Penélope Keith, protagonista de The Good Life y To the Manor Born, muere a los 86 años | Televisión

Penélope Keith, mejor conocida por protagonizar las comedias The Good Life y To the Manor Born, falleció a la edad de 86 años.

Una declaración en nombre de su familia decía: “Nos entristece profundamente anunciar que Dame Penélope Keith falleció pacíficamente mientras vivía con cáncer en su casa en Surrey, donde vivió durante más de 50 años.

“La familia agradece la atención y el apoyo que recibió durante su tratamiento, y pide que se respete su privacidad en este momento”.

Felicity Kendal rindió homenaje a su coprotagonista de Good Life y dijo: “Me entristeció mucho enterarme de la muerte de mi amiga Penélope. El programa en el que trabajé con ella fue un momento especial en nuestras vidas y mostró su genio cómico. Hoy mi corazón está con su amado Rodney: su historia de amor y asociación fueron geniales. Fue un placer conocerlo y trabajar con él, y lo extrañaremos mucho”.

La comediante Sue Perkins también rindió homenaje a Keith en Instagram, recordándolo como “el creador de algunos de los personajes de comedia más grandes de todos los tiempos”.

Keith nació como Penélope Anne Constance Hatfield el 2 de abril de 1940 en Sutton, Surrey. Se unió a la Royal Shakespeare Company en 1963, apareciendo en varias producciones en Londres y Stratford, incluida La guerra de las rosas. Tuvo varios papeles en programas de televisión a lo largo de los años, incluidas apariciones en Dixon de Dock Green y la comedia militar The Army Game, en la que apareció junto a personas como Dick Emery.

El papel que lo llamó la atención nacional llegó en 1975, cuando fue elegido para la comedia de situación de la BBC The Good Life, que se centró en una pareja que intentaba escapar de la carrera de ratas independizándose en su casa de Surbiton. Su papel de la vecina Margo Leadbetter, que la desaprobaba, le valió un premio Bafta en 1977 y el programa se convirtió en una de las comedias más emblemáticas de los años 70. En 1978, Keith ganó un segundo Bafta, por The Norman Conquests, la versión televisiva de la trilogía de obras de Alan Ayckbourn, que anteriormente había representado en el escenario.

En 1979, Keith coprotagonizó la comedia de la BBC To the Manor Born. Después de rechazar muchos guiones de comedias en los años posteriores a The Good Life, se le acercó el papel en una cena y decidió que sería una “gran televisión”. Su interpretación de Audrey fforbes-Hamilton, una aristócrata afligida que se ve obligada a vender su propiedad, solo para vivir en un alojamiento en el lugar después de que el nuevo dueño del negocio se muda, se convertiría en una de sus partes más famosas, y el programa incluso regresó para un especial único en 2007, 26 años después del episodio de televisión anterior. También fue un papel que Keith disfrutó mucho.

“Me encantó porque teníamos que hacer todas nuestras propias acrobacias”, dijo Keith a The Guardian en 2013. “Yo era una chica de campo y pude volver a montar a caballo, aprender sobre apicultura, conducir un Rolls-Royce de dos toneladas con marchas imposibles; trepé por una puerta de cinco barras de altura con una cesta de picnic para escapar del toro”.

Antes de RSC, Keith comenzó su carrera como representante regional y trabajó en teatro a lo largo de su carrera, interpretando a Lady Bracknell en la gira de 1991 de The Importance of Being Earnest, así como en la producción del West End de 2008. Ganó un premio Olivier en 1976 por su actuación en Donkeys’ Years de Michael Frayn y también ha dirigido producciones teatrales, incluida How the Other Half Loves en 1994.

El trabajo no actoral de Keith incluye 30 años como presidente de la organización benéfica Actors’ Benevolent Fund, sucediendo a Laurence Olivier después de su muerte. Esto fue noticia en 2024, después de que la organización benéfica del Reino Unido tuviera que disculparse con Keith y los demás fideicomisarios por el mal manejo de su despido por parte de los otros fideicomisarios, que Keith y sus colegas dijeron que era ilegal. También fue administrador del museo de aviación y motor de Brooklands durante varios años. En 2014, se hizo conocido por sus servicios a las artes y la caridad.

Tras su muerte, los cines del West End de Londres anunciaron que atenuarían las luces en memoria de Keith durante dos minutos el 1 de julio a las 7 p.m., en homenaje a su vida de trabajo teatral. La codirectora ejecutiva de la Sociedad de Teatro de Londres y del Teatro del Reino Unido, Claire Walker, dijo: “Estamos orgullosos de poder reunirnos y honrar la extraordinariamente prolífica vida y carrera de Dame Penélope Keith, quien seguramente será recordada durante muchos años como una de las actrices más respetadas del país”.