Como trabajadores totalmente remotos con base en Utah, Kevin y Janeen Seguin tuvieron todas las opciones del mundo cuando sintieron que era hora de mudarse. Atraídos por los bajos costos y lo que sentían que era una alta calidad de vida, eligieron Arkansas.
Cortesía: Kevin y Janeen Seguin
Kevin y Janeen Seguin decidieron que era hora de cambiar de escenario. Y como trabajadores totalmente remotos de Intermountain Health, con sede en Utah, tenían todas las opciones del mundo.
“Ambos vivimos en Utah toda nuestra vida”, dijo Kevin. “Estoy a punto de jubilarme, así que empezamos a explorar diferentes estados para ver qué tenían para ofrecer”.
“Queríamos un lugar cálido”, dijo Janeen. “Todavía queríamos todas las estaciones. Sólo queríamos un lugar que no tuviera los inviernos severos que tiene Utah”.
Por supuesto, hubo otras consideraciones. Los Seguin tienen una hija adolescente, por lo que la situación escolar era importante. Y había preocupaciones financieras.
“Sabía que había mejores estados para jubilarse que eran más favorables financieramente (en lo que respecta a impuestos, impuestos de Seguridad Social, impuestos sobre la renta), en los que sería un poco más factible jubilarse”, dijo Kevin. “Entonces, eso estaba en lo más alto de nuestra lista”.
Y, dijo Janeen, “el costo de vida en Utah sigue aumentando”.
Los Seguin dijeron que consideraron brevemente Texas, pero que querían un lugar más verde. Finalmente, después de una búsqueda que duró aproximadamente un año, aterrizaron en Pea Ridge, Arkansas, cerca de Bentonville, en marzo.
“Simplemente revisamos una lista analítica y aquí es donde decidimos llamar hogar, el noroeste de Arkansas”, dijo Kevin.
No están solos. Arkansas es el estado que más ha mejorado de Estados Unidos en el estudio anual de CNBC sobre los mejores estados para los negocios en Estados Unidos, saltando 13 puestos hasta el puesto 28 en 2026. Y tiene mucho que ver con parejas como los Seguin.
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“Tengo gente que ha venido de todo Estados Unidos, Canadá, México; tengo gente que viene de Europa”, dijo el agente inmobiliario Anthony Mosley de Real Broker NWA, quien ayudó a los Seguin con su búsqueda.
Dijo que muchos están siendo transferidos al área por empleadores importantes, incluidos Walmart, Tyson Foods y JB Hunt Transport Services, todos con sede en el noroeste de Arkansas. Otros, como los Seguin, tienen la opción de vivir en cualquier lugar y eligen Arkansas.
“Muchos de mis clientes me dicen que vienen aquí porque está ubicado en el centro”, dijo Mosley.
Por qué Arkansas atrae a familias trabajadoras
Si los Seguin se quedan en Arkansas y se jubilan allí, de hecho les irá algo mejor financieramente que en Utah. La tasa del impuesto sobre la renta individual de Utah es del 4,45%, mientras que la de Arkansas alcanza un máximo del 3,7%. Ambos estados gravan los beneficios de pensión, pero en Arkansas, los primeros $6,000 están exentos. Utah grava los beneficios del Seguro Social como ingresos regulares y ofrece un crédito parcial para compensarlos. En Arkansas, los pagos del Seguro Social están libres de impuestos.
También están obteniendo el alivio del costo de vida que buscaban, aunque el auge en el noroeste de Arkansas está provocando que los precios suban un poco. Arkansas termina en el puesto 19 en la categoría de costo de vida de los estados principales en 2026, en comparación con el puesto 12 en 2025, mientras que Utah termina en el puesto 26.
Dejando a un lado las finanzas, los Seguin dicen que el mayor beneficio de Arkansas se reduce a una cosa.
“En cierto modo, todo se resume en la calidad de vida”, dijo Kevin.
“Nos despertamos con los pájaros y los ciervos, y nos acostamos escuchando a los pájaros y los ciervos. Pero si necesitamos llegar a algún lugar, es cuestión de 20 minutos”, dijo Janeen. “Estamos en medio de la nada, en medio de todas partes”.
Carteles de Walmart en el edificio de un museo en el centro de Bentonville, Arkansas.
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La afluencia de adultos en edad laboral como los Seguin ayuda a Arkansas a subir 23 puestos hasta el puesto 13 en la categoría crítica de Fuerza Laboral del estudio Top States de este año, la tercera más ponderada según la metodología de este año, y representa el 13,8% de la puntuación total de un estado. Arkansas es el cuarto mejor estado en cuanto a atracción de trabajadores, según la firma de análisis de la fuerza laboral Lightcast, que proporcionó datos para el estudio de CNBC.
Eso también ayuda a Arkansas a mejorar en la categoría crítica de Economía, ya que el estado termina en el nivel superior en crecimiento de empleo. Arkansas añadió casi 16.000 puestos de trabajo en 2025, mientras que el crecimiento del empleo en Estados Unidos se estancó en gran medida. Arkansas salta al puesto 20 en Economía, en comparación con el puesto 30 del año pasado.
“He dirigido misiones comerciales económicas en todo el mundo para asegurar acuerdos que ayudaron a establecer aún más a nuestro estado como líder en el sector aeroespacial, defensa, acero, energía y manufactura avanzada, creando miles de empleos bien remunerados para los habitantes de Arkansas”, dijo la gobernadora republicana Sarah Huckabee Sanders, en su discurso sobre el estado del estado en abril.
Arkansas todavía está lejos de ser un estado superior
Pero a pesar de todas sus mejoras, Arkansas todavía se encuentra en la mitad inferior de nuestra clasificación, en el puesto 28 en general.
El estado termina en el puesto 36 en Tecnología e Innovación, ubicándose entre los diez últimos en subvenciones para investigación científica y patentes. También termina en el puesto 36 en Educación, con puntajes en las pruebas K-12 y gasto por alumno entre los diez últimos, aunque el estado tiene uno de los sistemas de colegios comunitarios más sólidos del país.
Las deficiencias educativas de Arkansas también impiden una mejora aún mayor en la fuerza laboral. El estado tiene la cuarta fuerza laboral menos educada del país: sólo el 16,3% de los adultos en edad de trabajar tienen una licenciatura o un título superior, según la Oficina del Censo. Y poco más del 4% de la fuerza laboral de Arkansas está empleada en ocupaciones de ciencia, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM), según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. Esa es la cuarta concentración más baja de esos preciados empleados entre los estados.
Un trabajador en un contenedor en el puerto de Little Rock en Little Rock, Arkansas, EE. UU., el jueves 3 de abril de 2025.
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Pero la peor categoría de Arkansas es Calidad de Vida, a pesar de las críticas entusiastas de los Seguin.
El estado tiene una de las tasas de delitos violentos más altas del país, según las estadísticas del FBI.
Arkansas también tiene malos resultados en materia de inclusión, con algunas de las protecciones contra la discriminación más débiles del país, según datos compilados por la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.
El gobernador Sanders celebra la prohibición casi total del aborto en el estado, que en repetidas ocasiones ha llevado a Arkansas a la cima de la clasificación anual de Americans United for Life de los estados más provida de Estados Unidos.
“Estoy orgulloso de que durante los últimos seis años, Arkansas haya ocupado el puesto número uno en la nación, no sólo en la protección de los no nacidos, sino en la preservación de la vida desde la concepción hasta la conclusión natural”, dijo Sanders en octubre.
Pero como los estudios muestran que las prohibiciones del aborto están provocando cada vez más que los trabajadores abandonen los estados que las han instituido, las medidas cuentan en contra de los estados en las clasificaciones de CNBC.
Arkansas se encuentra entre los estados menos saludables de Estados Unidos
(Izq.) Shonda Grappe, enfermera de cuidados intensivos pediátricos, entrega suministros a(R) Brittany Rowell, CCRN, en la UCI pediátrica del Arkansas Children’s Hospital en Little Rock, Arkansas.
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Un factor más importante en la mala calidad de vida de Arkansas es la salud, una de las peores de cualquier estado. Según la United Health Foundation, más personas en Arkansas sufren estrés físico y mental frecuente que en cualquier otro estado. Y casi el 19% de los habitantes de Arkansas padecen inseguridad alimentaria. Ese es el porcentaje más alto del país.
Arkansas también termina entre los diez últimos en cuanto a proveedores de atención primaria y cerca del final en cuanto a dentistas.
Los Seguin coinciden en que la mala atención sanitaria es uno de los pocos inconvenientes que han encontrado en Arkansas.
“Su sistema de salud necesita cambiar”, dijo Kevin, quien dijo que ha estado intentando durante cuatro semanas ver a un especialista pero no ha podido obtener una derivación.
“En Utah, eliminamos las referencias hace décadas”, dijo.
“Además de eso”, dijo Janeen, “incluso si consiguiéramos acudir a un médico especialista, están reservados hasta casi el próximo año”.
Su agente inmobiliario Mosley dice que la infraestructura de Arkansas también necesita mejoras. El estado ocupa el puesto 23 en la importante categoría CNBC este año.
“Nuestras carreteras, nuestras alcantarillas y gran parte de nuestra infraestructura necesitan realmente ponerse al día con el crecimiento que está ocurriendo aquí”, afirmó. “En mi opinión, estamos muy por detrás”.
En ese sentido, la historia de éxito de Arkansas todavía deja mucho margen de mejora.
