Ohio, parafraseó al artista mientras sostenía un gran fajo de periódicos enrollados: “Si podemos unirnos para hacer algo tan absurdo como una bola de periódico, podemos unirnos para llevar siempre el amor el uno al otro”.

Graham quería que este sentimiento se contagiara a su audiencia. “Espero que este espectáculo ayude a la gente a estar más tranquila y más atenta al mundo que les rodea”, dijo, “para ver todos los pequeños movimientos y objetos que siempre están a nuestro alrededor como llenos de significado. Es el poder que tienen estos gestos tan simples, que cuando los hacemos juntos, realmente podemos marcar la diferencia”.