Dana, de 46 años, y Calista, de 43, son dos mujeres de Florida que recurrieron al subreddit mientras consideraban la posibilidad de ser desalojadas debido al desempleo prolongado.
Calista le dijo a WIRED que ha solicitado más de mil puestos de tiempo completo desde que perdió su trabajo remoto en febrero de 2024, pero parece que no puede conseguir una entrevista. Dijo que tenía tres meses de retraso en el pago del alquiler. “Nunca antes había estado tan cerca de personas sin hogar. Esta es una experiencia nueva”, dijo. “Es realmente útil ver historias de otras personas, ver las cosas que han probado y esa solidaridad”.
Dana, que tiene una amplia experiencia laboral en desarrollo de software, dijo que lo habían despedido cuatro veces desde el inicio de la pandemia de Covid-19, la más reciente en noviembre, en parte debido al auge de la IA. Como madre soltera, habló de la posibilidad de vivir en una tienda de campaña con su hijo, que acababa de graduarse de la escuela secundaria. “Muchas personas están pasando por situaciones similares”, dijo Dana sobre las historias que leyó en línea. “Sinceramente, es lo más útil desde el punto de vista mental. No me siento solo”. Esto contrasta con la estigmatización de la pobreza que sentía en su ciudad natal, dijo.
Los políticos y comentaristas que demonizan a la población sin hogar como adictos a las drogas con enfermedades mentales, como la ex estrella de reality shows Spencer Pratt, quien dirigió una campaña fallida para la alcaldía de Los Ángeles y los caracterizó como “zombis” consumidores de “súper metanfetamina”, distorsionan el tema en cuestión, dijo Margot Kushel, directora de la Iniciativa Benioff para Personas sin Hogar y Vivienda en UC San Francisco.
“Lo que estamos viendo en el número de personas sin hogar no es que de repente tengamos un aumento en el número de personas que tienen problemas de salud mental o de uso de sustancias”, dijo. “Lo que obtuvimos fue que el alquiler era demasiado alto”.
La forma cruel en que los medios retratan a las personas sin hogar se suma a “la ya enorme carga que soportan las personas sin hogar”, continuó Kushel, y grupos como r/almosthomeless rechazan la narrativa y hacen que las personas se sientan vistas.
Keith, de 35 años, de Carolina del Sur, dijo que intentó suicidarse en 2023 después de una larga batalla contra el alcoholismo. Contó cómo sobrevivió saltando desde un puente pero se rompió la espalda. Después de recibir una fusión espinal, le resultó difícil trabajar o hacer muchas actividades físicas debido a su lesión y, finalmente, se quedó sin hogar. Duerme en el bosque fuera del hospital y dice que a menudo busca ayuda. “Simplemente estaba aguantando, como tratando de ingresar al departamento de salud mental o algo así”, dijo Keith. “Simplemente te rechazarán”.
Más tarde, dijo Keith, encontró un lugar en un refugio local del Ejército de Salvación, consiguió un trabajo en una gasolinera y en enero hizo la transición a un apartamento tipo estudio, manteniéndose sobrio y “construyendo algo que se parecía a una vida normal”, dijo. Pero recientemente empezó a preocuparse de “ver cómo años de progreso simplemente desaparecían”. El trabajo en el restaurante, incluido el lavado y la preparación de platos, le resultó imposible debido a sus problemas de espalda y evitó recibir más tratamiento médico por miedo al coste. Ahora espera que lo echen y teme volver a una vida sin hogar.
