¡Ver París y morir! Ver París París ¡Y ver el mundo de otra manera!
El título del primer largometraje de ficción de la escritora y directora belga Isabelle Tollenaere (Batallas, Victoria), que se estrena mundialmente el martes 7 de julio en el programa competitivo Proxima de la 60ª edición del Festival Internacional de Cine de Karlovy Vary (KVIFF), deja entrever lo que le espera al público en el drama sobre el hogar, la idea de hogar y el desplazamiento.
La repetición como forma de mantener viva la memoria del hogar, por ejemplo. Y el hecho de que también existe un París, más o menos, en China: Tianducheng, un enorme desarrollo residencial en Hangzhou, provincia de Zhejiang, que imita los edificios, bulevares y fuentes de la capital francesa e incluso una réplica de 354 pies de la Torre Eiffel.
París París Sigue a tres hombres, Yi-En de China, Junior de la República Democrática del Congo y Hamzah de Palestina, que son inmigrantes indocumentados y comparten un apartamento ocupado en un edificio aparentemente abandonado en París. Comparten la experiencia del desplazamiento, la vida en el exilio y la naturaleza fugaz de las posesiones y relaciones, mientras su actual espacio seguro se ve amenazado por fuerzas externas.
El sitio web de KVIFF llama a la película una “alegoría de la búsqueda, la pérdida, el desplazamiento y el descubrimiento de nuevos significados y puntos en común”. Está ambientada en “una de las grandes ciudades de Europa y en una réplica de París construida en China, una metáfora del viejo sueño de los inmigrantes de vivir en un nuevo hogar y su transformación gradual en un nuevo sueño sobre su antiguo hogar”.
Tollenaere también editó París Paríscuyo director de fotografía es Thomas Verijke. El reparto está encabezado por Yi-En Chen, David Mutamba y Mahmoud Beshtawi. Square Eyes se encarga de las ventas internacionales de la película de los productores Bo de Group y Hans Everaert de Menuetto.
Dada su experiencia en documentales, cabe preguntarse si su trabajo documental llevó a Tollenaere a París París. En 2014, leyó por primera vez en Internet un artículo sobre la réplica de París en China y “me quedé inmediatamente fascinada”, recuerda la cineasta. “Puso en movimiento muchas ideas y casi de inmediato tuve la idea de duplicar la misma ciudad en una sola película, lo que esto podría implicar, qué podría pasar, qué podría significar y cómo podría conectar estos dos lugares, además de su apariencia idéntica”.
También la llevó a pasar tres meses en China. “Yo vivía en Shanghai, que no está muy lejos de Tianducheng”, cuenta. THR. “Me enfrenté a esta enorme fiebre de la construcción, diferente a todo lo que había visto antes. Y luego parecía que había demolición en todos los lugares donde miraba, así que comencé a profundizar en este paisaje y entorno que cambiaba drásticamente. Escuché testimonios de personas que decían que, si habían salido de casa por un tiempo, cuando regresaban, ya no podían reconocer el lugar, o ya no podían encontrar el camino a casa. Aquí es cuando surgen los temas de la pérdida, la desaparición, la memoria y la precariedad. La sensación de hogar comenzó a surgir”.
Originalmente, Tollenaere pensó en filmar una comunidad china en París, Francia, pero gradualmente su enfoque cambió hacia una historia protagonizada por tres protagonistas, cada uno proveniente de un lugar muy diferente del mundo.
¿Cómo eligió a los personajes? Todo empezó con Yi-En. “Ambos estábamos en la misma residencia de artistas en 2018. Él es bailarín y coreógrafo, y lo conocí allí”, dice Tollenaere. THR. “Al principio, no pensé en elegirlo para la película. Simplemente me gustó mucho, y salimos juntos, y fue sólo después de un tiempo que me di cuenta de que sería realmente genial para la película, así que le pregunté. No tiene ninguna experiencia en la actuación. Pero a partir de ese momento, continué escribiendo la película con él en mente”.
A los otros dos los conoció “mucho más tarde, cuando organicé un casting para la película”, comparte el cineasta. “Pero quería elegir a personas que tuvieran experiencias similares a las de los personajes de la película, siendo Yi-En la excepción. Como vengo de un entorno documental, siempre he acogido con agrado a las personas que ayudan a dar forma a una película. Así que hay muchos elementos que provienen de los actores que se me permitió incluir en el guión”.
¿Qué tan extraño era escribir un largometraje de ficción en lugar de hacer un documental para Tollenaere? “Siempre hice películas basadas en la realidad. Siempre eran películas híbridas y tenían ficción, pero se quedaban más en el lado documental, así que realmente no tenía ninguna intención de hacer una película de ficción”, recuerda. “Hubo algunas razones por las que esto cambió a lo largo del camino, y sucedió de manera muy gradual. Por ejemplo, algunos de los temas que estaba tratando no eran de fácil acceso”.
El cineasta tenía el título París París desde el principio. “Normalmente tengo un título provisional que siempre cambia, pero con este estuvo ahí desde el principio”, dice Tollenaere. THR. “En un nivel, obviamente, se trata de los dos París. Pero también, la repetición se utiliza a lo largo de la película como una forma de recordar, por lo que el título está muy vinculado al tema de la memoria. Las fuerzas impulsoras y opuestas en la película son recordar, olvidar, repetir y desaparecer”.
El lenguaje y su poder también es un tema recurrente en París Parísdado cómo está ligado a la noción de “hogar”. “Cuando sales de tu país y hablas en tu lengua materna, te da una sensación muy fuerte de volver a casa”, explica el guionista y director. “Los personajes regresan a casa de diferentes maneras en la película: a través del lenguaje, a través de recuerdos, a través de objetos, porque si llevas objetos personales contigo desde el lugar que llamaste hogar, es como si llevaras una parte de eso contigo”.
París París muestra personajes aprendiendo francés, un nuevo idioma, que tiene casi el efecto opuesto de crear una sensación de hogar. “Debido a que el vocabulario es tan limitado en este idioma, y las frases que aprenden en el curso de idioma son tan genéricas y llenas de clichés del nuevo país, en cierto sentido pierden su significado”, destaca Tollenaere. “Eso realmente enfatiza su posición como recién llegados y su posición incómoda y la experiencia de extranjería y alienación”.
Dados los temas y temas explorados en París ParísQuizás se pregunte si el cineasta la considera una película política. “Sí, para mí es en gran medida una película política”, dice Tollenaere. THR. “En primer lugar, tienes como protagonistas a tres inmigrantes indocumentados, y ves sus luchas y dificultades. Creo que la película es muy política, pero no es una declaración directa. Ese no es mi estilo”.
¿Qué tal el hecho de que Hamzah sea palestino? “Al principio fue una coincidencia, porque en el guión no se especificaban las nacionalidades”, dice el guionista y director. “Cuando elegí a Mahmoud para el papel, el hecho de que sea palestino se convirtió en parte de la película. Comenzó como una coincidencia, pero estoy muy contento por eso porque es un tema muy urgente que debemos seguir abordando. Es algo que me conmueve mucho y me hace sentir muy impotente. Así que estoy muy contento de que se haya convertido en parte de la película, y aunque no es el tema principal, podemos abordarlo”.
Tollenaere regresó a China con un pequeño equipo para rodar la versión china de París. “Estuvimos allí sólo una semana y creo que filmamos durante cuatro o cinco días, porque sólo rodamos escenas exteriores”, recuerda.
Más allá de las imágenes y los personajes, el creativo belga se centró en conseguir el tono de París París bien. Hay drama, hay comedia, hay calidez y todo tipo de emociones. “Realmente buscaba este equilibrio entre tragedia y comedia, o pesadez y alegría”, dice Tollenaere. THR. “Es político, pero también hay ligereza en la película. Eso fue muy importante para mí, porque incluso si experimentamos dolor y estamos en una situación muy difícil, siempre hay humor. Necesitamos humor para sobrevivir y funcionar. Especialmente con este tipo de temas, es fácil mostrar a las personas sólo en su miseria, pero realmente quería mostrarles también en su fuerza y su humanidad. Son humanos en una situación inhumana, y quería mostrarles en su resiliencia y esperanza”.
