El mundo utiliza mucho cobre, pero gracias a la transición energética y los centros de datos, el mundo necesitará más cobre. De aquí a 2050, debemos producir más cobre de lo que se ha extraído a lo largo de la historia de la humanidad, según un estudio.
Gran parte de ese cobre –y aún más aluminio– termina en la red eléctrica, que en Estados Unidos está empezando a mostrar su edad.
“Estamos alcanzando un punto de inflexión en la inteligencia artificial y la electrificación en casi todas las industrias, y esto está creando un punto en el que estamos sobrecargando y sobrecargando la red energética”, Amir Mashal, fundador y director ejecutivo. ArcturusDijo TechCrunch.
Una opción sería llamar más la atención sobre el tema, pero Mashal dice que su startup, que opera de forma clandestina, ofrece una alternativa. Arcturus puede reducir la cantidad de energía perdida por los conductores eléctricos debido al calor incorporando nanomateriales de carbono en cobre y aluminio mediante láser. Reemplazar el metal tradicional con material Arcturus permitirá que líneas eléctricas del mismo tamaño transporten más electricidad.
En la práctica, esto podría reducir a la mitad las pérdidas en la red eléctrica, que pronto quedarán expuestas. aproximadamente un 3% más electricidad promedio y hasta un 10% más en los momentos de mayor congestión, cuando la red eléctrica más lo necesita. En el extremo inferior, eso es aproximadamente el valor de un año Crecimiento de la demanda en EE.UU.
“El cobre pierde su conductividad a medida que se calienta, por lo que cuanto más caliente está, más energía se desperdicia en forma de calor”, dijo Mashal. “A medida que seguía pelando las capas de la cebolla, las cosas empezaron a hacer clic para mí porque vi que surgían las mismas limitaciones en todas partes. El mundo moderno depende completamente del metal”.
Si bien la red eléctrica es el objetivo final de las nuevas empresas de materiales como Arcturus, estas empresas están comenzando poco a poco con drones, robótica y, sí, centros de datos, donde aumentar la electricidad en unos pocos puntos porcentuales puede tener un impacto enorme.
La compañía le dijo en exclusiva a TechCrunch que recaudó $ 8 millones en una ronda inicial liderada por Initialized Capital con la participación de Toyota Ventures, Breakthrough Energy Discovery, 1517 y Wireframe Ventures.
Mashal perfeccionó discretamente su material en un garaje de Malibú, California, donde actualmente puede producir varios centímetros de cable como prueba de concepto. Con la nueva financiación, planea expandirse a decenas de metros para que los materiales que contienen nanopartículas puedan probarse en una variedad de aplicaciones, incluidos devanados en motores eléctricos y barras colectoras en equipos de distribución eléctrica.
A pesar de la nueva naturaleza del material, Mashal dijo que está diseñado para ser un “reemplazo directo” en aplicaciones existentes de cobre y aluminio. “Mismo factor de forma, sin rediseño del sistema, sin nueva capacitación para que las personas manejen o engarcen el material”.
Los materiales de Arcturus podrían utilizarse para fabricar drones más ligeros o vehículos eléctricos más eficientes. Al reducir la cantidad de energía perdida en calor, también pueden reducir las necesidades de refrigeración del centro de datos.
“Todas estas industrias tienen las mismas limitaciones, ya sea que su dron quiera duplicar el tiempo de vuelo o que su tarjeta gráfica se sobrecaliente”, dijo Mashal. “Todas esas son áreas donde nuestro material puede alterar las cosas”.
Actualización 1:40 p.m. ET: Aclaró que el aluminio, además del cobre, termina en la red eléctrica.
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