Cuándo y por qué vale la pena pagar más

Poder utilizar el mismo cable para cargar el teléfono, el portátil, los auriculares o el destornillador inalámbrico es una comodidad que ahora tenemos gracias al USB-C. Claro, es posible que el iPhone haya tardado mucho en renunciar a su puerto Lightning, pero ahora todos somos una gran familia feliz, ¿no? Bueno, en realidad no. Si alguna vez ha intentado comprar un cable USB-C, probablemente se haya encontrado con varios estándares diferentes, cada uno de los cuales anuncia capacidades diferentes. USB4 es uno de los estándares más nuevos y no es barato.

Suponiendo que estás comprando en una marca reconocida, un cable USB4 de alta calidad normalmente cuesta entre $20 y $60, dependiendo de su longitud y velocidad de carga. Es mucho más caro que un cable USB-C que también pretende recargar su dispositivo. Entonces, ¿por qué pagar una fortuna cuando puedes conseguir un paquete múltiple por mucho menos y cubrir más necesidades de carga y transferencia de datos de tu dispositivo?

Esto se debe a que los cables USB4 están diseñados para admitir algo más que carga rápida o transferencias de archivos. Son capaces de manejar más ancho de banda: hasta 80 Gbps simétricos o 120/40 Gbps asimétricos con la nueva especificación USB4 Versión 2. Un solo cable USB4 puede alimentar una configuración completa que consta de un monitor externo, un SSD de alta velocidad, una estación de acoplamiento y otros periféricos, al mismo tiempo que suministra toda la energía que necesita su computadora portátil.

Thunderbolt 4 y 5 son las contrapartes de Intel del USB4 que comparten el mismo tipo de conector. Estos estándares suelen ser intercambiables, pero ceñirse al estándar que su dispositivo admite oficialmente es la mejor manera de asegurarse de obtener todo el rendimiento por el que pagó.

Para algo que tiene “universal” en su nombre, los cables USB-C son sorprendentemente difíciles de comprar. Lo que mucha gente no se da cuenta es que USB-C sólo se refiere a la forma del conector y no dice nada sobre sus capacidades. Su naturaleza reversible y compacta es una ventaja en sí misma, pero significa que los cables USB-C pueden admitir cualquier cosa, desde el estándar USB 2.0 más lento, con una velocidad máxima de 480 Mbps, hasta la última especificación USB4. Mi iPhone 15 Pro Max, por ejemplo, ofrece un puerto USB-C de 10 Gbps, pero el cable que Apple envía en la caja está limitado a velocidades USB 2.0. Si no fuera lo suficientemente nerd, asumiría que la lenta velocidad de transferencia era una limitación del teléfono en sí.

Una de las mejores cualidades de los cables USB4 es que normalmente no tienes que pensar en todo esto. Siempre que su dispositivo cumpla con la especificación USB4, podrá aprovechar las velocidades de carga y transferencia de datos más rápidas que admite. Por supuesto, al ser compatible con USB4, siempre podrás utilizar el mismo cable para cargar dispositivos más antiguos que tengan conector USB-C.

Dicho esto, no tiene sentido comprar un cable USB4 costoso si no tienes un dispositivo que pueda aprovecharlo al máximo. Los cables de alimentación dedicados (que también vienen en estándares USB 2.0 o USB 3.0) se pueden conseguir por menos si lo que busca es la forma más rápida de cargar su teléfono o computadora portátil a través de USB-C.