Ir de gira nacional
La prueba final del éxito del diseño del X-59 se producirá en la tercera fase del programa, cuando la NASA planea volar el avión a comunidades de todo Estados Unidos. La agencia quiere realizar pruebas de vuelo del X-59 en comunidades ampliamente representativas de los Estados Unidos considerando la demografía, la construcción de edificios, el clima, la geografía y una serie de otras características.
Una vez más se desplegarán conjuntos de micrófonos terrestres, pero la NASA también planea reclutar miembros de la comunidad que puedan compartir comentarios sobre los sonidos que escuchan todos los días durante las pruebas de vuelo. Cada comunidad puede someterse a frecuentes pruebas de vuelo durante aproximadamente un mes, durante las cuales pueden escuchar explosiones sónicas más silenciosas y más fuertes que oscilan entre 70 PldB y 90 PldB, dijo Coen.
“Todos los días, sobrevolábamos la comunidad y (volábamos) el X-59 de una manera ligeramente diferente, de modo que cada vuelo produjera un sonido suave o uno más fuerte”, dijo Coen. Es posible que muchas personas ni siquiera escuchen nada en tonos bajos, pero los estallidos sónicos más fuertes pueden acercarse a “algo bastante perturbador”, dijo.
Para la primera prueba comunitaria, el X-59 despegará del Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en el desierto de Mojave en California antes de realizar una prueba supersónica en una comunidad vecina no especificada que normalmente no escucha el estallido sónico de otros aviones de prueba.
Sin embargo, las pruebas continuas en otras partes de los Estados Unidos requerirían aeródromos capaces de soportar los requisitos de pista de 10,000 pies del X-59. Aunque la NASA aún no ha finalizado una lista de comunidades designadas para vuelos de prueba, docenas de grandes aeropuertos tienen pistas capaces de albergar el X-59.
Los aportes del público y otros datos del programa de pruebas de vuelo del X-59 eventualmente se compartirán con la Administración Federal de Aviación de EE. UU. y la Organización de Aviación Civil Internacional, de modo que los reguladores tendrán evidencia para crear nuevos estándares para vuelos supersónicos terrestres.
“El objetivo es producir estándares que permitan la innovación y nos permitan realizar vuelos supersónicos en el futuro pero que sigan protegiendo a las personas en tierra”, dijo Coen. “La fase 3, en la que al público se le permite considerar lo que escucha y cómo le afecta, es algo que personalmente espero con muchas ganas”.
